沈惊鸿离开后的上海，像一锅被架在文火上慢炖的粥，表面维持着租界内畸形的繁华与平静，底下却是日益沸腾、焦灼的恐慌与暗流。七月的闷热有增无减，粘稠的空气仿佛能拧出水来，压在每个人的心头，沉甸甸的，喘不过气。

卢沟桥的炮声并未因地理的遥远而减弱其威慑，反而像一道不断扩大的裂痕，每一天都有更坏的消息从北方传来：廊坊失守、天津激战、二十九军副军长佟麟阁、师长赵登禹先后殉国……每一条电讯，都像一记重锤，敲打在每一个关心国事的中国人早已紧绷的神经上。

林薇的生活也彻底改变了轨迹。沈公馆偌大的宅邸，因男主人的缺席而显得格外空寂冷清。她不再需要每日斟酌如何回复那些雪花般的请柬，因为社交活动在国难当头的氛围下已近乎绝迹。取而代之的，是一种更为具体、也更为沉重的忙碌。

她将大部分精力都投入了救亡工作。“锦薇”的铺面依旧关闭，但后间的工坊却比以往任何时候都要忙碌。这里不再传出缝纫机的轻响，而是弥漫着消毒药水和新棉布的气息。林薇利用之前募集和自掏腰包购买的大量纱布、棉花、绷带，组织起几个信得过的丫鬟婆子，以及附近一些愿意帮忙的妇女，日夜不停地赶制急救包和简单的敷料。

阿珍不再仅仅是保镖，更成了她的得力助手，负责材料的采购、运输以及与外界联络。这个平日里沉默寡言的女子，展现出了惊人的效率和可靠。

“林小姐，顾先生那边派人来问，第一批急救包什么时候能好？前线……很需要。”阿珍将一个刚刚封好的木箱搬到墙角，那里已经堆了十来个同样的箱子，里面装满了她们的心血。

林薇直起有些酸痛的腰，用手背擦了擦额角的细汗。她穿着简便的阴丹士林布旗袍，袖子挽到手肘，脸上带着疲惫，眼神却异常明亮。“告诉来人，明天一早，就可以来取走这批。我们再加把劲，今晚能多做一点是一点。”

她看着那些急救包，心情复杂。她知道，这些东西对于即将到来的、规模空前的淞沪会战而言，不过是杯水车薪。但她更知道，每多一个急救包，或许就能在关键时刻，多挽回一条浴血奋战的生命。这是她目前，唯一能做的，最直接的事情。

除了制作物资，她还频繁出入于法租界与南市交界的难民安置点。随着华北战火蔓延，大量逃难而来的同胞涌入上海，大多聚集在南市、闸北等华界区域，条件艰苦，缺衣少食，疾病蔓延。

这天下午，林薇带着阿珍和另外两名沈公馆的男仆，押送着一车米面和药品，来到南市一个由旧祠堂改建的难民收容所。还没走近，一股混杂着汗臭、霉味和排泄物气味的污浊空气就扑面而来。祠堂内外，密密麻麻挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的男女老少，孩子的哭闹声、病人的呻吟声、维持秩序者的吆喝声混杂在一起，构成一幅人间地狱般的图景。

一个穿着灰色旧旗袍、戴着口罩的年轻女学生正吃力地给一个发烧的孩子喂水，看到林薇带来的物资，眼睛顿时一亮，连忙迎了上来：“林小姐！您又来了！太好了！我们这里的米昨天就见底了，药也快用完了！”

林薇认得她，是沪江大学的学生，叫小曼，自愿在这里帮忙已经好些天了。

“东西不多，先应应急。”林薇示意男仆们帮忙卸货分发，自己则走到一旁，查看几个病情严重的难民。她不是医生，但基本的护理知识和卫生观念远超这个时代。她指挥着几个略懂草药的妇人，将重病人隔离安置，督促大家尽量喝烧开的水，注意处理污物。

“林小姐，您懂得真多。”小曼跟在她身边，由衷地赞叹，眼神里充满了敬佩。在她看来，这位传说中沈先生的未婚妻，不仅没有半分架子，反而比许多人都要勇敢和能干。

林薇苦笑了一下，没有解释。她只是无法眼睁睁看着而无动于衷。这些流离失所、挣扎求生的同胞，让她无比清晰地认识到，历史的书页上每一个冰冷的数字背后，都是怎样活生生的苦难。

就在她帮忙给一个腿部溃烂的老者清洗伤口时，一阵刺耳的引擎轰鸣声由远及近。几辆插着日本太阳旗的黑色汽车，在一队日本海军陆战队士兵的摩托车护卫下，嚣张地驶过收容所外的街道，扬起的尘土扑面而来。车上的日本军官，戴着白手套，目光冷漠甚至带着一丝嫌恶地扫过路边如同蝼蚁般的中国难民。

所有的声音仿佛瞬间被掐断了。难民们惊恐地低下头，或蜷缩起身子，连孩子的哭声都戛然而止。空气中弥漫开一种无声的、压抑到极致的恐惧与愤怒。

林薇直起身，看着那队耀武扬扬的日军车队消失在街道尽头，紧紧攥住了手中的纱布，指甲几乎要嵌进肉里。这种赤裸裸的武力炫耀和蔑视，比任何言语都更具侮辱性。她知道，这不仅仅是路过，这是一种示威，一种蓄意的挑衅。战火，离上海已经近在咫尺。

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