第二天清晨，维多利亚女王让人把安娜叫到了自己寝殿。

女王靠在病榻上，面色苍白如纸，曾经圆润的脸颊深深凹陷下去。

但她的一双碧蓝色的眼眸，依然清醒而坚定。

阿尔伯特被软禁在温莎城堡，她自己的身体也撑不了太久了。

她握住安娜的手，声音虚弱而温柔问。

“记不记得小时候，我们姐妹俩在肯辛顿宫的花园里捉迷藏……”

“每次我躲起来你都找不到，急得直哭。”

安娜听到这里眼眶都红了，她轻轻点头说。

“当然记得，您总是藏在玫瑰丛后面。”

女王露出一丝疲惫而温柔的笑意说。

“现在我又躲起来了，而你已经能找到了。”

她不想让安娜看到她在病榻上挣扎的样子，但这次她躲不掉了。

她的日子不多了，昨晚她一夜没有合眼，把所有人的争论都听了一遍。

有些人想让安娜继位，有些人想让威廉继位。

她今天叫安娜来，是以姐姐的身份，而不是女王，想求她一件事。

“等我走后，请帮我照顾好威廉……”

“他才六岁，还什么都不懂。”

“他需要一个人在他身边教他怎么做国王，教他怎么分辨忠奸，教他怎么在强权面前保持尊严。”

“我不要你做他的姨母，而是做他的母亲，像我一样。”

安娜跪在病榻前，双手紧紧握着女王枯瘦如柴的手，眼泪终于夺眶而出。

“姐姐，请不要这样说，我一定会尽力辅佐威廉，绝不让任何人欺负他。”

“请您放心，我会像您当年悉心教导我一样教导他，会辅佐他成为大列颠最伟大的王！”

女王轻轻擦去她脸上的泪水，微笑着说。

“你在英吉利海峡上奔波了那么多天，在谈判桌上跟叶展颜唇枪舌战，在枢密院里面对那群老贵族的围攻寸步不让……”

“其实我是想说，你做的很好，真的非常好！帝国现在需要的不是一个会打仗的国王，也不是一个只会念祖训的老贵族，而是一个能在这片废墟上重新把人心凝聚起来的人。”

“我非常确信，安娜，你就是这个人。”

听到这里，安娜再也控住不住情绪，抱住姐姐嚎啕大哭起来。

而女王只是非常温柔的抚摸着她，像小时一样耐心哄着她。

次日，维多利亚女王在白金汉宫的正殿中召集枢密院全体成员，当众宣布了她的最终决定。

她的声音虚弱却威严：“威尔士亲王已被废黜，帝国需要新的王位继承人和领导者。”

说到这里，她缓了好一会儿才再次开口。

“所以，朕宣布册封爱丁堡公爵威廉王子为威尔士亲王，成为大列颠帝国新任王储。”

“同时，朕要册封朕的妹妹安娜·夏洛特·威廉杰妮公主为摄政亲王，在我去世后代行君主职权，直至威廉王子成年。”

“朕要求所有人记住，大列颠帝国的太阳永远不会落下，它只是暂时被乌云遮住了而已。乌云终将散去，而太阳还在那里。”

满殿朝臣跪下山呼万岁。

安娜公主独自站在御阶下，仰头看着那个坐在宝座上，面容苍白却依旧挺直脊背的姐姐，泪水无声地滑落。

诏书下达两日后，维多利亚女王在温莎城堡的病榻上安然离世。

她的遗容平静而安详，手中握着结婚时佩戴的那枚蓝宝石胸针。

安娜公主……不，是摄政女王安娜一世，在新王储威廉王子8岁生日当天，在威斯敏斯特大教堂举行了摄政王加冕典礼。

她穿着一身深蓝色的摄政王礼服，披着白貂皮镶边的深红天鹅绒斗篷，站在威斯敏斯特大教堂的圣坛前，右手按在《神经》上，左手举起摄政王权杖。

她向整个大列颠帝国和她身后那片，刚刚经历了战火洗礼的英吉利海峡宣誓：

“从今日起，我将代行大列颠帝国君主全部职权，直至新任国王威廉一世成年。”

也是从今日起，大列颠帝国进入长达三十年的安娜摄政时代。

伦敦的消息传到巴黎时，整个高卢宫廷一片欢腾。

威尔士亲王被废黜，维多利亚女王病逝，皇家海军本土舰队几乎全军覆没，大列颠被迫签下割让主权的不平等条约。

波旁公爵端着香槟杯在杜伊勒里宫的沙龙里来回奔走。

他逢人便说这是高卢千载难逢的机会，应该立刻出兵英吉利海峡，趁大列颠最虚弱的时刻夺回加莱，彻底清算百年战争以来的旧账。

几个年轻贵族围在他身边高声附和，有人甚至已经开始在地图上标注进攻路线，仿佛胜利已唾手可得。

但路易十一没有笑。

他坐在沙龙角落里，手里端着一杯已经凉透的红酒，从宴会开始到现在一口都没有喝。

他在观察这群兴高采烈的高卢贵族们，他们的笑容让他感到一阵深深的不安。

他没有参与任何庆祝，而是悄然起身离开了沙龙。

深夜，路易十一在杜伊勒里宫的小书房里召集了一场秘密会议。

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