飞鹰传书如去时一样原路折腾回来，终于从长安飞到波罗的海。

他低头认真检查了一下，看到蜡丸上摄政王府的印信完整无缺后，才终于轻轻松了口气。

邓文龙展开密信逐字看完，沉默了片刻。

然后，他对郑禾说摄政王殿下要亲赴圣彼得堡，命他率主力舰队返航接应。

同时，让他准备运送北伐大军的第二批增援部队。

郑禾抱拳应诺，而后转身离去。

邓文龙将密信折好塞进怀里，转过身对传令兵下达了返航的命令。

铁甲舰队在波罗的海的巡航虽然短暂，但已经达到了预期的效果。

欧洲各国被彻底震慑，瑞典大公率先倒向大周，普鲁士和丹麦的联合封锁计划胎死腹中。

他望着远处海平面上渐渐远去的欧洲海岸线，对手下人说下次再来就不是巡航了。

众人闻言纷纷咧嘴笑了，露出一排排被海风吹得发黄的牙齿。

邓文龙几人并肩站在舰桥上，海风将他们的玄色披风吹得猎猎作响。

铁甲舰队缓缓掉头，朝东方驶去。

另一边，叶展颜在前往沙俄期间，仍通过密折遥控朝政。

楚州方面现在由关凯主持大局，配合襄阳郡主一起推行新改革

关凯坐在原楚州王李达康的王府正堂里，面前堆着半尺高的文书。

这座王府如今已改成楚州都督府。

正堂里那张李达康曾经发号施令的紫檀木案几。

现在摆满了减免赋税的账册、整编降军的名册和兴修水利的工程图纸。

关凯拿起最上面一份赋税减免清单，头也不抬地问站在案前的户曹参事：

“李达康时期加征的那批粮食，都退回去了吗？”

户曹参事欠身答道：

“回都督，已退了七成。”

“剩下的三成，有些农户已经不在原籍，有些是当年被迫缴粮后举家逃荒去了，暂时联系不上。”

关凯闻言微微蹙眉。

他放下清单，拿起整编降军的名册翻了几页。

“继续查，查到为止。”

“逃荒的想办法找回来，找不到的就把粮食折成银两留给他们的亲族。”

“这是九千岁临行前特意交代的，一粒米都不能少。”

原楚州军的降兵降将经过裁汰整编，老弱病残发放遣散费回乡安置，精锐则编入朝廷军序列，与关凯从豫州带来的老兵混编成营。

他特别注意将降兵中的老兵和新兵打散编排，让降兵中的伍长带新兵，豫州老兵带降兵，编制上互相牵制。

这种方式虽然繁琐，但能让降兵感受到，朝廷把他们当自己人看待，而不是当炮灰。

他看到名册上有一个名字被朱笔圈了出来，抬头问参军：

“韩滔最近怎么样？”

参军想了想才抱拳拱手回道：

“韩滔自从襄阳归降后一直很本分，训练从不懈怠，还主动要求把他的三百旧部打散混编。”

“郡主前几日巡视军营时当众夸了他一句‘识大体’，他当场还红了眼眶。”

“韩滔这个人我用得着。”

关凯在名册上批了个“留任原职”，然后拿起第三份文书。

那是江陵到襄阳段的长江水利工程图纸。

长江沿岸的灌溉渠被战乱毁坏大半，沿岸数万亩良田因缺水而抛荒。

李雪君提议利用蒸汽抽水机从长江提水，通过新修的灌溉渠引到沿岸各县。

蒸汽机技术已经成熟，造价虽高但效率是人力水车的数十倍。

一旦修成楚州的粮食产量不仅能自给自足，还能支援北伐大军。

关凯在图纸上批了“速办”两个字。

正说着话，堂外传来一阵轻快的脚步声。

李雪君穿着一身素色长裙走进来。

她手里拎着一个竹篮，篮子里装着几把，刚从试验田里收割上来的稻穗。

她将竹篮放在案上，稻穗颗粒饱满。

那些稻穗在阳光下泛着金黄的光泽。

李雪君语气轻快地笑着说。

“蒸汽抽水机果然好用，试验田的稻子比往年早熟了十天，颗粒还比往年大。”

“关将军，你快来看看！”

关凯闻言拿起一束稻穗在手里掂了掂，笑着回道。

“您一个郡主亲自下试验田，那些老农们大概都看傻了眼。”

李雪君满不在乎地摆摆手说。

“试验田的稻子种得好，比什么安民告示都管用。”

“农户们现在排着队来问，蒸汽抽水机什么时候能装到他们村去。”

“对了，我听说荆门那边有几座煤山，可以用来烧蒸汽机，已经安排人勘察了。”

“如果那边的煤质可以，以后灌溉用的蒸汽机就能就地取煤，不用再绕远路从豫州运过来，能省下一大笔运输费。”

关凯闻言有些激动，随即有些感慨地说。

“九千岁要是知道楚州不仅粮食能自给，还能顺带采煤，大概会让贾羽拟一道诏书再多拨几台蒸汽机过来。”

说到叶展颜，他忽然想起还没把楚州的情况写成奏报递上去。

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