九月末的保定，秋意已浓。校园里，法桐宽大的叶片边缘泛起焦糖色的卷边，风一过，便打着旋儿簌簌落下，在地上铺了厚厚一层，踩上去发出干脆的声响。对于吴普同和马雪艳而言，这大半个月的日子，就像上紧了发条的钟摆，精准而单调地在自习室、教室和食堂之间摆动。空气中弥漫着油墨和纸张的味道，每一次呼吸都带着知识的重量。

终于，"国庆节"假期的到来，像一把钝剪刀，"咔嚓"一声剪断了这紧绷的节奏。校园广播站开始播放轻松的歌曲，公告栏上贴出了假期注意事项，同学们的脸上也多了几分即将放飞的雀跃。

周五晚上，从二号教学楼自习室出来，天色已完全暗下，路灯将两人的影子拉得忽长忽短。晚风带着明显的凉意，吹散了白天的最后一丝燥热。马雪艳深深吸了一口清冷的空气，仿佛要将肺里积攒的书本气都置换出去。她用力伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响，然后自然地挽住吴普同的胳膊，语气轻快：

"可算熬到头了！这几天脑袋里全是数据库关系和政经概念，都快成浆糊了。普同，国庆节咱们可得好好歇歇，你说呢？要不要去莲池书院看看？我听说秋天的莲池特别美。"她侧过头，眼睛在路灯下闪着光，满是期待。

吴普同感受着她手臂传来的温度和轻快的步伐，心头那根紧绷的弦也稍稍松弛。他沉默着走了几步，目光投向远处朦胧的夜色。带她在保定玩玩，固然轻松，但另一个念头，一个更深沉、更郑重的想法，在他心里盘桓已久。他停下脚步，转向马雪艳，神情变得格外认真：

"雪艳，我...有个想法。这个假期，我想带你回我家，回西里村看看。"他顿了顿，观察着她的反应，"我妈上次电话里还念叨，说想见见你。正好趁这个机会，带你认认门，也让你...看看我从小长大的地方。"

马雪艳闻言，脸上的笑容凝滞了一瞬，眼睛微微睁大，但并非惊慌，而是一种"终于来了"的恍然和迅速涌起的期待。她几乎没有太多犹豫，很干脆地应道："回西里村？行啊！"那语气，带着姑娘家见长辈前特有的、想把事情做周到的心思。

她随即就开始盘算起来："那咱得准备一下。明天就去买东西！给你妈带点什么好呢？买条围巾吧，秋天了正好用得上。给你爸...买点茶叶怎么样？喝茶对身体好。"她思路清晰，挑选礼物的标准既实用又显得体面。

吴普同看着她这副认真筹划的样子，心里那点残存的紧张也烟消云散，取而代之的是一种欣慰。他点点头："好，听你的。"

第二天，两人就去了保定最大的百货市场。马雪艳精心挑选了一条柔软的羊毛围巾，又选了一盒包装精致的茶叶。她还特意去食品区，买了几样包装精美的点心和糖果。"给小梅带点零食吧，她应该会喜欢。"她细心地说。

国庆节一大早，天刚蒙蒙亮，两人就提着礼物，坐上了开往县城的首班车。车子驶出市区，窗外的景色逐渐被开阔的田野取代。玉米秆子大部分已经枯黄，等待着最后的收割。马雪艳看着窗外，眼神里有一种对乡村景致的熟悉感，但已不像儿时那般司空见惯，反而带着些许久违的亲切。

"你们这边的田地真平整。"马雪艳望着窗外说。

"嗯，这一带都是平原，适合机械化耕作。"吴普同解释道，"现在很多人家都用上小型收割机了。"

当班车在西里村村口停下时，映入马雪艳眼帘的是一排排整齐的红砖瓦房，统一的样式，一般的高度，沿着干净的道路整齐排列。这是新农村统一规划的成果，早已不见传统农村那种杂乱无章的景象。

吴普同家就在村口不远处。同样是红砖砌成的院墙，齐整而结实。推开刷着红漆的铁院门，院子里打扫得干干净净。靠墙的地方种着几棵柿子树，橙红的果子挂满枝头。东侧是三间偏房，北边是五间正房，都是砖瓦结构。

李秀云早已等在院子里，见到他们进来，立刻笑着迎上来："可算到了！路上累了吧？"

"阿姨好！"马雪艳连忙上前问好，递上礼物，"给您和叔叔带了点小礼物。"

"哎呀，来就来，还带什么东西！"李秀云接过礼物，亲切地拉住马雪艳的手，"快进屋歇歇！"

这时，一个穿着干净但略显宽大衣服的女孩从正房门口探出头来，好奇地打量着马雪艳。她的眼神有些游离，脸色略显苍白，正是吴小梅。

"小梅，来，这是你雪艳姐姐。"吴普同温和地招呼道。

马雪艳立刻从包里拿出准备好的点心，微笑着递过去："小梅，这是给你带的点心，尝尝看喜不喜欢。"

吴小梅怯生生地接过点心，小声说了句"谢谢姐姐"，然后就抱着点心盒躲到李秀云身后去了。

傍晚时分，吴建军从铸造厂下班回来。他看到马雪艳，黝黑的脸上露出朴实的笑容，点了点头："来了啊。"

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