春分的暖阳刚把苗尖晒得发亮，列国的农夫已挎着间苗具往田里赶。秦国的汉子握着青铜间苗刀，刀身磨得映人影；楚国的农妇拎着陶制补苗铲，铲沿裹着防粘的麦糠；鲁国的田夫挑着竹编浇水壶，壶底钻着匀匀的小孔。脚步踩在田垄的软泥上 “软软” 响，像给小苗打招呼，引得埂边的蒲公英都举着黄花开得热闹。

“公孙先生，您看这谷苗稠不稠？” 王二愣子蹲在苗垄间，手指量着苗间距，两根指头刚能塞进缝里，“昨儿个瞅着苗尖都挨上了，按秦国的法子得间掉一半，再按楚国的法子补点弱苗，您给掌掌眼。”

公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田埂的老柳树上，剑鞘上的 “苗纹” 旁，新长出的 “间纹” 像排匀匀的小苗，把旧纹路衬得整整齐齐。“这间苗跟给娃排队似的，得疏得匀，” 他拨开苗丛看根部，“阿柴从秦地老农那学的法子，秦国的刀间密苗、楚国的铲补空穴、鲁国的壶浇定根水，三样配着来，苗才长得齐。”

说话间，小石头抱着个竹编的间苗篮跑过来，篮壁的编纹刻着小竖线，倒跟剑上的间纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分苗篮’，” 王二愣子媳妇拎着个布包跟在后头，包里装着裹苗根的湿布条，“一格放间掉的壮苗、一格盛补苗的小苗、一格装湿土，补苗时根不枯，好成活。”

小石头把间苗篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下片柳树叶，正好落在篮里的湿布条上 “啪” 地吸住，布条顿时润得更透，引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来，鼻子蹭着篮边想舔树叶。

一、间苗前的巧准备

杂院的间苗具整理场比赶集还热闹，列国的工具往院里一摆，秦国的青铜刀、楚国的陶土铲、鲁国的竹水壶排成排，磨刀的 “霍霍” 声、浸布的 “沙沙” 声、说笑的 “哈哈” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给小苗 “理队形” 的帮手。

“这间苗具得按苗情选，” 秦国的老刀匠正给间苗刀开刃，刀刃在阳光下闪着冷光，“秦国的青铜刀硬，适合间谷苗，一刀就能断根还不粘泥；楚国的陶铲软，补稻苗时不戳伤根；鲁国的竹壶孔细，浇水时像下雨，不冲倒小苗。就像给不同小苗选不同的‘梳子’，得趁手。”

公孙矩帮着改浇水壶，把燕国的细竹管接在鲁国的壶嘴上，又在壶底加了层秦国的铜网滤泥，浇水时 “滴滴答答” 响，倒跟剑上间纹的节奏对上了。“你看这孔间距，” 他用针挑了挑壶孔，“谷苗耐旱，孔疏点少浇水；稻苗喜潮，孔密点多浇点；豆苗居中，一壶能浇三垄，不浪费水。”

阿柴在旁边拌护根土，突然指着地上的影子喊：“师父，您看这浇水壶的影子，跟剑上的间纹对上了！”

众人扭头一看，可不是嘛！青铜刀的影子划着直线，陶土铲的影子圈着小坑，竹水壶的影子洒着圆点，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。

“昨儿个试间豆苗时差点吵起来，” 李掌柜提着个藤篮过来，篮里的玉米饼还冒热气，“秦国的小伙想快间赶进度，说晚了苗就密了；楚国的媳妇说要慢间，讲得看清壮弱再拔。最后各让一步，先标壮苗再间弱苗，连教书先生都夸这法子细。”

绣娘抱着个布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布护腕沾着刀油，鲁国的草手套编着防滑纹，楚国的麻鞋钉着软木底。“这是给大伙备的，” 她往每个护腕里塞了块山楂糕，“护腕防刀柄硌手，手套防苗叶划脸，嘴里含点酸的，干活不犯困。”

小石头突然指着柳树上的燕子窝，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “间” 字，正好把剑的影子圈在正中间。

二、协作间苗的细功夫

间苗的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “标苗”，青铜刀在壮苗根部轻轻划道印，像给小苗盖了 “留用章”；楚国的农妇跟在后头 “间苗”，陶铲顺着弱苗根边挖，把多余的小苗轻轻拔起，放进间苗篮；鲁国的田夫推着浇水壶殿后，壶嘴贴着垄边 “滴滴” 浇，给留下的小苗浇定根水。

“今儿这间苗，比给娃梳头还细！” 王二愣子媳妇举着陶铲吆喝，手里的小苗根裹着湿土，“秦国的刀标得准，楚国的铲拔得轻，鲁国的壶浇得匀，三样齐活，小苗想不长齐都难！”

公孙矩站在田埂上，看着间苗后的苗垄像排整齐的小士兵，旁边的小石头正踮着脚学标苗，青铜刀总往壮苗根上划。“标苗得离根半指远，” 公孙矩握着他的手往旁边挪了挪，“像给小苗画记号，别伤着根，不然苗就蔫了。”

才干了不到一个时辰，东头的谷田已间完半亩，西头的稻田刚标完壮苗，北坡的豆田正浇着定根水，三伙人配合得像台转得顺溜的机器，引得路过的菜农都停下担子瞅新鲜。

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