步擎没说话，他走回太师椅旁边，坐下。

他的手指在扶手上敲着，一下，两下，三下。

范·维尔德站在那儿，脸上堆着笑，但眼睛一直在观察步擎的表情。

步擎的梦想，就是在南方称王称霸。

这些年，他一直憋着这股劲。

要不是那个叶展颜，他早就割据一方了。

那阉人手段狠，心也狠，自己根本不是他的对手。

可现在……步擎看了看那几箱金银珠宝，又看了看那些金发碧眼的女人，最后目光落在那车新式火器上。

他心痒了，痒得厉害。

范·维尔德看出他的犹豫，又加了一把火：

“国公爷，机不可失，时不再来。”

“叶展颜这次去南边，跟我们的舰队打，能不能活着回来，还两说呢。”

“您要是现在不动手，等他把我们打跑了，回头再来收拾您，您还跑得了吗？”

步擎的手指停了。

他抬起头，看着范·维尔德。

那双精明的眼睛里，闪过一丝狠色：“你先回去。这事，我得想想。”

范·维尔德点头哈腰：“应该的，应该的。国公爷慢慢想，小人等着您的好消息。”

他转身，带着那几个女人和箱子，退了出去。

正堂里只剩下步擎一个人。

他坐在太师椅上，看着门口那几道消失的背影，手指又开始敲扶手了，一下，一下，又一下。

窗外，天已经黑了。

步擎在太师椅上坐了很久，久到桌上的茶凉透了，久到窗外的天从灰蓝变成了漆黑。

那几口箱子的影子还在他脑子里晃，金锭子碰撞的声音叮叮当当的，听得他心痒。

那些金发碧眼的女人也还在他脑子里晃，白的晃眼的皮肤，怯生生的眼神，跟他在南方见过的那些女人完全不一样。

他端起茶盏，发现茶已经凉了，又放下。

手指在扶手上敲了几下，站起来，在屋里来回踱步。

靴子踩在青砖上，发出沉闷的声响。

他的梦想是在南方称王称霸，这事他想了不是一天两天了。

刚被封到吴州的时候，他就想过。

这地方天高皇帝远，山高路远，朝廷的手伸不了那么长。

他手里有兵，有船，有钱粮，凭什么不能自己说了算？

可他不敢。因为那个叶展颜。

那阉人手段太狠，心也太狠。

那么多人，他说杀就杀了。

自己这点家底，够他杀几回的？

步擎停下脚步，站在窗前，看着外面黑漆漆的院子。

月亮被云遮住了，院子里什么都看不清。

他想起范·维尔德说的那些话……

叶展颜这次来南边，跟洋人的舰队打，能不能活着回来，还两说。

他要是死了呢？

步擎的心跳快了一下，很快又慢下来。

万一他没死呢？

万一他打赢了，回头再来收拾自己呢？

他转过身，走到那几口箱子旁边。

箱子还开着，金银珠宝在灯光下闪着光。

他蹲下，抓起一把金锭子，在手心里掂了掂，沉甸甸的，凉丝丝的。

他又看了看那几支火枪，枪管在灯光下泛着暗蓝色的光，比朝廷发给他的那些强了不止一倍。

他站起来，把金锭子扔回箱子里，叮叮当当响了几声。

“来人。”他喊了一声。

门外的亲兵推门进来：“国公爷。”

步擎在太师椅上坐下，声音沉沉的：“去，把那个范·维尔德叫来。”

亲兵应了一声，转身要走。

“等等。”步擎又叫住他。

亲兵回头。

步擎想了想，摆摆手：“算了，明天再说。你去吧。”

亲兵退出去，门重新关上。

步擎靠在椅背上，看着头顶的房梁，眼睛一眨不眨。

第二天一早，范·维尔德又来了。

他换了一身干净的西装，头发梳得油光锃亮，脸上带着那种商人特有的笑容。

他进门就鞠了一躬，直起身的时候，目光在步擎脸上转了一圈，像在找什么东西。

“国公爷，想好了？”

步擎坐在太师椅上，手里端着茶盏，没喝，就那么端着。

“你说叶展颜这次来南边，跟你们的舰队打，你们有几分把握？”

范·维尔德的笑容顿了一下，但很快就恢复了：

“国公爷，打仗这种事，谁敢说有十分把握？”

“但我们可以告诉您，这次来的，不是上次那几艘船。”

“我们现在有五国舰队，九十多艘战舰，上千门炮，两万士兵！”

“叶展颜再能打，他能打过这么多？”

步擎把茶盏放下，手指在扶手上敲了两下：“万一他打赢了呢？”

范·维尔德往前走了一步，声音压低了些：

“国公爷，万一他打赢了，那也是在南边。”

“您在吴州，他腾得出手来收拾您吗？”

他顿了顿，又蛊惑说。

“再说了，等他在南边打完，他的兵还剩多少？”

“他的炮还剩多少？他拿什么来收拾您？”

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