《沙海骨笛》

第一章 血色蜃景

铅灰色的沙暴在天际线翻涌时，阿古拉正用狼皮靴碾碎最后一具沙蝎的螯钳。十八岁的牧民少年单膝跪在沙丘背风处，血污顺着青铜匕首的纹路滴进沙砾，在滚烫的地表凝成转瞬即逝的深色印记。他抬头望了眼被沙幕吞噬的太阳，喉咙里泛起比鞣制皮革更涩的苦味——本该三天前抵达的商队，至今连驼铃的影子都没出现。"再往前走就是黑风谷了。"腰间的老铜铃突然发出蜂鸣般的震颤，苍老的声音混着沙粒从铃身的裂纹里渗出来，"你阿爸当年就是在那儿折了左腿，你祖父的驼队连人带货全埋在沙下。"阿古拉用匕首挑开蝎尾的毒囊，琥珀色的毒液在阳光下泛着诡异的磷光。这是他进入禁忌之地的第七天，水囊里的最后一口水早在昨天黎明就见了底。但他必须找到传说中的骨笛，否则部落里的沙疫会像野火般烧光最后一顶毡房。铜铃突然剧烈跳动起来，绳结崩断的瞬间，漫天黄沙竟诡异地静止在空中。阿古拉看见前方三百步外的沙海突然塌陷，露出一截泛着玉色光泽的巨大脊椎骨，骨节间垂落的不是韧带，而是千万条银白色的发丝。那些发丝在虚空中织成半透明的帘幕，帘后缓缓浮现出一座倒悬的城池——朱红色的宫墙在沙幕中若隐若现，青铜鸱吻上挂着的不是风铃，而是风干的人手骨。"海市蜃楼......"阿古拉下意识摸向背后的牛角弓，指节却触到一片冰凉的肌肤。不知何时，有个穿着靛蓝色长袍的少女站在他身后，兜帽下露出的下颌线比刀削的还锋利。她手中握着半截白骨雕琢的笛子，笛孔里渗出的血珠正沿着指缝滴进沙里，在地上绽开朵朵曼陀罗形状的血花。"这不是蜃景。"少女的声音像淬了冰的驼奶，"是沙葬之城的引魂幡。你能看见它，说明骨笛在召唤同类。"阿古拉的瞳孔骤然收缩。少女长袍的下摆沾满黑色污渍，仔细看去竟是无数细小的掌印，每个掌印的中心都嵌着一粒金沙。当她抬手将骨笛凑到唇边时，阿古拉看见她手腕内侧有串银铃手链，其中最大的那枚铃铛，与他自幼佩戴的老铜铃竟一模一样。

第二章 骨笛秘语

笛声响起的刹那，静止的黄沙突然化作沸腾的岩浆。阿古拉感觉脚下的沙丘正在融化，无数惨白的手臂从沙砾中伸出，指甲缝里嵌着褪色的丝绸碎片。他本能地拉弓搭箭，箭簇却在触及那些手臂的瞬间化作齑粉。"别浪费力气。"少女反手将骨笛插回腰间的兽皮袋，同时甩出一条缀满青铜铃铛的长鞭。鞭梢在空中划出金色弧线，那些破土而出的手臂像被烫到般缩回沙里，留下密密麻麻的孔洞，孔洞中渗出的不是沙砾，而是粘稠的黑色液体。"这些是沙葬之城的守墓人。"少女的长鞭在虚空中挽出个漂亮的花结，"他们生前都是被骨笛选中的祭品，死后魂魄被锁在流沙层，永世不得轮回。"她突然转身抓住阿古拉的手腕，将他的手掌按在半截骨笛上，"你掌心的月牙形胎记，和骨笛第七个孔的形状完全吻合。"阿古拉的指腹触到笛身时，整截白骨突然剧烈震颤起来。那些原本模糊的笛孔浮现出暗红色的纹路，在他掌心灼出灼烧般的痛感。他看见无数画面顺着纹路涌入脑海：身披青铜甲胄的战士骑着骆驼穿越沙暴，他们的脖颈上都挂着相同的骨笛；巨大的沙虫从地下钻出，将整支军队拖进无底的沙窟；最后出现的是个抱着婴儿的女人，她将骨笛塞进婴儿襁褓时，脖颈处突然裂开血口，鲜血喷涌如注，在沙地上汇成蜿蜒的河流。"那是我母亲。"少女的声音带着不易察觉的颤抖，"也是你的曾祖母。"她突然扯下兜帽，露出与阿古拉如出一辙的琥珀色瞳孔，"沙葬之城每百年开启一次，只有骨笛持有者的直系血脉才能进入。你阿爸没告诉你真相，是怕你步上历代守护者的后尘。"铜铃声突然尖锐地响起，阿古拉怀中的老铜铃竟自行飞出，与少女手链上的银铃在空中相撞。两种金属碰撞产生的音波震开漫天沙雾，露出地底那座城池的全貌——整座城市竟是建在一头巨兽的骨骸上，无数根肋骨化作高耸的塔楼，颅骨的眼窝处燃烧着永不熄灭的幽蓝鬼火。"抓紧我的手！"少女突然抓住阿古拉的胳膊，在他反应过来之前纵身跃下沙窟。坠落的瞬间，阿古拉看见少女长袍的后领绣着半朵沙棘花，花芯处用金线绣着个"月"字。这个标记，与他阿爸藏在木箱底层那张残破羊皮卷上的印记，分毫不差。

第三章 沙窟迷踪

坠落感持续了约莫三炷香的时间。当阿古拉的靴底终于触到实地时，发现自己正站在一条由脊椎骨铺成的甬道里，两侧的墙壁嵌满发光的颅骨，眼窝中跳动的火焰将人影拉得奇形怪状。"这里是巨兽的食道。"少女用骨笛敲了敲右侧的骨壁，墙壁应声裂开道缝隙，露出里面层层叠叠的陶罐，"每个罐子里都装着一位守护者的记忆。我们要找的完整骨笛，就在巨兽的心脏位置。"甬道尽头突然传来铁链拖地的声响，伴随着细碎的磨牙声。阿古拉抽出匕首护在胸前，却看见从黑暗中走出个身高不足三尺的侏儒，他的脑袋比驼铃还大，头顶光秃秃的头皮上布满蚯蚓状的血管。侏儒背着个比他还高的麻袋，麻袋口露出半截干枯的手臂，无名指上戴着枚鸽血红宝石戒指。"月姑娘又带祭品来了？"侏儒的声音像被砂纸磨过，他贪婪地盯着阿古拉腰间的青铜匕首，"这次的货色看起来很新鲜，骨头里的生气还没散呢。"少女突然将骨笛横在胸前，笛孔中渗出的血珠在空气中凝成血线："沙老鬼，别打他的主意。他是最后一个守铃人。"侏儒突然发出咯咯的怪笑，脑袋以违反常理的角度向后弯折："守铃人？上一个守铃人把自己的骨头都献给了噬魂花，连点渣都没剩下。"他突然扯开麻袋，里面滚落的竟是颗须发皆白的头颅，眼眶里插着两根驼骨筷子，嘴角还挂着凝固的笑意。阿古拉感觉胃里一阵翻涌。那颗头颅的左耳缺了半片，与他祖父唯一一张画像里的特征完全吻合。当侏儒伸出鸟爪般的手指抓向他咽喉时，阿古拉突然想起阿爸临终前的话："当青铜铃遇到骨笛，用你的血喂它，就能看见沙的记忆。"他猛地咬破舌尖，一口鲜血喷在怀中的老铜铃上。铜铃发出震耳欲聋的轰鸣，铃身的裂纹里涌出金色的光流，在甬道中织成巨大的蛛网。阿古拉看见无数人影在光网中穿梭：穿兽皮的部落先民将婴儿放入陶瓮；戴青铜面具的祭司用骨刀剖开活人的胸膛；还有个与他长得一模一样的少年，正将半截骨笛塞进少女的手心......"够了！"侏儒发出刺耳的尖叫，麻袋里的头颅突然睁开眼睛，空洞的眼眶中射出两道红光。阿古拉感到一股巨力撞在胸口，整个人倒飞出去，后背重重撞在骨壁上。当他挣扎着起身时，看见少女的左肩渗出鲜血，靛蓝色的长袍被撕开道口子，露出里面缠着白布的伤口，布面上用朱砂画着奇怪的符咒。

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