曹操的“落子”,效果立竿见影,却又如同投入沸油的冰块,引发了更加剧烈的反应。
襄阳城。当朝廷“嘉许”江夏太守(假黄祖)的诏书内容以各种渠道传入时,蔡瑁府邸内,精美的瓷器和玉器再次遭了殃。
“曹阿瞒!安敢如此!”蔡瑁气得浑身发抖,脸色铁青。这道诏书,无异于在他血淋淋的伤口上又撒了一把盐,坐实了那冒牌货的“合法性”,让他投鼠忌器,也为林凡提供了喘息的空间。而城中愈演愈烈的关于他“通敌”的流言,更是让他焦头烂额,不得不花费大量精力安抚刘表、打压政敌,一时间,竟真的难以抽调主力大军东进江夏,陷入了曹操算计中的困境。
柴桑,周瑜接到朝廷斥责的诏书以及许都细作传回的曹仁异动消息后,眉头深锁。
“曹操……终于忍不住要插手了吗?”他放下诏书,眼中闪过一丝凝重。朝廷的斥责他可以不放在眼里,但曹仁在汝南的动向和曹操细作在荆州的活跃,却让他感到了一丝真正的压力。这意味着,他必须更快地解决江夏问题,否则,很可能陷入北有曹操虎视,西有荆州掣肘,东还要提防可能来自合肥方向的威胁(虽与孙权有盟约,但不得不防)的尴尬境地。
“传令吕蒙、凌统!加快进度!不计代价,三日内,必须拿下西陵!”周瑜的声音带着前所未有的冷厉。他必须抢在曹操真正介入之前,奠定胜局。
竟陵,林凡在得知曹操的举动后,先是愕然,随即抚掌大笑。
“好!好一个曹孟德!果然不会放过任何机会!”他眼中闪烁着兴奋与警惕交织的光芒,“他这是要让我们和周瑜、蔡瑁一起,在这江夏的泥潭里,越陷越深!”
徐庶忧心道:“军师,曹操介入,局势愈发复杂,恐生变数。”
“变数?”林凡收敛笑容,目光变得深邃,“变数即是机会!曹操想当渔翁,也得问问水里的鱼答不答应!他既然把水搅得更浑,那我们就趁机……摸一条大鱼!”
一个更加大胆,甚至有些冒险的计划,开始在他脑中酝酿。他要利用曹操制造的混乱和压力,行一招险中求胜的棋。
西陵城,已然成了一座漂浮在血海与阴谋漩涡中的孤岛。
甘宁躺在担架上,听着陈勐汇报来自各方的最新消息:朝廷“嘉许”的诏书(虽未直接送达,但消息已传开)、北门吕蒙愈发猛烈的攻击、城南凌统持续不断的骚扰和劝降、城内关于“林凡求和”、“曹操介入”等各种真真假假的流言……
他感到一阵深深的无力。战争的胜负,似乎已经不再仅仅取决于城墙上的搏杀,而是取决于更高层面、更远地方的博弈。他和这满城军民,仿佛都成了棋盘上任人摆布的棋子。
“曹操……也来了吗……”甘宁望着灰蒙蒙的天空,喃喃自语。局势的发展,已经完全超出了他最初的预料,甚至可能也超出了林凡军师的掌控。
就在这时,北门方向突然传来一阵极其猛烈和密集的爆炸声与喊杀声,远超以往!一名浑身是血的校尉连滚爬爬地冲到甘宁担架前,声音带着哭腔和绝望:
“太守!北门……北门被突破了!吕蒙的敢死队用火药炸开了缺口,大军正在涌入!弟兄们……弟兄们快顶不住了!”
仿佛是为了印证他的话,城内也瞬间陷入了极致的混乱,哭喊声、惊叫声、兵刃撞击声、以及一些明显带有煽动性的“城破了!快跑啊!”的呼喊,如同瘟疫般瞬间席卷全城!
最后的时刻,终于还是到了吗?
甘宁猛地想要坐起,却牵动全身伤口,剧痛几乎让他晕厥。他看着眼前混乱的一切,听着耳边越来越近的厮杀声,眼中闪过一丝不甘,一丝决绝,最终化为一片冰冷的平静。
他缓缓握住了放在手边的双戟,对陈勐,也是对周围所有还能听到他声音的人,用尽最后的力气,嘶哑地吐出两个字:
“巷战!”
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