青嶂秘闻

第一章 雾锁孤村

陈砚之的布鞋踩碎了最后一片枯叶时，青嶂山的雾正从谷底漫上来。他拢了拢洗得发白的棉布长衫，背上半旧的药箱撞在腰间，发出沉闷的声响。这是他第三次踏入青嶂山深处的雾隐村，前两次皆是无功而返——那些在山外镇上听闻的怪病，到了村里却个个面色红润，仿佛先前的咳血与浮肿只是一场幻梦。村口的老槐树歪着脖子，虬结的枝干上挂着几缕破烂的红绸。陈砚之记得上个月来的时候，树洞里还塞着半截啃剩的玉米棒，此刻却空空如也，只有几粒鸟粪在湿漉漉的树皮上凝成深色的斑点。他抬手叩响第一户人家的木门，指节刚触到门板，那扇松垮的木门竟"吱呀"一声自己开了。"王阿婆？"陈砚之试探着唤了一声。堂屋里光线昏暗，灶台冷着，锅里结着层灰绿色的霉斑。西厢房的门帘被风掀起一角，露出半铺散乱的稻草——这里分明已经许久无人居住。可半个时辰前在山脚下遇见的樵夫明明说，王阿婆昨天还在村口晒红薯干。浓雾在身后翻涌成墙，将来路彻底吞没。陈砚之转身时，忽见东厢房窗台上摆着个陶土小人，约莫半尺来高，眉眼粗粝却透着股说不出的灵动。他伸手去碰，指尖刚触到陶土表面，就听见身后传来细碎的脚步声。"后生仔，莫动山君的像。"苍老的声音裹着水汽飘来。陈砚之猛地回头，看见个佝偻的老妪拄着枣木拐杖站在门槛边，靛蓝土布头巾下露出几缕灰白头发。她的左眼浑浊如蒙尘的玻璃珠，右眼却亮得惊人，瞳孔里映着跳动的光斑，像是有团萤火困在里面。"您是？王阿婆早走啦。"老妪咧嘴笑时，露出颗黑黢黢的臼齿，"我是她妹子，守着这老屋。"她上前两步，拐杖笃笃地敲着地面，"山里头不比镇上，夜长，规矩也多。太阳落山前，快些寻地方落脚吧。"陈砚之注意到她的裤脚沾着新鲜的泥点，可院子里的泥地平整坚硬，分明几日未曾下雨。正疑惑间，老妪突然抓住他的手腕，那干枯的手指竟烫得像烧红的铁钳。"你药箱里，装着什么？"老妪的右眼骤然张大，瞳孔里的光斑剧烈跳动起来。陈砚之只觉一股寒气顺着手腕爬上来，直窜后颈——那陶土小人不知何时竟转了方向，原先朝着墙壁的脸，此刻正对着他的后背。

第二章 陶土玄机

药箱的铜锁在油灯下泛着冷光。陈砚之坐在王阿婆（自称王二嫲）家的堂屋凳上，看着老妪将三炷艾草插在陶土小人面前。青烟袅袅升起，在昏黄的灯光里扭曲成蛇形，最后缠上小人的脖颈。"这山君像，是村里祖传的？"陈砚之摩挲着药箱的锁扣，指腹能感觉到金属上细密的划痕——那是去年在湘西采药时，被五步蛇咬中后慌乱中抓出的痕迹。王二嫲往灶膛添了块松柴，火星噼啪炸响："祖上传下的规矩，每月十五要给山君上供。供品要新鲜，心要诚。"她忽然转头，右眼死死盯着陈砚之，"可今年清明后，村里就不太平了。先是李家阿桂，在山里采蘑菇时迷了路，回来后天天半夜学狼嚎；接着是张家小子，好端端的竟用石头砸自己的脚，说是听见地底下有人喊他名字......所以他们的病？不是病。"王二嫲打断他，拐杖重重顿地，"是山君在发怒。"她凑近了些，浑浊的左眼里忽然滚下颗泪珠，落在地上洇出深色的印记，"后生仔，你老实说，你这药箱里，是不是藏着山君的东西？"陈砚之的心跳漏了一拍。他想起半月前在省城古物市场淘来的那只青铜铃铛，摊主说是什么战国时期的"镇山铃"，他本打算带回药铺当个压纸的玩意儿。此刻那铃铛正安安稳稳躺在药箱底层，用块红绸布裹着。油灯突然"滋"地一声爆了个灯花。西厢房传来"哐当"一声脆响，像是有什么重物掉在地上。王二嫲霍然起身，拐杖在地上划出火星："它听见了！山君听见了！"她跌跌撞撞冲进西厢房，陈砚之紧随其后，却见房内空无一人，只有墙角的陶土小人倒在地上，脖颈处裂开道细密的缝隙。月光不知何时穿透了浓雾，正正照在裂缝上。陈砚之蹲下身，看见裂缝里竟渗出粘稠的、琥珀色的汁液，滴在地上发出"滋滋"的声响，还冒着细小的泡沫。他伸手去拾陶土小人，刚握住就觉掌心刺痛——那些粗粝的陶土颗粒竟像活物般蠕动起来，在他手心里烙下密密麻麻的细小红点。"别碰！"王二嫲的拐杖横扫过来，将陶土小人打落在地。小人摔得粉碎，露出里面蜷曲的东西——那是条指节长短的木根，通体雪白，布满细密的根须，顶端还长着两片嫩绿的新芽。月光照在木根上，那些根须竟缓缓舒展，像极了婴儿的手指。"山精......"王二嫲瘫坐在地上，声音发颤，"原来老辈人说的是真的......山精会寄身在陶像里，吸食人的精气......"她突然抓住陈砚之的手，掌心的红点已经肿成了细密的水泡，"你带着山君的铃铛，它以为你是来收它的......快，快把铃铛拿出来！"陈砚之刚解开药箱锁扣，就听见院墙外传来窸窸窣窣的响动。那声音越来越近，像是有无数人赤着脚踩在泥地上，还夹杂着树叶摩擦的沙沙声。王二嫲脸色煞白，一把将油灯吹灭："它们来了！山精的眷属来找替身了！"黑暗中，陈砚之摸到药箱里的青铜铃铛。冰凉的金属触感让他打了个寒颤，而掌心的水泡正火辣辣地疼着，那些细小的红点竟连成了奇怪的图案，像是某种古老的符文。

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