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第五章 双生镜像
守誓者首领摘下骨甲头盔的瞬间,凌霜终于明白母亲为何会失败。那张脸与记忆中母亲的模样分毫不差,连左眉梢那颗朱砂痣都一模一样。「你不是她。」凌霜握紧嵌着狼角的短刀,符文蓝光在她身后凝聚成苍牙的虚影,「母亲的灵魂在时间结晶里,你是谁?」「我是她的『镜像』。」假凌雪抬手抹去眉梢的朱砂痣,那颗痣化作血珠飞向冰晶城,在时间结晶表面蚀出细小的裂痕,「当年你母亲铸造封印时,恐惧催生了我。她越是想保护你,我的力量就越强。」苍牙的虚影突然发出痛苦的嘶吼,凌霜看见无数黑色藤蔓从镜像身后钻出,刺穿了巨狼的冰晶心脏。镜像踩着藤蔓缓缓上升,指尖轻抚时间结晶上的裂痕:「让我猜猜,你现在在想什么?打碎结晶救妈妈?还是继承封印牺牲自己?」冰晶城里传来母亲微弱的叹息。凌霜突然笑了,她反手将短刀刺入自己心口。符文蓝光顺着刀刃倒流,在她与时间结晶之间架起光桥。镜像脸上的笑容瞬间僵住:「你疯了?这样会同时摧毁你和她!」「我母亲教过我,」凌霜的血液在光桥上冻结成红色的冰晶,「永冻之契不是封印,是共生。」她望向镜像身后那些面无表情的守誓者骑士,「他们也不是敌人,对吗?」骑士们突然集体单膝跪地,骨甲上的时之苔开出漫天蓝花。镜像惊恐地后退,却发现藤蔓开始枯萎——那些构成她身体的黑暗能量,正顺着藤蔓流向骑士们的长矛。「原来如此……」镜像的身体化作黑烟消散前,凌霜听见了释然的叹息,「她终究比我勇敢。」
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第六章 冰城钟声
时间结晶在钟声中融化成液态的光,母亲的身体缓缓浮现在光桥中央。她看起来比记忆中年轻许多,仿佛十五年的时光从未流逝。当母女指尖相触时,青铜短刀上的狼角突然脱落,化作苍牙完整的身躯。「契约完成了。」苍牙甩动鬃毛,冰晶骨骼上重新覆盖熔岩铠甲,「守誓者回归沉睡,冰狱之门……」它突然竖起耳朵,金色的瞳孔转向冰晶城钟楼,「不对!钟声还在响!」整座冰晶城开始剧烈震颤,钟楼顶端浮现出巨大的齿轮。凌霜这才发现,所谓的冰晶城其实是某种古代机械,而目前的时间结晶只是启动装置。更令她毛骨悚然的是,齿轮转动时发出的声响,与母亲探险日志里记录的「冰川心跳声」完全一致。「妈妈,这到底是什么地方?」凌霜抱紧母亲逐渐变得透明的身体,「你为什么要把我引来这里?」母亲没有回答,只是将一枚冰晶戒指套在她无名指上。戒指接触皮肤的瞬间,无数记忆碎片如决堤洪水涌入脑海——远古冰神与终焉之龙的战争,用星辰铸造的永冻之契,还有每隔千年就需要献祭「时间容器」才能维持运转的世界齿轮。「霜牙冰川不是自然形成的。」母亲的声音变成风中飘散的冰晶,「它是世界的『心脏起搏器』。」最后一片记忆碎片落在凌霜掌心,化作青铜短刀最初的模样——那根本不是刀,而是一把钥匙。钟楼顶端的齿轮突然停止转动,整座冰川发出濒死的喘息。凌霜握紧掌心的钥匙,看向苍牙金色的瞳孔:「我知道该怎么做了。」
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第七章 永冻之花
钥匙插入钟楼基座时,凌霜听见了花开的声音。不是时之苔那种幽蓝的小花,而是从她心脏里绽放的冰莲——花瓣如水晶般剔透,花蕊处跳动着与青铜钥匙相同的符文。「共生开始了。」苍牙伏在她脚边,熔岩鬃毛化作防护罩挡住坠落的冰棱,「守誓者会守护你沉睡的身体,直到下一个千年。」它用鼻尖轻触冰莲花瓣,金色的泪滴落在花蕊上,「可惜看不到你女儿来接你班的样子了。」凌霜的意识正在消散,视线却穿透冰川,看见遥远的山下有个扎羊角辫的小女孩正仰望雪山。那是她从未见过的景象,却莫名感到熟悉——就像母亲当年看着襁褓中的自己。「告诉她……」冰莲的花瓣开始层层闭合,凌霜的声音与母亲的叹息重叠,「别来找我。」当最后一片花瓣合拢时,冰晶城重新沉入深渊。苍牙站在万丈冰崖边,看着青铜钥匙化作新的时间结晶,将那个手握冰莲的身影永远封存在钟楼中央。它转身望向东方的云海,那里正升起与十五年前相同的朝霞。「遵命,我的主人。」巨狼仰天长啸,熔岩与冰晶交织的鬃毛在晨光中泛着彩虹般的光泽,「不过这小家伙会不会听话,可就难说了。」它跃下冰崖时,脖颈处的伤口正在愈合,那里新生的鳞片上,闪烁着与凌霜掌心相同的符文印记。霜牙冰川的风雪渐渐平息,只有钟楼顶端的青铜钟,还在发出悠长的回响,仿佛在为某个跨越时空的约定倒计时。
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第八章 狼啸余音
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