“军……军师！”韩浪的声音带着难以抑制的颤抖，他手中紧紧攥着一个以油布严密包裹的长条形物件，“在……在那个废弃码头水下，靠近一根暗桩的地方，我们……我们发现了这个！埋在淤泥里，用石头压着！”

林凡一把接过那油布包裹，入手沉重冰凉。他强忍着心中的悸动，迅速解开油布。里面露出的，并非预想中的兵器或奇异矿石，而是一柄……造型古朴、通体黝黑、长约两尺的短戟！戟身布满暗红色的斑驳锈迹，仿佛浸染了无数岁月的血污，戟刃虽已不再锋利，却依旧散发着一种森然的杀气！而最令人心惊的是，在戟柄与戟刃连接处的吞口上，清晰地刻着一个与那石块上同源的篆文——“魏”！

“魏”字戟？！林凡的瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖！

“魏”！在这个时代，这个字所代表的含义，几乎不言自明！曹魏！曹操！

“鬼影”组织的秘密运输线上，出现了刻有“魏”字的制式短戟？！这怎么可能？！曹操的势力，怎么可能与“鬼影”这等神秘组织扯上关系？还是说……这柄戟，是“鬼影”仿制，意图嫁祸？亦或是……他们从别处得来，正要通过这条水道转运？

无数的疑问与推测，如同狂风暴雨般冲击着林凡的大脑！

“魏”字短戟的发现，让整个事件的性质发生了颠覆性的变化。林凡立刻下令，将所有参与搜索的士卒集中看管，严密封锁消息，绝不能让此事泄露半分。他带着短戟和那几块带有“兵”字篆文的石块，与石韬匆匆返回了作为指挥部的石屋。

“军师……这……这究竟是怎么回事？”石韬看着桌上那柄散发着不祥气息的短戟，声音干涩，“‘鬼影’……和曹操……难道他们是一伙的？那地宫工程，是曹操在背后支持？”

林凡眉头紧锁，缓缓摇头：“不像。曹操行事，虽重谋略，但更多是堂皇阳谋，挟天子以令诸侯，很少会借助这等藏头露尾、见不得光的刺客组织。而且，若‘鬼影’真是曹操麾下，他们何必如此大费周章，在荆山深处修建地宫？曹操占据中原，何处不可设工坊？”

“那这‘魏’字戟如何解释？”

“两种可能。”林凡目光锐利，“其一，此戟是‘鬼影’仿制，意图在某个关键时刻，以此物为证据，栽赃嫁祸给曹操，搅乱局势。其二……”他顿了顿，语气更加凝重，“此戟是真品，但并非来自现在的曹操，而是……来自别处。公佑先生前番提及，‘鬼影’组织渊源古老，可追溯至汉末……你可知，在曹操之前，亦有一个‘魏’？”

石韬先是一愣，随即猛地瞪大了眼睛，失声道：“军师是说……前朝？那个……早已被遗忘的……‘魏’？！”

林凡重重地点了点头，手指抚过戟身上那古老的“魏”字刻痕，眼中闪烁着难以置信的光芒：“若真如此……那‘鬼影’组织的来历，恐怕比我们想象的还要古老、还要恐怖！他们潜伏数百年，所图……或许根本不是什么财富权位，而是……复辟？抑或是……完成某个跨越时代的、惊天动地的夙愿？！”

这个推测太过骇人听闻，连林凡自己都感到一阵心悸。一个跨越了数个朝代的古老组织，一个隐藏在历史阴影中的庞大工程，一柄刻着前朝印记的兵器……这一切，都指向一个足以颠覆所有人认知的可怕真相！

“必须立刻将此事告知孔明先生！”石韬急声道，“此事已非我等一方所能应对！”

林凡沉默片刻，却缓缓摇了摇头：“不，暂且不能。”

“为何？”

“证据不足，仅凭一柄来历不明的古戟和几块带字的石头，太过单薄。而且……”林凡眼中闪过一丝精光，“若‘鬼影’真与某个前朝遗秘有关，那孔明先生，乃至刘备，对此事的态度会如何？是联手探究，还是……避之不及，甚至……将我等视为不祥，弃如敝履？”

他不得不考虑最坏的情况。在这种涉及前朝秘辛、可能引发巨大政治风波的事情上，刘备集团未必会愿意轻易涉足。

“那……那我们该如何？”石韬茫然道。

林凡深吸一口气，目光再次落在那柄“魏”字短戟上，语气决然：“继续查！沿着这条水道，往上游查！韩浪他们发现这戟的地方，靠近码头暗桩，说明此物并非随意丢弃，而是有意隐藏。上游，一定还有更多线索！我们必须赶在‘鬼影’组织察觉之前，找到更确凿的证据，弄清楚他们到底在做什么，以及……这柄‘魏’字戟，究竟意味着什么！”

就在林凡下定决心，准备亲自带人沿河道向上游进行更冒险的探查时，外面突然传来一阵喧哗之声。一名亲卫急匆匆闯入禀报：“军师！夏口方面来人了！是……是孔明先生身边的马谡先生，还带着十几车物资，说是奉孔明先生之命，前来劳军，并与军师商讨……江东水道防务之事！”

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