刘擎深吸一口气，将旗帜交与身旁一人，整了整破旧的衣袍，竟真的向前走了十余步，超越周卓，朗声开口。他声音清越，带着一股天然的贵气与不容置疑的威严，竟暂时压过了现场的嘈杂：

“前方来的，是哪一部麾下？领军的军侯何在？吾乃汉室宗亲，涿郡刘擎！尔等率军而来，不去追剿黄巾贼寇，却在此惊扰逃难百姓，是何道理？！莫非欲效仿贼寇，戕害良民乎？！”

这一顶大帽子扣下来，分量极重！

汉室宗亲？！虽然不知真假，但这气势做不得假！

李军侯心里咯噔一下。他最怕的就是惹上麻烦。若真是宗亲，哪怕是个落魄的，死在他的防区，或者被他“惊扰”了，上头怪罪下来，他也吃罪不起！若不是宗亲，能有这般气度？还敢主动斥责官兵？

他连忙催马出列几步，在火把下拱手，语气客气了不少，却仍带警惕：“末将乃本郡李军侯，奉命清剿匪类。不知尊驾在此，多有冒犯。只是……尊驾言称宗亲，可有凭证？再者，此地方才杀声震天，火光闪烁，又是何故？”

刘擎冷哼一声，按照林凡事先交代的说辞，不答凭证之事，反而斥责道：“凭证？尔等刀剑便是凭证？方才确有数十流寇欲行不轨，已被我麾下义士击退！尔等若是王师，不去追剿溃匪，反倒在此盘问受害百姓，真是岂有此理！”

他这番话避实就虚，倒打一耙，既解释了刚才的动静，又将压力抛了回去。

李军侯被噎得一愣，对方语气强硬，言之凿凿，再看那严阵以待的架势（尤其是周卓那凶神恶煞的样子），心里已信了七八分。看来真是宗亲队伍遭遇流寇，自卫反击。自己若再纠缠，万一对方真是宗亲，在太守那里参自己一本……

多一事不如少一事！功劳哪里都能捞，没必要惹这麻烦。

想到这里，李军侯脸上挤出一丝笑容：“原来如此！竟是惊扰了贵人，末将失职，这就率军去追剿溃匪！告辞！”

说罢，他不等刘擎回话，立刻调转马头，大声下令：“全军听令！转向西北！追击溃匪！”生怕走慢一步，那山坡后就真的冲出伏兵来。

百十人的郡国兵，来得快，去得也快，火把长龙很快转向，消失在另一个方向的黑暗中。

直到那马蹄声彻底消失，丘陵上的众人才仿佛被抽干了所有力气，几乎瘫软在地。劫后余生的狂喜和虚脱感交织在一起。

刘擎回到林凡身边，后背早已被冷汗湿透，他看着林凡，眼中充满了后怕和无比的钦佩：“先生……又救了我等一次！”

林凡也长长吁出一口气，勉强笑了笑：“侥幸而已。此计可一可二，不可再三。我等必须尽快离开这是非之地。”

经此一夜两惊，队伍再也无人敢耽搁休息。天色微亮，便即刻启程，向着安阳县的方向加速行进。

有了前夜的教训，林凡和刘擎更加重视哨探的作用。张季和王猛被正式任命为哨探正副头目，林凡将更多侦查技巧倾囊相授，并规定他们必须轮番前出五里侦查，遇情况以特定鸟鸣声传递信号。

这一措施很快收到了效果。

所有人都欢呼起来，疲惫一扫而空，仿佛看到了希望的终点。

然而，王猛接下来的话，却给众人浇了一盆冷水：“但是……县城四门紧闭！城头上全是守军和弓箭手！城外……城外黑压压的全是难民！根本靠不近！好像……好像前几天有黄巾溃兵试图诈城，所以县令下令戒严了！”

安阳近在眼前，却如远在天边！

希望之后是更大的绝望。城外的难民，恐怕比他们这支队伍的人数多出十倍百倍！饥饿、疾病、冲突……那里本身就是一个巨大的漩涡。

如何入城？成了横亘在他们面前，比之前所有危险都更艰难的难题。途中，他们数次提前发现小股流民或可疑迹象，都能及时避开或做好准备，行军效率和安全系数大大提高。

林凡又利用休息时间，开始有意识地教导那十名青壮一些最简单的协同技巧。比如如何利用地形互相掩护，如何听口令同时投掷石块（暂无弓箭）进行远程骚扰，甚至演练了遇到小股敌人时，如何以周卓为锋尖，组成一个简单的三角防御阵型。

这些训练虽然简陋，却让这群乌合之众渐渐有了些“兵”的样子，彼此间的默契和信任也在增加。他们对林凡的称呼，也渐渐从“林先生”变成了更带敬畏的“先生”。

数日后，队伍人困马乏，粮草将尽之时，负责前出侦查的王猛终于带回来一个振奋人心的消息！

“公子！先生！看到了！看到安阳县城了！就在前面二十里外！”王猛跑得满头大汗，脸上却洋溢着兴奋的光芒。

刘擎的脸色也凝重起来。他宗亲的身份，在乱世中，有时是护身符，有时也可能是催命符。一个处理不好，非但进不了城，可能还会招来杀身之祸。

所有人的目光，再次聚焦在林凡身上。

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