登上城头之后。

叶展颜松开武颂，抬手指向江面：“看到江面上的那几艘船了吗？”

武颂顺着他的手指望去，只见镇外那条支流上，不知何时停了七八条大小不一的木船，

那桅杆上没挂旗帜，就那样静静泊在水中央。

徐文则脸色骤变，脱口而出：“方才还没有这些船的！怎么……”

叶展颜却笑着一摆手，打断他：“这不是重点。重点在后面。”

说完，他朝身后的合谷亮太使了个眼色。

合谷亮太一言不发，从怀中取出一面鲜红的小旗。

他将旗高高举起，朝江面方向用力挥舞了三下。

那红旗在江风中猎猎翻动，像一团跳动的火苗。

下一刻，原本平静的江面上骤然炸开一片火光。

那些木船像是被人从水底点着了火，一艘接一艘地在巨大的爆炸声中化为碎片！

木屑和浓烟腾空而起，江面被照得通红。

土城上的守军被震得踉跄后退，武颂更是腿一软，差点跌坐在地上。

他张大了嘴，半天才挤出一句话：“这是……”

叶展颜没有回答，只从袖中掏出手巾，不紧不慢地擦了擦被江风吹乱的鬓角，然后重新指向江面。

烟尘渐渐散开之处，三艘漆黑的庞大战舰，正从江口方向缓缓驶来。

船身包裹着铁甲，船舷上密布炮口，烟囱里喷吐着滚滚白烟，像从浓雾中浮出的三座海上堡垒。

它们驶入支流后便一字排开，炮口缓缓转动，对准了青弋镇的方向。

城头上的禁军和锦衣卫全都呆住了，有人手中的兵器掉在地上也浑然不觉。

徐文则瘫靠在城墙边，脸色灰白如纸，口中不住地喃喃：“那是铁甲舰……那是铁甲舰……”

叶展颜这才转过头来，笑着问武颂：“怎么样，武兄，这新鲜玩意儿，可还入得了你的眼？”

武颂两腿发软，喉咙干得说不出一句完整的话，只能拼命摇头。

城头上下一片死寂，只剩下江风吹动战旗的声音，和那三艘铁甲舰烟囱里传出的低沉汽笛声。

叶展颜揽着武颂的肩膀，一路从土城头走到城外码头。

武颂的那些手下远远跟着，刀剑在手却无人敢上前半步。

火枪手们曾一度在徐文则的喝令下举起火枪，枪口对准了叶展颜的后背。

叶展颜却像毫无察觉一样，继续揽着武颂往前走，还偏过头在他耳边轻声笑问：

“武兄，你这徐先生倒是比你更有胆气。”

“可惜，他好像不太把你的命当回事。”

武颂的脸色一阵青一阵白，喉咙里像塞了一团湿棉花。

眼看火枪手们的手指已经搭上了扳机，他忽然歇斯底里地大喝一声：

“都把枪放下！”

“徐文则，你给本官滚出去！”

“自今日起，革去幕僚之职，永不叙用！”

徐文则愣在原地，脸色灰白，还欲再辩。

武颂却像疯了一样连声嘶吼，说若不是他出的馊主意，自己怎会落到这般田地。

火枪手们面面相觑，最终在一名千户的带领下垂下了枪口，缓缓退入城中。

徐文则咬了咬牙，趁着众人不备，转身钻进了巷子。

叶展颜像什么也没发生过一样，继续揽着武颂的肩，走过土城外的土路，直抵江边。

一艘小艇已在那里等候。

他松开手，退后一步，对武颂抱了抱拳，微笑着说：

“武兄盛情，本督心领了。”

“圣旨的事，等陛下到了金陵再宣不迟。”

“今日江风大，武兄且回吧。”

武颂浑身脱力，一屁股瘫坐在江边的石墩上，连抬手的力气都没有。

叶展颜转身上了小艇，合谷亮太划动船桨，小艇悠悠向远处那三艘铁甲舰驶去。

夕阳下，武颂独自望着江面，忽然有种从鬼门关前，被生生拽回来的后怕。

等他跌跌撞撞返回青弋镇时，徐文则早已跑得没了影。

他翻遍全镇，只找到徐文则留下的一柄破扇子和半封没写完的信。

武颂气得拔刀乱砍，把堂中的桌椅劈得稀烂，整个青弋镇都能听见他歇斯底里的骂声。

两天后，金陵城内一处不起眼的货栈后门被人轻轻推开。

两个穿着灰布短衫的汉子，拖着一个披头散发的人进了院子，正是徐文则。

他被反绑着双手，脸上青一块紫一块，嘴里塞着破布。

这人一路被押进了叶展颜在金陵的私邸书房。

贾羽正站在廊下，见人来了，只摇着扇子点了点头。

书房里，叶展颜坐在案后，面前摆着一壶新茶。

张屠山将徐文则按跪在地上，扯掉他嘴里的破布。

叶展颜抬起眼，慢慢放下茶杯，似笑非笑地开口：

“徐先生，这么快又见面了？”

“不知你一个人躲在江边破庙里，是在等武大人回来接你，还是在等本督的人去请你？”

徐文则抬起头，满脸污垢，眼中却仍透着一丝强撑的倔强。

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