几个庄户上前，依言去搬挪东南角的粮袋。刚搬开十几袋，情况便显露出来——下面的粮食果然颜色深暗，散发出淡淡的霉味，甚至有些已经板结！显然是为了应付检查，将好粮堆在外面，里面掺杂了霉变的陈粮甚至是以次充好！

“这…这…”钱庄头噗通一声跪倒在地，浑身发抖，“侯爷明鉴！这…这定是底下人偷懒！小人失察！小人失察啊！”

顾廷烨面色骤然冰寒，目光如利剑般射向钱庄头：“失察？我看你是胆大包天！欺上瞒下，中饱私囊！永业庄连续三年报灾减产，库粮却多是这等货色！说！那些粮食都到哪里去了？！”

这时，明兰又轻声补充了一句，仿佛是自言自语，却又足以让周围人都听见：“妾身方才似乎看见，庄头院后停着几辆马车，看着像是常来往运送货物的…”

石头立刻眼神一厉，不待顾廷烨吩咐，手一挥，两名护卫迅速朝着庄头院后奔去。

钱庄头彻底瘫软在地，面如死灰。

不一会儿，护卫回报：“侯爷，院后确有车辆，还搜出尚未运走的粮食数十石，以及…一些与城中粮店往来的票据。”票据上清楚记录着高价售出的粮食数量和银钱往来，经手人正是钱庄头。

铁证如山！

顾廷烨怒极反笑：“好！好一个尽心尽力的庄头！来人！拿下！查抄其住处！所有家产充公！一应家眷，全部拘押，等候发落！”

护卫立刻上前，将瘫软如泥的钱庄头拖了下去。

顾廷烨雷厉风行，当即宣布：“永业庄管事钱某，欺上瞒下，贪墨主家财物，罪证确凿，现已革职查办！庄头一职，暂由副庄头刘三接任！”

他目光扫过那些震惊又惶恐的佃户，声音沉肃：“以往钱某盘剥尔等、克扣斤两之事，一概既往不咎！自今日起，永业田庄试行新规：重新核定租额，丰年不加，荒年视情减免！尔等只需安心耕种，按时交租，侯府绝不再令尔等受盘剥之苦！”

他又看向那位被点名、一脸不敢置信的副庄头刘三：“刘三，你本是老实种田人出身，望你好生做事，若再有效仿钱某者，严惩不贷！夫人会定期派人来核查账目收成，若有难处，亦可直接上报！”

刘三激动得老泪纵横，扑通跪下连连磕头：“谢侯爷！谢夫人恩典！小人一定尽心尽力，绝不敢负侯爷和夫人信任！”

底下的佃户们先是愣住，待反应过来，顿时爆发出巨大的感激之情，纷纷跪倒在地，高呼：“谢侯爷恩典！谢夫人恩典！侯爷夫人公侯万代！”

他们被欺压已久，今日终于得见青天，如何不激动万分？看向顾廷烨和明兰的目光充满了由衷的感激和敬畏。

顾廷烨处理完，侧头看向明兰。明兰也正看着他，两人目光在空中交汇，皆看到对方眼中那一丝默契与认可。

一个敏锐洞察，发现疑点；一个雷厉风行，铁腕整治。

一个唱红脸，一个唱白脸，配合无间。

短短时间内，便将一桩积弊迅速揭开、处理干净，既铲除了蛀虫，又安抚了人心，更顺势推行了新的田庄管理制度。

夫妻二人首次在外人面前协作，便显露出惊人的默契与效率。

回程马车上，气氛愈发融洽。顾廷烨看着明兰，唇角微扬：“夫人今日，真是令为夫刮目相看。”

明兰浅笑：“是侯爷决断如神。”

车窗外，夕阳西下，将田野染成一片金黄。永业庄的称颂声，似乎还隐隐随风传来。

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