傻柱握着抹布，背对着刘师傅。

手停了两秒。他继续擦灶台。

刘师傅什么意思？

没什么意思。我就是问问。

刘师傅的声音很平。搅粥的勺子在锅里匀速转着。

傻柱把灶台擦到最边上，把抹布放下来。他没有转身，走到水缸前舀了一瓢水倒进盆里洗手。

刘师傅能问出这句话，说明他尝出来了。不，不用尝。闻就够了。昨晚两碗汤并排端出去的时候，刘师傅离那碗清汤白菜不到三尺远。金华火腿吊出来的高汤什么味道，他一辈子做菜的人还能分辨不了？

傻柱在心里快速盘算。

承认还是不承认？

不承认没用。你在同行面前撒这种谎等于自取其辱。人家耳朵鼻子舌头就是吃这碗饭的。

承认了又怎么样？

怎么样也不怎么样。火腿是他自己弄来的，汤是他自己吊的。先生喝光了。先生说好好做饭。他有什么好瞒的？

傻柱把手上的水甩了甩，转过身来。

对。金华火腿。老母鸡架子。虾籽。

一口气说了三样。

刘师傅搅粥的勺子又顿了一下。这回不是一下了。是整个人的动作都停了一拍。

勺子立在锅里不动。

傻柱靠在水缸边上，两只手抄在围裙口袋里，看着刘师傅的背影。

老头的后脑勺正对着他。灰白色的头发扎成一个小辫子，脖子上的皮肤松弛了但筋骨分明。

停了大约三秒。刘师傅把勺子又转了起来。

虾籽也放了？

放了多少？

半个指甲盖。

刘师傅没说话了。勺子在锅里匀速地转着。

过了一阵子他开口了，声音比刚才低了半档。

你的虾籽哪来的？

傻柱没有立刻回答。这个问题他考虑过。说是偷了刘师傅的罐子里的？不是。那罐子他碰都没碰。说是外面买的？那就等于承认他在外面有自己搞食材的门路。

他选了一个最直接的答案。

自己弄的。

自己弄的。刘师傅重复了一遍。声调没有起伏。

厨房里又安静了。

粥在锅里咕嘟咕嘟地响。灶膛里的柴烧到了尽头，火苗只剩一点橘红色的余晖。

刘师傅把勺子从锅里拿出来搁在灶台上。他转过身来。

两个人面对面。

刘师傅看着傻柱。老头的眼神不像以前那种带着居高临下的审视。那种东西不在了。取而代之的是一种傻柱说不上来的东西。

像是——重新打量。

你知道全套虾籽高汤的吊法？

傻柱没犹豫，知道。

咸蛋清封口呢？

知道。

走焦呢？

傻柱没有说。他顿了半秒。

在练。精度不够。

这个说出来的时候他心里咯噔了一下。等于把他目前的底牌全翻给刘师傅看了。

虾籽高汤——会了。

咸蛋清封口——会了。

走焦——在练。

三层叠味的配方，他已经掌握了两层半。差的是走焦和温油封壳的火候精度。

刘师傅不说话了。他转回身去继续搅粥。

傻柱站在水缸边上。他盯着刘师傅的后背看了好一会儿。

老头的肩膀比以前塌了一点。就那么一点。不仔细看看不出来。

傻柱知道这意味着什么。

刘师傅布了一个多月的局。从计划到声音陷阱，从故意念配方到用普通蛋清偷换咸蛋清。所有的套路都是为了一个目的——让傻柱在三个月的考核里走弯路。

现在他所有的坑都被傻柱一个一个识破了。不光识破了，还自己摸索出了正确的做法。而且用自己吊的汤拿到了先生的好好做饭四个字。

这四个字的重量，刘师傅比傻柱更懂。

在先生身边伺候了这么多年，好好做饭这种话先生轻易不会说。因为先生对吃食从来不表态。一个就算是最高评价了。

好好做饭不是评价。是交代。

先生在交代傻柱留下来。

刘师傅想到这一层了没有？傻柱觉得想到了。

所以老头的肩膀塌了那么一点。

傻柱靠着水缸没动。他在等刘师傅的下一步反应。

粥熬好了。刘师傅关了火，把锅端下来。他从碗架上拿了一个白瓷碗盛粥。动作跟平时一样稳当。手没抖。没有什么情绪外露的迹象。

盛好了粥放进食盒里。又从坛子里捞了两块酱菜码在碟子上搁进去。

刘师傅端起食盒往外走。经过傻柱身边的时候停了一步。

你爹教你的？

傻柱想了想，一半是。一半是自己琢磨的。

刘师傅点了下头。

何大清的手艺比我想的要深。

说完他就走了。门帘在他身后晃了两下归于静止。

傻柱一个人站在厨房里。

何大清的手艺比我想的要深。

这句话是在夸他爹？还是在说他傻柱？

都有。

刘师傅这个人嘴硬。他不会当面夸一个晚辈。他夸你的方式是夸你师父。说你师父好就是在说你小子没给你师父丢人。

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