意识沉入无边的黑暗，如同坠入永冻的冰渊。

凯文如此等待着，等待着彻底的消亡，等待着那场持续了五万年的漫长战斗与坚守，迎来一个他内心所期待的终结。

然而，预想中的虚无与寂灭并未到来。

反倒是一阵轻微的、近乎失重的飘浮感后，某种冰冷，带着机械触感的实感，重新包裹了他的感知。

视野，从一片漆黑，缓缓过渡为柔和的光亮。

他看到熟悉的天花板，那是黄金庭院房间才有的样式，线条简洁，带着前文明的审美风格。

他想转动视线，发现这个动作比想象中要顺畅许多，却少了肉体那种细微的滞涩与温度反馈。

他抬起手，只看见一只覆盖着仿生皮肤、关节处露出细微金属结构，与人类手掌几乎一模一样，却明显缺少了生命脉动与温度的手。

战斗人偶。

他几乎瞬间就明白了自己的状态。

他的意识，并未随着崩落形态的消散而湮灭，而是被转移，或者说，下载到了这具提前准备好的战斗人偶素体之中。

那自己还是自己吗？

“你醒了。”

他并没有来得及想太多，平静的女声从身侧传来。

凯文转过头，看到了坐在床边椅子上的MEI。

她依旧穿着那身白色的研究员外套，紫色的长发整齐束起，镜片后的眼眸平静如深潭，注视着他。

只是，以凯文对她的了解，他能从那片平静的深潭最深处，捕捉到一丝极其细微的、名为感激与如释重负的波澜。

“MEI...”

凯文开口，发现自己的声音也变成了那种略带电子质感，却又完美模拟了他原本声线的合成音，“我这是...？”

“是首席。”

MEI没有直接回答他的疑问，而是说出了一个名字。

她的目光落在凯文那只抬起的手上，更准确地说，是落在了他摊开的掌心。

那里，静静地躺着一枚小小的玉佩。

玉佩呈温润的白色，雕琢成一只蜷缩沉睡的狐狸形状，做工精巧，栩栩如生。

只是此刻，玉佩表面失去了所有光泽，显得灰暗而平凡，仿佛只是一块普通的石头。

凯文认得它。

这是前世代，在他们还都是逐火之蛾的战士，钟离末还是他们那位强大又总带着疏离温柔的首席时，他送给每一位核心成员的小礼物。

据说是用他褪下的狐毛混合某种特殊能量凝练而成，有宁心静气、微弱护身之效。

钟离末这样说着，仿佛这枚玉佩只是一个微不足道的小玩意。

但英桀们，人手一枚。

凯文一直将它带在身边，即使在最疯狂的融合实验、最绝望的终焉之战后，这枚小小的玉佩也未曾遗失，只是随着时间流逝，渐渐被他遗忘在记忆的角落，直到此刻，它再次出现，却已光华尽失。

“所以...”

凯文用指尖摩挲着冰冷黯淡的狐形玉佩，合成音里带上了一丝复杂的沉吟，“我们都是...老师的‘遗产’？”

他用了“遗产”这个词。

并非贬义，而是一种近乎事实的陈述，他们的生命因对抗崩坏而延长、而扭曲。

他们的力量因前文明的技术与牺牲而铸就，他们的道路，或多或少，都曾被那只闯入他们世界，改变了太多轨迹的狐狸所影响甚至塑造。

就连此刻，他能够以这种形式“存在”下去...

“是的。”

MEI的回答简洁而肯定，她看着那枚玉佩，又看向凯文那双由光学镜头模拟出，却依稀能看出原本坚毅轮廓的眼眸。

“从某种意义上说，我们都是，我们的生命形态，我们的坚持，我们得以延续至今的可能性...都与首席留下的痕迹密不可分。”

“而这枚玉佩，或许就是最后一道保险，确保当‘奇美拉’的使命终结时，‘凯文.卡斯兰娜’的意识，不至于彻底消散于虚无。”

“你在保护老师，他又何尝不是在保护我们....”

她的语气听不出太多情绪，但凯文知道，这已经是MEI式的最深切的认可与...哀悼。

遗产...

凯文沉默了片刻，将黯淡的玉佩轻轻握在手心。

冰冷的触感通过传感器传来，却奇异地让他感到一丝安定。

他抬起头，看向MEI，问出了那个从意识清醒开始就萦绕心头的问题，“那老师呢？”

MEI镜片后的眸光微微低垂，避开了他的视线。

这个细微的动作，让凯文心中那丝不祥的预感愈发清晰。

“不知道。”

MEI的声音比刚才更低，带着一种罕见的、近乎无力的茫然，“首席的身体...在琪亚娜.卡斯兰娜成功融合终焉权柄、完成交换仪式的那一刻...就彻底消散了。”

“不是死亡，不是湮灭，更像是...回归了某种更本初的状态，或者融入了那个仪式本身。”

“我们用尽了所有手段，悖论引擎最高权限扫描，虚数潜航探测，甚至试图追踪繁荣画卷与含光剑的共鸣....都找不到任何属于他的能量残留或存在痕迹。”

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