李四白一行在教堂住了十余日，待两个试药的幸运儿彻底痊愈，便将两万两银子搬上船。

澳门港码头，龙华文亲自送行。两人握手告别时，李四白似笑非笑道：

“龙兄，你的教堂已被范迪克占据数年，不知你何时派人过来主持？”

龙华文尴尬一笑：

“现在还不是时候，或许再过个两三年就差不多了？”

李四白心中大骂不已。这些洋鬼子太惜命了，显然只要鞑子不灭，他们是绝不会来辽南了！

脸上却露出惋惜之色：

“那太可惜了，短期内又不能和龙兄见面了…”

龙华文心中一阵恶心。脸上却一副深有同感的模样：

“我也会想念李的…”

舰队驶出澳门港后，候定海才露出疑惑之色：

“大人，您大张旗鼓请洋人找树种，就不怕他们找到之后坐地起价么？”

“你以为我愿意求这帮鬼佬？”

李四白脸上满是无奈：

“只不过这种树木生长之处，远在我大明四万里外的大洋彼岸，一片无边无际的热带雨林之中！”

嘶～

候定海和吴三木倒吸一口凉气，满脸都是骇然之色：

“四万里外？”

李四白微微点头：

“没错，那是一片名为美洲的大陆。生活着数千万化外土人！”

“如今只有葡萄牙人和西班牙人在那里建立了据点。你们说除了求助他们，我还有别的办法么？”

候定海执掌水师多年，航海经验极其丰富，闻言是既不服又无奈。

这次澳门之行，已是旅顺水师成立以来，最远的一次航行。全程也不过五千多里，且沿途有诸多港口补给。

而去这个什么美洲，单程四万余里且全程没有陆地补给。没有成熟航线的情况下，贸然前往根本就是九死一生。

吴三木不懂航海，见两人满脸愁容，顿时心生好奇：

“大人，这到底是种什么树，值得您千山万水去找寻？难道真能治肺痨么？”

“那都是我骗洋鬼子的！”

李四白哑然一笑：

“此树长成后高达十丈，内含丰富汁水。以匕首划开树皮，便有流出乳白粘稠液体，顷刻之后会凝结成型。土着人常用来制成容器盛水！”

“昔年三保太监下西洋，曾从土着手中交易此物。因其质如皮革又颇具弹性，故称其为橡胶！”

吴三木恍然大悟：

“原来是橡胶树！”

候定海却是面露疑惑：

“大人，若是做盛水的容器，咱金州有的是铁皮和玻璃，用的着花大价钱找橡胶树么？”

李四白神秘一笑：

“我当然不缺什么瓶瓶罐罐。至于具体做什么，到时候你们就知道了…”

候定海和吴三木面面相觑，顿时都露出无奈之色。自家大人总是这样，每到关键之处就卖个关子。

其实李四白还真不是吊人胃口。只是亚马逊雨林在几万里外，葡萄牙在巴西的殖民地，也只是在沿海控制了一点点地盘。

光是把找橡胶树种子的消息传到巴西，都不知道要猴年马月。

当地殖民者能否深入雨林，就算去了多久找到树种，又何时能带回澳门，全都是未知之数。

若现在把牛批吹出去，到时候找不到树种，他李四白不成了乐子了？

寻找橡胶树一事暂且不提。且说舰队一路北返，中途一路无事。

半个多月后抵达平辽城东港时，已是崇祯二年正月初十四。

李四白走出舱门，刚到船头就是一愣。只见码头上人头攒动，站满了前来迎接的人。

小孟赤塔五花六花，乃至李窑李铁乔百岁，平辽城的头面人物几乎全来了。

李四白心里咯噔一下。强装镇定挥手示意，脚下却下意识加快步伐，噔噔噔走下舷梯。

“大人，你总算回来了！”

小孟和赤塔一拥而上，一左一右抢占了李四白身旁的位置，众人各据其位，一个个七嘴八舌的问候着，簇拥着他走向平辽城。

直到萱堡门前，众人这才各自离去，返回自己的岗位上班。只剩五花六花挽着哥哥，还有两个妹夫一起走进大门。

刚进大门，李四白就绷不住了，赶忙看向几人：

“出什么事了？”

五花六花一脸疑惑：

“没有啊，这不都好好的么？”

李四白根本不信，看向赤塔和小孟：

“真没事？”

两人齐齐摇头。赤塔咧嘴一笑：

“最近鞑子消停的很，就连张盘和孔有德都没打几回！”

小孟略显惊讶的道：

“这不是刚跟你报告过么？”

李四白没好气的白了几人一眼：

“谁教你们这么兴师动众？”

“我又不是第一回出海，突然这么多人来接，我还以为出啥大事了呢！”

小孟不好意思的挠挠头：

“那能一样么？”

“您以前出远门时，鞑子可没大军压境。现在你这一走，我们心里空落落的，真是一点底也没有…”

李四白闻言一愣，这才想起之前自己去日本时，辽阳都还在大明手里。手下人的确没啥可紧张的。

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