他只有不到五十息的时间。

他迅速移动到最近的一具尸体旁。死者是个中年男性，防护服的胸口被撕裂，露出了里面的内脏——不是剑伤，而是被某种野兽的利爪撕开的。奇怪的是，伤口处没有血迹，只有一层薄薄的冰霜。

步离人干的？还是……别的什么东西？

彦卿没有细想。他快速检查尸体的口袋，找到了身份识别卡、工作证、还有一些零碎的物品。识别卡上的名字是“林越”，职务是“环境监测部三级技术员”。

他把卡片收好，又检查了其他几具尸体。其中一具的身份卡被破坏了，另一具的还在。第三具尸体最年轻，看起来不到三十岁，工作证上的名字是“陈明”，职务相同。

彦卿犹豫了一下，最终拿走了“陈明”的卡片。年轻人相对不显眼，而且“陈明”的防护服尺寸和他更接近。

巡逻队的脚步声越来越近。

彦卿迅速离开尸体，躲到一块巨大的冰岩后面。几秒后，一队五人的行政部士兵走过，手电筒的光束在冰面上扫过。

“妈的，这鬼地方真冷。”一个士兵抱怨道，“上面让我们守这种地方，连个敌人的影子都没有。”

“少废话。”领队的声音很冷，“让你守就守。不想守可以申请调去前线，步离人正缺靶子。”

士兵们沉默了。他们检查了突击舰和通讯设备——已经被破坏得无法使用，然后简单查看了那几具尸体。

“还是老样子。”领队说，“技术部的人真是废物，连自己怎么死的都不知道。”

“队长，你说到底是什么东西杀了他们？这伤口……不像刀剑，也不像能量武器。”

“不该问的别问。”领队警告道，“收队。再过一刻钟换班，回去能睡两个时辰。”

士兵们离开了。

彦卿等他们的脚步声完全消失，才从藏身处出来。他看了一眼那几具尸体，心中有些不是滋味。

这些人可能只是普通的技术员，奉命来取样或调查，却莫名其妙死在这里。他们的家人可能还在等他们回家。

但现在不是伤感的时候。

他脱下便装，换上“陈明”的防护服。衣服上有血迹和冰霜，但还算完整。他把自己的衣物和冰晶长剑一起塞进防护服的内袋——剑身比想象中更容易隐藏，似乎有种自我收缩的特性。

最后，他戴上防护面罩，调整到半透明模式，遮住大半张脸。

现在，他看起来就像一个刚从现场回来的技术员。

他沿着巡逻队离开的方向，走向封锁线的外围检查站。

检查站设在一处相对完好的平台上，由两辆装甲车和几个临时工事组成。四名士兵把守着入口，还有两名坐在监控屏幕前。

彦卿深吸一口气，让自己看起来疲惫而匆忙。

“站住！”一名士兵拦住了他，“身份？”

彦卿出示“陈明”的身份卡。士兵接过去，在一个手持扫描仪上刷了一下。屏幕亮起，显示出基本信息：姓名、职务、部门、还有一张模糊的照片。

“陈明……环境监测部。”士兵抬头看了看彦卿，“这么晚还出来？不知道晚上有宵禁吗？”

“取样任务。”彦卿压低了声音，模仿着年轻人那种急于表现的语气，“上面催得紧，要鳞渊境冰层的成分分析数据。刚完成，正要回去提交报告。”

士兵将信将疑。他对着通讯器说了几句，似乎在核实。

彦卿的心跳加快了。如果行政部有完整的在岗人员名单，或者“陈明”的死亡已经被记录……

几秒后，士兵点点头，把身份卡还给他。

“过去吧。直接回技术部营区，别乱跑。”

“明白。”彦卿接过卡片，快步通过检查站。

他成功了。

但只是第一步。

技术部营区在第三十四区的东南角，是一排临时搭建的预制板房。彦卿根据路标找到了环境监测部的驻地，一栋两层的小楼。

楼里灯火通明，即使已是深夜，依然有不少人在忙碌。穿着防护服的技术员进进出出，搬运着各种仪器和样本箱。空气中有股刺鼻的化学药剂气味，混合着冰霜融化的湿气。

彦卿低着头走进去。大厅里有一个接待台，后面坐着个昏昏欲睡的女文员。

“取样报告交哪里？”他问，尽量让自己的声音听起来自然。

女文员头也不抬：“二楼，203室。范主任在等。”

“谢谢。”

彦卿走上楼梯。二楼走廊里人更多，几个技术员围在一起讨论着什么，语速很快，夹杂着大量专业术语。

“……冰层的能量衰减曲线异常，不像是自然形成……”

“……样本里检测到高浓度的灵魂残响，这不可能……”

“……理事会要求三天内提交完整分析报告，否则……”

彦卿从他们身边走过，没有人多看他一眼。在这种高压环境下，每个人都只关心自己的任务。

他找到203室，门虚掩着。透过门缝，能看到一个秃顶的中年男人正对着通讯器咆哮。

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