“原来如此。”陈宫脸上的笑容淡了些许，“看来是一场误会。林先生治事严谨，连次品都记录在案，倒是宫多虑了。”他话虽如此，却并未就此罢休，转而走向那些已打制好的新式环首刀和甲片，随手拿起一柄刀，用手指弹了弹，又仔细看了看刃口和纹路。

“先生这‘林凡钢’，确实非凡。”陈宫话锋一转，“不过，宫听闻，炼制此钢，耗费木炭、矿石甚巨，几乎是旧法的三倍有余。如今我军四处用兵，粮草辎重皆需精打细算，长此以往，恐难以为继啊。不知先生可有良策，降低这耗用？”

又是一个刁钻的问题！直接质疑“林凡钢”的成本效益，若不能给出合理解释，之前的所有功劳都可能被打上“劳民伤财”的标签。

林凡心念电转，这个问题他其实早有考虑。他从容答道：“陈先生所虑极是。初期的确耗用较大，主因在于工艺尚未完全纯熟，成品率有待提升，且为了追求最佳性能，选料也更为苛刻。然而，先生请看——”

他引着陈宫走到工坊内新改造的鼓风设备前，又指向一旁堆放的处理过的矿石。“我们已对鼓风之法进行改良，风力更稳，热能利用率更高，理论上可节省近两成木炭。同时，我们也在试验对矿石进行初步筛选和焙烧，去除杂质，提升炼化效率。假以时日，待工匠技艺纯熟，流程完全优化，耗用必会大幅下降。”

他顿了顿，语气变得郑重：“更重要的是，先生，一柄‘林凡钢’刀，其锋利与坚韧，足以抵得上三柄、甚至五柄旧式刀剑，且更不易损毁。将士手持此等利刃，临阵杀敌，生存几率大增，此等价值，又岂是区区木炭矿石所能衡量？正所谓‘工欲善其事，必先利其器’，一时的投入，是为了更长远的胜利与更少的伤亡。”

他这番话说得有理有据，既承认了初期问题，又给出了解决方向和远景，更从战争效益和士卒生命的角度提升了格局，让陈宫一时难以反驳。

陈宫沉默了片刻，放下手中的刀，深深看了林凡一眼。他发现，这个年轻人不仅技术过人，心思缜密，言辞更是犀利，善于把握关键，站在道德和利益的制高点上。想要凭借这些小伎俩扳倒他，恐怕不易。

“先生高见，是宫短视了。”陈宫终于松口，脸上重新挂起那抹让人看不透的笑容，“匠作营有先生主持，温侯与宫，皆可安心。今日核查已毕，并无问题，宫这便回去向温侯复命。”他拱了拱手，不再多言，带着手下文吏转身离去。

库房内，压抑的气氛随着陈宫等人的离开而骤然一松。工匠们纷纷围拢过来，脸上带着后怕与对林凡的敬佩。

“林头儿，幸亏您来得及时！”

“那陈先生，分明是来找茬的！”

“就是，鸡蛋里挑骨头！”

林凡摆了摆手，安抚众人：“无妨，例行公事而已。大家各归各位，加紧生产，只要我们自身立得正，便不怕影子斜。”他目光扫过众人，语气坚定，“记住，我们炼的每一块钢，打的每一把刀，都是为了让我军将士多一分活下去的希望，多一分战胜强敌的把握！此心此志，天地可鉴！”

工匠们闻言，群情激奋，方才的阴霾一扫而空，干劲更足。

打发了陈宫，林凡却并未感到轻松。他知道，这仅仅是一个开始。陈宫今日虽退，但忌惮之心更重，日后必有更多手段。而高顺那边，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。

他回到那间小书房，关上门，独自沉思。郿坞的局面，比他预想的还要复杂。吕布的猜忌，陈宫的排挤，高顺的莫测，外部魔物的威胁……他仿佛置身于激流漩涡的中心，稍有不慎，便是万劫不复。

他摊开手掌，看着那平凡无奇的手背。意识海中，星盘依旧在静静旋转，经过连日的温养和昨夜箭楼上与高顺气息的隐隐对抗，它似乎又凝实了一分，对周围能量的感知范围也扩大了些许。

“力量……还是不够。”林凡喃喃自语。仅仅依靠匠作营的技术贡献，只能暂时保身，无法破局。他必须更快地掌握星盘的力量，提升自身的实力。

他回想起高顺提到的“周天星斗大阵”和“星辉选中”，又想到那密室中蕴含魔道符文的星图。或许……破解那星图的奥秘，是快速提升实力和理解星盘的关键？

但那里已被封闭，且定然在高顺的监控之下。如何能再次进入？

就在他苦思冥想之际，房门被轻轻敲响。

“进来。”

进来的是影月。她的伤势已好了七八成，行动基本无碍，只是脸色仍有些苍白。她手中端着一碗刚熬好的汤药，轻声道：“殿下，该用药了。另外……我们派出去的人，有消息传回。”

林凡接过药碗，目光一凝：“哦？怎么说？”

影月压低声音：“关于那‘蚀骨魔元’，影卫旧档中有零星记载，确与上古魔灾有关，但其炼制法门早已失传。近来关中各地，尤其是靠近秦岭的一些村落，偶有牲畜精血被吸干、村民离奇癫狂的传闻，特征与魔气侵蚀颇为相似。似乎……有什么东西，正在暗中苏醒，或者……被唤醒。”

林凡端着药碗的手微微一颤。高顺所言“魔潮将起”，并非空穴来风！

影月继续道：“还有，我们的人发现，高顺将军麾下的陷阵营，除了明面上的调动，似乎还有一小股极其隐秘的力量，在暗中收集一些……很特殊的东西，包括某些蕴含阴气的矿石，甚至……刚死之人的心头精血。”

林凡瞳孔骤缩！收集阴矿、心头精血？高顺那“以魔制魔”的道，难道竟是如此血腥诡异之法？他究竟想做什么？

放下药碗，林凡走到窗边，望着窗外郿坞森严的景象。危机感如同冰冷的藤蔓，缠绕上心头。

陈宫的明枪，高顺的暗箭，潜藏的魔物……各方势力在这小小的郿坞交织碰撞。而他，必须在这绝境中，杀出一条生路！

他闭上眼，意识沉入精神海，全力沟通那缓缓旋转的星盘。这一次，他不再仅仅是温养，而是尝试着，主动去理解那浩瀚星辉中蕴含的轨迹与法则。

时间，不多了。

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