叶展颜在京都内频繁活动，很快就引起了特务机构注意。

所以在他与三条美吉秘密会面时，一场针对他的调查已经悄悄展开……

德川将军府，密室。

气氛比平时更凝重几分。

德川家吉坐在阴影里，脸色沉得能滴出水。

他对面，跪着一个全身包裹在黑色劲装中。只露出一双锐利如鹰眼的男人。

正是伊贺派忍者统领，服部全藏。

“你确定？”

德川家吉声音低沉，带着压抑的怒气。

“京都最近，真有个‘神秘人’在活动？”

“而你的人，一个都没回来？”

“哈依！”

服部全藏低头，声音沙哑而坚定。

“属下绝无虚言。”

“大约三五日前开始，京都几处原本不起眼的地方，接连出现异常。”

“有暗桩失踪，有监视目标失去踪迹，还有一些本应顺畅传递的消息，出现了难以解释的延迟或中断。”

“属下派了三批精锐去查，前后共十七人，皆如石沉大海，音讯全无。”

“废物！”

德川家吉忍不住骂了一句，但很快冷静下来。

服部全藏是他手下最得力的暗刃，伊贺忍者更是精锐中的精锐。

连续损失这么多人，说明对方绝非等闲之辈。

“对方什么来路？一点线索都没有？”他追问。

“有，但很模糊。”

服部全藏非常认真的回答道。

“从最后失去联系的两名忍者传回的零星情报看，对方似乎精通潜行、反追踪，甚至……可能懂得一些奇门遁甲或幻术。”

“其行事风格果断狠辣，不留活口。”

“而且，对方的目标似乎很明确，几次异常都围绕着……与皇室、以及几位对将军您态度微妙的大名相关。”

皇室？

态度微妙的大名？

德川家吉心头警铃大作。

难道是女皇那边？

还是本愿显寺、武田信炫那些不安分的家伙，请来了什么厉害的外援？

“查！”

德川家吉斩钉截铁，眼中满是杀意。

“不惜一切代价，给本将军查清楚！”

“这个神秘人是谁？从哪来？目的是什么？跟谁有联系？”

他盯着服部全藏。

“全藏，本将军允许你动用‘七忍众’。”

服部全藏身体微微一震，猛地抬头。

他眼中闪过一丝惊愕，随即化为决然。

“哈依！属下遵命！”

“七忍众”，是伊贺派传承数百年、最核心也是最神秘的力量。

七个人，每一个都身怀绝技，精通刺杀、刺探、破坏、伪装、毒术等不同领域，彼此配合无间，是服部全藏手中最后的王牌，轻易绝不示人。

德川家吉让他动用“七忍众”，可见对此事的重视程度。

“记住，”德川家吉补充道，“要活口。至少，要弄清楚对方的身份和目的。如果实在无法活捉……那就把尸体和所有相关线索，完整地带回来。”

“哈依！”

服部全藏领命，身形如同融入阴影般，悄无声息地退出了密室。

德川家吉独自坐在黑暗中，手指用力敲击着扶手。

神秘人……

会是谁？

周人？

还是……国内那些隐藏极深的反对势力？

不管是谁，敢在京都，在他的眼皮子底下搞事情，都必须揪出来，碾碎！

同一时间，京都暗处。

服部全藏如同鬼魅般穿梭在街巷阴影中，很快来到一处外表普通的民居。

这里是伊贺派在京都众多秘密据点之一。

他打出一连串复杂的手势暗号，确认安全后，闪身进入。

民居地下，别有洞天。

一间宽敞的训练室内，七个身影或坐或立，气息内敛。

但每个人眼神都极为锐利，仿佛七把藏在鞘中的利刃。

“将军有令。”

服部全藏进来后直接开门见山。

“京都出现不明身份之强敌，连续折损咱们十七名好手。”

“现命‘七忍众’全力调查，查明其身份、目的、关联者。”

“必要时……可杀，但需带回线索。”

七人同时抬头，眼神中没有任何情绪波动，只有冰冷的专注。

“目标特征？”一个声音干涩地响起，是七忍众之首，“影”。

“精通潜行、反追踪，手段狠辣，可能懂奇门或幻术。”

“活动范围与皇室、以及对将军态度微妙的大名相关。”

服部全藏沉声道，表情非常之阴沉。

“从今日起，京都所有与皇室、本愿显寺、武田等人有关的明暗据点、人员往来，全部纳入监控。”

“任何异常，立刻上报！”

“明白。”影应道。

“另外，”服部全藏顿了顿，“将军特别提到，最近入住细川府的那位武田夫人……三条美吉，也需重点留意。她来得突然，且身份敏感。”

“三条美吉……”

另一个声音响起，是擅长伪装和情报分析的“狐”。

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