第一节 廷议之争

紫禁城武英殿内，金碧辉煌的殿堂中弥漫着肃穆而紧张的气氛。龙椅上的崇祯皇帝面容憔悴，眉宇间凝结着化不开的忧思，手指无意识地摩挲着龙椅的扶手。殿下文武百官分立两侧，绛紫绯青的官服在烛光下显得格外庄重，每个人的脸上都带着凝重的神色。

兵部尚书杨嗣昌手持奏本，率先出列，他的声音洪亮而沉稳，回荡在庄严的殿堂之中："陛下明鉴，连年征战，国库空虚，百姓困苦。各地流寇肆虐，官兵疲于奔命。河南旱灾，湖广水患，江南漕运受阻，若再兴兵戈，只怕民力难支，国本动摇。"他顿了顿，目光扫过殿内群臣，语气愈发沉重："臣夜观天象，见荧惑守心，此乃兵戈之兆。若能暂与建虏议和，换取数年喘息之机，整顿内政，恢复民生，实为当下不得已而为之的明智选择。"

话音未落，户部尚书侯恂立即躬身附和，他的声音带着几分急切："杨尚书所言极是。陛下，如今太仓银库仅存二十三万两，各边镇欠饷已达半年之久。陕西饥民易子而食，河南流寇聚众数万，若再兴兵戈，只怕...只怕要重蹈前元覆辙啊！"说到动情处，侯恂的声音不禁哽咽起来。

"臣以为不可！"宁远参将王磊挺身而出，他身姿挺拔如松，声音铿锵有力："建虏狼子野心，得寸进尺。嘉靖年间的教训犹在眼前，当年议和，岁币增至三十万，边关却愈发危急。陛下，宁远将士浴血奋战，屡挫敌锋，证明我大明有能力抵御建虏。若此时议和，岂不寒了将士们的心？更会让建虏以为我大明软弱可欺！"

工部侍郎张缙彦冷笑一声，出列打断："王参将久在边关，忠勇可嘉。但可知如今一枚红衣大炮炮弹价值几何？一石军粮要费多少民力？辽东战事每年耗银百万，这些银子从何而来？莫非要从饥民口中夺食？"他的话语尖刻，却道出了现实的困境。

这时，左都御史唐世济缓缓开口，这位三朝老臣的声音平和而威严："老臣以为，议和虽可暂缓危机，但恐损国威。不如遣使试探，观其虚实，既不失体面，又可争取时间。"

"唐公此言差矣！"通政使马孟祯立即反驳，他的语气激动："建虏狡诈异常，若见我遣使，必以为我朝软弱。当年袁崇焕之事犹在眼前，岂可重蹈覆辙？臣以为当整军经武，示之以强，方是正理。"

殿堂内顿时议论纷纷。支持议和的官员多以户部、工部为主，纷纷陈述国库空虚、民生困苦的现实；反对者则以兵部部分官员和地方将领为主，引经据典，主张维护国威。太常寺卿甚至引用《春秋》大义，认为"夷狄之有君，不如诸夏之亡也"。

就在双方争执不下时，一个清朗的声音响起："臣以为，当务之急是整饬边防，而非空谈议和。"众人望去，竟是新任巡关御史史可法。他手持一份文书，神情肃穆："这是臣近日巡查边关所见，九边将士饥寒交迫，兵器破旧。若推行税改，充实军饷，整饬武备，何惧建虏？"

杨嗣昌立即打断，语气中带着几分讥讽："税改之事尚需时日，远水难救近火！如今建虏大军压境，难道要等税改成功再议战守？"

就在这时，洪承畴沉稳出列，他的声音平和却极具分量："陛下，臣有一言。辽东防线关系社稷安危，不可轻言放弃。但军饷问题确需解决..."他转向王磊，目光中带着赞许："闻参将在宁远改良火器，训练新军，颇有成效。新式燧发枪射速快，精度高；红衣大炮射程远，威力大。若能在各边镇推广，既可增强防务，又能节省开支。臣以为，当务之急是推广这些新式军备。"

这时，几位内阁辅臣也开始表态。首辅温体仁倾向议和，而次辅周延儒则支持整军备战。殿堂内的争论愈发激烈，各方引经据典，各执一词。年轻的翰林院编修们跃跃欲试，老成的六部官员谨慎进言，整个武英殿仿佛成了一个巨大的辩论场。

王磊注意到，崇祯皇帝虽然始终沉默，但听到具体解决方案时总会微微颔首。他抓住这个机会，详细陈述了税改方案和火器改良的成效："陛下，臣在山海关试行税改，每月可增税收万余两。若推广至各关，年入百万不在话下。新式火器造价虽高，但使用寿命长，精准度高，实则节省军费。"

廷议持续了整整两个时辰，从辰时直到午时。最终，皇帝示意暂停争论，命明日再议。但所有人都明白，这场关乎大明命运的争论，才刚刚开始。走出武英殿时，王磊感受到背后有多道目光注视，有赞许，有敌意，更有深深的忧虑。

第二节 暗流涌动

廷议结束后，洪承畴的贴身侍从悄悄来到王磊身边，低声传达邀约。王磊会意，稍作整理便随着侍从穿过重重宫门，来到洪承畴在京师的府邸。这是一处看似寻常却暗藏玄机的宅院，青砖灰瓦间透着沉稳大气。

书房内，烛光摇曳，映照着满墙的书架和悬挂的军事地图。洪承畴亲自为王磊斟茶，神色凝重："今日廷议，参将表现英勇，但杨嗣昌在朝中势力庞大，参将还需小心行事。"

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