灯芯辞

第一章

长信宫灯建昭元年冬，长安城的雪落了整整三日。未央宫偏殿的铜雀灯已燃了三个时辰，灯芯爆出细碎的火星，将侍女阿萤的影子投在青砖地上，像株被冻得蜷曲的枯草。"娘娘，该添灯油了。"阿萤提着锡壶凑近，青铜灯座上蟠螭纹的鳞片被火光照得发亮。她手腕微倾，清油顺着陶管注入灯腔，灯芯忽然发出"噼啪"轻响，火星溅在她手背上，却不烫，反倒像极细的羽毛扫过。长信宫灯的虹吸装置将烟炱导入空心灯柱，化作青灰色的结晶体。阿萤望着灯芯顶端那点跳跃的光晕，恍惚看见灯花里浮出张模糊的脸。铜镜里映出的烛火忽然摇曳，她转身时，却见皇后冯媛正立在帘外，凤钗上的珍珠流苏沾着雪沫。"这盏灯跟了哀家十年，"皇后的手指抚过冰凉的灯座，"当年先皇赐它时说，灯芯有灵，能照见人心。"她忽然按住阿萤的手，将一枚银簪刺入灯油，"你瞧，油里沉着金箔呢。"银簪提起时，灯芯骤然爆亮，阿萤在火光中看见无数金箔碎片在油面旋转，拼出"长乐未央"四个字。

第二章

灯花判更漏敲过三响，阿萤抱着灯盏守在偏殿。灯油渐浅，灯芯却愈发精神，光晕里浮着细碎的金粉。她想起白日皇后簪尖挑出的金箔，忽然听见灯芯发出细若蚊蚋的声音："冷......"她吓得打翻了灯台，青铜灯座在地上滚出清脆的声响。灯芯脱离灯油的刹那，竟化作寸许长的小人，通体金黄，发丝是燃烧的红焰。小人在青砖上蜷缩成一团，身上的火光随着呼吸明灭。"你是谁？"阿萤颤抖着捧起半盏残油。"灯芯......"小人的声音像浸在水里，"千年火精，借金箔凝形。"他忽然抓住阿萤的指尖，火光顺着她的血脉游走，"你可见过灯花里的字？"窗外传来夜巡禁军的甲叶声，阿萤慌忙将小人藏进袖中。灯芯在她掌心灼出烫痕，却在接触体温的瞬间化作半透明的光丝，顺着血管钻进心口。铜镜里，她的瞳孔映着两点跳动的烛火。

第三章

金箔书皇后在椒房殿召见阿萤时，案上摊着幅素绢。"哀家昨夜梦见先皇，"冯媛执笔蘸墨，"他说长信宫灯的灯油里，藏着大司马的罪证。"金箔在灯油里沉浮，阿萤忽然看见那些碎片拼出"霍光"二字。袖中灯芯发烫，阿萤的指尖不受控制地浸入油盏。金箔碎片顺着她的指尖爬上素绢，自动排列成篇檄文。冯媛看着绢上浮现的字迹，忽然将整盏灯油泼向阿萤："妖物！"灯油泼在身上却不燃，金箔反而化作锁链缠住冯媛的手腕。阿萤心口的光丝暴涨，灯芯小人在火光中现形，手里提着串青铜钥匙："长信宫灯的灯柱里，藏着汉武帝的密诏。"

第四章

灯柱秘三更的梆子声渗着雪粒传来，阿萤抱着灯柱躲在复道暗格里。灯芯小人用钥匙旋开灯柱底座，空心的铜管里塞满泛黄的竹简。"元狩二年秋，"小人指着最上面那片竹简，"霍去病将军在狼居胥山埋下的，不是祭天玉琮，是西域火精的火种。"竹简上的朱砂字遇火即燃，化作只赤红的朱雀。阿萤看见火鸟驮着团跳动的光团冲出暗格，雪夜里划出长长的焰尾。远处未央宫的方向传来惊惶的钟鸣，灯芯小人忽然抓住她的衣领："快走！金吾卫要来了！"

第五章

火精契长乐宫的废墟在月光下像头沉默的巨兽。阿萤踩着瓦砾找到那口枯井时，灯芯正用火光在井壁上画符。"当年火精被封在灯芯，"他的声音混着风声，"要解契，得用处子心头血。"阿萤咬破指尖，血珠滴在井壁的符文上。火光顺着裂痕蔓延，井底传来沉闷的轰鸣。她看见无数灯盏从地脉深处升起，每盏灯芯都坐着个寸许高的小人。为首的老者须发皆白，周身火焰却呈幽蓝色。"三千年了，"老灯芯抚着胡须，"终于有人肯放我们出去。"他忽然指向阿萤心口，"这孩子的血脉里，有昆仑火种。"

第六章

昆仑焰雪停时，阿萤站在长安城的城楼上。灯芯小人化作的光丝在她掌心缠绕成剑，剑身流淌着液态的火焰。远处，王莽的新军正举着火把攻城，火光映红了半个夜空。"用昆仑焰。"老灯芯的声音在风中飘散。阿萤挥剑斩向火把，火焰却顺着剑锋倒流，在城墙垛口凝成道火墙。新军士卒中响起惨叫，那些火把竟像活物般挣脱握持，在空中聚成只巨大的火凤。"灯芯成精，以火为食。"阿萤听见自己的声音变得陌生，"王莽篡汉，当以天火焚之。"

第七章

铜雀泣未央宫的铜雀灯在战火中倾倒，灯座上的蟠螭纹裂开时，阿萤看见里面蜷缩着个小小的身影。那是盏鎏金行灯，灯芯早已熄灭，只剩段焦黑的棉线。"她是哀家的陪嫁灯。"冯媛的声音从断壁后传来，发髻散乱，凤钗只剩半截，"当年先皇赐婚时说，两盏灯芯是姐妹，要互相照拂。"她忽然抓住阿萤的手腕，将鎏金行灯按在她心口，"求你，让她活过来。"昆仑焰顺着阿萤的血脉注入焦黑的灯芯，鎏金行灯忽然发出婴儿啼哭般的声响。灯座上的铭文亮起红光，显出"永光元年造"的字样。

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