立夏的暖阳刚把田垄晒得暖透，壮实的苗株已冒出新的分蘖 —— 麦株基部抽出三四个嫩蘖，豆苗旁也拱出细弱的侧枝，风一吹，带着新叶的清香。列国的农夫踩着干爽的田埂往 “共分蘖田” 赶，秦国的汉子扛着竹制分蘖计数板，板上刻着 “麦三蘖为旺、豆两蘖为适、稻四蘖为优” 的绿痕，板边还装着小毛刷，能扫去苗叶上的浮尘；楚国的农妇挎着麻编控旺束苗绳，绳身织着可调节的活结，绳尾缝着软棉垫，免得勒伤苗秆；鲁国的田夫推着木柄倒伏预警架，架上的横杆能随苗株倾斜度转动，杆尾挂着小铜铃，一歪就响；小石头也攥着迷你竹制分蘖标记牌，牌上画着 “蘖数” 小格子，专记每株苗的分蘖数。

老桑树下的 “华夏” 剑沾了层细尘，剑鞘上的 “盼坚纹” 旁，新长出的 “分蘖纹” 像株带嫩蘖的麦株，把旧纹路衬得鲜活活的。公孙矩从怀里掏出卷浅褐色竹简，是赵氏家族古籍中赵承批注的《立夏分蘖要》，上面用墨写着 “立夏管苗，宜数蘖、控旺、防倒，蘖匀则苗壮，不旺则抗风”，他用指腹擦去竹简上的尘屑笑：“赵承当年在秦地管立夏苗，就靠‘板数蘖、绳控旺’，咱今年加了倒伏预警架，苗要歪早知道，比他那时更省心。”

王二愣子蹲在麦垄旁，把分蘖计数板贴在苗株上，数着基部的嫩蘖：“公孙先生，这麦株有三蘖，正好达标！就是东头几垄麦蘖太多，都挤着长，得束起来控旺！” 说话间，孟春拎着陶壶走来，壶里装着泡过紫苏叶的温水 —— 按她祖母孟姬传的法子，立夏浇紫苏水，能抑旺长还促分蘖；刘婶已把控旺束苗绳摆成排，每根绳都理得顺顺的，活结松松垮垮等着套苗；小石头蹲在田埂边，正把标记牌上 “麦三蘖、无病” 的记号刻在竹片上，还数着：“一、二、三…… 这株蘖数正好！” 小黄狗围着预警架转，尾巴扫过横杆，铜铃 “叮铃” 响了声，引得大伙都笑。

一、分蘖工具的巧调试

整理分蘖工具的场面比立夏的暖阳还热乎，列国的器具往田埂上一摆，分蘖计数板、控旺束苗绳、倒伏预警架、分蘖标记牌排成排，修板痕的 “沙沙” 声、缝绳垫的 “嗡嗡” 声、校架杆的 “咯吱” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给苗株 “定长势” 的好帮手。

“这分蘖计数板得按作物调刻度，” 秦国的老竹匠正给板补绿痕，手指捏着麦蘖比对，“麦蘖粗，刻度刻宽些（半指距）；豆蘖细，刻度刻窄些（半指甲距）；稻蘖藏在叶间，板边得磨薄，好插进叶缝数，像给分蘖‘做计数器’，多一棵少一棵都清楚。” 王二愣子学着数豆苗，板边轻轻插进叶间，正好数出两蘖：“这板校得准，蘖数不用再数第二遍！”

楚国的刘婶正给控旺束苗绳补软棉垫，把松了的垫重新缝牢：“棉垫得贴在活结内侧，勒苗时不硌秆；活结得留三分松，太紧要勒伤，太松控不住旺，像给苗株‘系松紧带’，既抑旺又不碍长。” 她把绳套在麦株上试了试，活结轻轻勒住基部，分蘖还能往外冒：“这绳称手，控旺正合适！”

鲁国的王大叔正给倒伏预警架校横杆，用水平仪把杆调得平平整整：“横杆得跟地面平行，苗歪半寸就响铃；架脚得扎深三寸，免得被风吹歪自己，像给苗株‘装报警器’，要倒早提醒。” 他推着架在麦垄旁立好，故意碰了碰苗株，横杆一歪，铜铃 “叮铃铃” 响：“这架灵得很，防倒不耽误！”

公孙矩帮着校紫苏水浓度，舀了勺闻了闻：“紫苏叶和水得按一比十二泡，太浓会抑分蘖，太淡没效果。” 小石头学着闻了闻，皱着鼻子说：“有点清香味！” 刘婶赶紧递过块薄荷糖：“含着点，等下数蘖有劲儿！”

“昨儿个调预警架时还吵了两句，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里装着热乎的榆钱糕，“秦国的小伙想把板做得大些，说数得清；楚国的媳妇想做小些，讲好拿。最后各让一步，按作物分板，麦用大板、豆用小板，连教书先生都夸这法子细。”

绣娘抱着布包袱走来，里面是新做的分蘖护具：“手套缝了薄棉，鞋套编了草，踩田埂不滑脚，握工具不磨手。” 她给每人递了套，王二愣子接过手套就戴上，攥着分蘖计数板笑：“这棉软和，数蘖时不硌手！”

二、协作分蘖管护的热乎劲

分蘖管护的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “数蘖”，王二愣子用计数板数每株苗的蘖数，张大哥把蘖过密的垄做上黄记号；楚国的农妇跟在后头 “控旺”，刘婶用束苗绳套住过旺的苗株，孟春给弱蘖苗浇紫苏水，每浇一垄就擦净壶嘴；鲁国的田夫在最后 “防倒”，王大叔把预警架立在垄边，阿柴跟着检查架脚扎得牢不牢，没扎深的就再往下按按。

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