伊戈尔骑在马上往城外走了半个时辰，在一座私人庄园门口停下来。

庄园不大，青砖灰瓦，掩在几棵老松树下面。

门口站着两个仆人，手里提着灯笼。

看见伊戈尔过来，二人赶紧迎上去，帮他牵住马。

伊戈尔翻身下来，把缰绳扔给仆人，大步往里走。

穿过前院，绕过影壁，走进正堂。

桌上摆满了酒菜，满满一大桌。

酒是上好的伏特加，倒在杯子里透明的，闻着就烈。

叶卡捷琳娜坐在桌边，穿着一件墨绿色的长裙，头发高高绾起，脸上薄薄地施了一层脂粉。

看见伊戈尔进来，她站起来，嘴角微微翘了一下，眼睛忽然亮了一下。

“伊戈尔，你来了。坐。”

她的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

伊戈尔看着她，没有坐，也没有说话。

他站在那里，手背在身后，手指微微蜷着。

叶卡捷琳娜也不急，端起酒壶倒了一杯酒，推到伊戈尔面前。

又拿起筷子夹了一块鱼肉，放在他面前的碟子里。

动作很慢很轻，像是在做一件很郑重的事。

然后挥了挥手，仆人鱼贯而出。

门在身后关上，正堂里只剩下他们两个人。

伊戈尔看着那杯酒，又看着碟子里的鱼，没有动。

抬起头看着叶卡捷琳娜，目光很深。

“王妃，您叫我来，有什么事？”

他的声音沙哑得像砂纸磨过木头。

叶卡捷琳娜端起自己的酒杯，慢慢喝了一口。

“伊戈尔，陛下要跟西洋人合作，你知道吧？”

伊戈尔的眉头动了一下。

“刚刚知道。”

叶卡捷琳娜看着他，看了几秒。

“你觉得，西洋人可信吗？”

闻言，伊戈尔的嘴角抽了一下。

“不可信。他们狼子野心，今天跟咱们合作，明天就会跟大周合作。”

“他们想要的不是大周，是全世界的钱。”

叶卡捷琳娜点了点头，端起酒杯又喝了一口。

“我跟您想的一样，可是陛下目光短浅，眼里只有大周的财富，没有危机意识。”

“西洋人帮咱们打大周，打完了呢？”

“西洋人拿到了大周的银子，拿到了大周的粮食，拿到了大周的港口。”

“他们还会帮咱们吗？不会。他们会掉过头来，帮大周打咱们。”

她的声音不高，但说的话很让人信服。

伊戈尔的手指在桌面上轻轻叩了两下。

“王妃，您到底想说什么？”

叶卡捷琳娜站起来，缓步走到对方身边。

她单手扶桌，低头看着伊戈尔，轻声细语说。

“我想跟您结成同盟。”

“不是为了争权夺利，是为了应对未来可能发生的灾难。”

“西洋人不可信，陛下又听不进劝。”

“万一出了事，沙俄怎么办？百姓怎么办？”

“那些跟着你出生入死的将士怎么办？”

她顿了顿，声音低了一些。

“伊戈尔，我需要你。”

“沙俄也需要你……”

她的声音很轻，甚至带着些许诱惑性。

伊戈尔抬头看着她，看了很久。

烛光照在她脸上，把她的轮廓照得很柔和。

但她的眼睛很亮，亮得像天上的星星。

该说不说，王妃真是有钟特别的韵味！

伊戈尔收回目光，端起桌上那杯酒一饮而尽。

酒很烈，辣得他直皱眉，他也没在意，把空杯子放在桌上。

他站起来走到她面前，伸出手。

叶卡捷琳娜看着他伸出的手，看了几秒，伸出手握住了他的手。

她的手很凉，凉得像冰，他的手很暖，暖得像冬天的火。

两个人握了很久，谁都没松手。

“好，我的女王！”

“以后伊戈尔，就是你最忠诚的盟友！”

叶卡捷琳娜闻言浅浅笑了下，然后转头看了眼身后的房门。

伊戈尔见状也看了一眼，看到了门后的那张柔软的大床。

只是一瞬间，他便读懂了王妃的眼神！

啧啧啧，抱歉了皇帝，今晚得对不起您一次……

不，两次……不，三次了！

随后，这晚伊戈尔一直在心里跟皇帝道着歉。

沙俄帝国阴云密布的时候，大周这边也出了件大事。

淮北的春天没有下雨。

麦苗还在地里，矮矮的，黄黄的，像没吃饱饭的孩子，蔫头耷脑地趴在地上。

田埂上的土干得裂了缝，一道一道的，像老人脸上的皱纹。

井里的水降下去了，打上来的水浑浊浑的，带着泥腥味。

河床露出来了，石头晒得发白，踩上去烫脚。

老人蹲在田埂上，手撑着下巴，看着那片蔫巴巴的麦苗，看了很久。

小孩蹲在老人旁边，手里拿着一根枯草，在地上画圈，画了一圈又一圈。

淮北的灾报送到京城的时候，河南的灾报也到了，荆北的灾报也到了。

三份灾报并排摆在周淮安的桌上，纸上的字迹潦草，有些地方墨迹都花了，像是写的时候手在抖。

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