万星盟的三路反攻大军，在将战线重新推回至最初的前沿星域边缘、并构筑起初步的防御工事后，并未冒然深入那片依旧被厚重、不祥的墟气永久笼罩的黑暗疆域。

那里是星墟此次入侵的桥头堡，也是蚀星尊者经营多年的老巢所在，深浅未知，贸然闯入，恐有不测之祸。穷寇莫追，更何况是蚀星这等狡诈凶残的星域境巅峰强者。

星澜、风炎院长、龙犀妖皇等统帅，在取得决定性战果后，不约而同地选择了见好就收，巩固新收复的疆土，清理残留墟气与潜伏墟兽，修复受损的星辰与阵法，同时派出大量精锐的侦察小队与远观星阵，如同无数双警惕的眼睛，日夜不停地监控着那片黑暗疆域的动静。

星耀城内，庆祝胜利的钟声余韵渐渐消散，取而代之的是一种大战暂歇后的、带着疲惫与警惕的宁静，以及紧锣密鼓的战后总结、资源调配与伤员救治。

林昊的伤势在星澜不惜代价的调治与星坠的自我温养下，恢复速度远超预期。虽然距离全盛时期依旧遥远，破碎的星域修复更是漫长水磨工夫，但至少已无性命之忧，日常行动与处理事务已无大碍。他大部分时间都待在最高议事殿旁的静室中，一面调息，一面通过水镜术与各方保持联系，审阅雪片般飞来的战报与内政文书。

墨渊在腐沼星云之战后，便回到了星辰阁摇光峰闭关。寂灭回廊一战，他虽未受重伤，但连续高强度的剑意爆发与心神损耗，亦需时间沉淀恢复，尤其是石浩牺牲带来的心境冲击，更需要独自消化。他带走了石浩那块稍小的残盾碎片，置于闭关的剑室之中。

苏婉在净化腐沼星云的战役中发挥了至关重要的作用，其符道造诣与临场应变得到了盟内高层的一致认可，被正式授予长老之位。但她本人却更加沉默，战后便将自己关在符堂深处，几乎不眠不休地研究更高阶的净化与防御符阵，仿佛想用无尽的忙碌来填补心中的空洞。只有偶尔去探望依旧需要调养的云瑶时，眼中才会流露出一丝属于“苏婉师姐”的柔和。

王壮的伤势最是触目惊心，胸骨几乎全碎，内脏移位破损，生命力流失严重。好在体修生命力本就顽强，又有“百草谷”谷主亲自出手，以珍贵无比的“生生造化丹”配合秘法接续，总算是保住了根基，但至少需要卧床静养数月。这个憨直的汉子倒是看得开，躺在病榻上还不忘嚷嚷等好了要再找墟崽子算账，只是每当夜深人静，无人探视时，他会盯着天花板，喃喃念叨着“老石，看见没，咱们赢了……”虎目悄然泛红。

云瑶精神受损最重，虽已苏醒，但识海依旧脆弱，需要长时间的温养，暂时无法动用过度精神力，更别提她那对能量轨迹的敏锐感知。她被安排在星耀城灵气最温润的“养神阁”中静养，星澜时常会去探望，以月曜之力助其稳固神魂。

夜枭的暗影之体恢复最为缓慢，墟气的侵蚀与魔像精神攻击留下的“暗伤”极难祛除。他选择了独自离开星耀城，前往一处联盟掌握的、天然阴影能量浓郁的“暗影裂谷”闭关疗伤，行前只给林昊留了一道简短的暗讯。这位沉默的刺客，似乎更习惯在黑暗中独自舔舐伤口。

时间，就在这种半是休整、半是戒备的状态中，悄然流逝了一个月。

这一个月里，前沿监控不断传回情报。

那片黑暗疆域深处，墟气翻涌依旧，但大规模的军事调动迹象已然消失。偶尔有小股墟兽如同无头苍蝇般在边缘地带游荡，很快便被巡逻的万星盟精锐清除。三大魔将中，“腐毒”确认陨落，“刀锋”与“幻影”自逃遁后便再无确切踪迹，疑似潜伏养伤。

而蚀星尊者本人，自那日意志投影在核心广场受挫后，便如同彻底蒸发，再无任何直接显现的迹象。只有那片黑暗疆域深处，偶尔传来的、令人心悸的、仿佛源自亘古墟渊的低沉律动，提醒着所有人，那恐怖的存在并未远离，只是暂时……蛰伏。

这一日，星耀城最高观星台。

林昊与星澜并肩而立，望着远方星空那泾渭分明的景象——一边是万星盟控制下，虽然残破但已开始有星力流转、逐渐恢复生机的淡蓝色星域；另一边，则是被永恒灰暗墟气笼罩、死寂一片的黑暗前沿。

“一个月了。”林昊缓缓开口，声音平静，“蚀星老魔，比我想象的更能忍。”

星澜轻轻颔首，月光般的眼眸中带着洞察世事的睿智与一丝凝重：“他并非能忍，而是在权衡，在准备。投影被毁，对他本体必是重创，且切断了他快速恢复与远程加持军队的途径。三大魔将折损其一，余者重伤，麾下精锐损失惨重。此刻，他若强行出手，即便能造成破坏，自身也必付出更大代价，甚至可能引来其他觊觎者——星墟内部，也绝非铁板一块。”

她顿了顿，继续道：“他在等，等我们松懈，等我们内部因胜利而生出龃龉，或者……等他从星墟深处获得新的支援。同时，他也在舔舐伤口，稳固自身。一个懂得隐忍的蚀星，比一个暴怒冲动的蚀星，更加危险。”

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