第一，以工代赈，兴修水利。 立即招募饥民流户，由军队提供保护和口粮，修缮榆林周边残破的灌溉渠、水坝。同时，勘探地形，规划新的水利工程。此举既能 immediate 解决饥荒问题，又能为来年春耕打下基础。

第二，推广新作物。 随军辎重中，有数十车从辽东农业试验场精心培育的“辽东三号”马铃薯种薯和“抗旱一号”玉米种子。曹变蛟下令，将这些高产作物种子免费分发予周边州县百姓，并由随行的农业技术人员（由宋应星等人培训派出）指导种植方法。他亲自巡视田间地头，向将信将疑的农民展示种薯和玉米棒子，承诺秋收后由官府按市价收购。

第三，清丈土地，打击豪强。 曹变蛟以雷霆手段，查抄了高勋、孙守法等叛乱军官及其党羽侵占的田产、店铺，将大部分土地登记造册，准备分配给无地少地的农民和有功士卒。同时，派出审计小组，联合地方上尚未完全烂透的吏员，开始艰难的土地清查工作，旨在摸清底数，为日后推行“均田免赋”做准备（牛金星的政策正在河北山东试点）。

这些举措在死气沉沉的陕北，如同投入滚烫油锅的冷水，引发了巨大的震动和反响。饥民们为了活命，纷纷加入工程队伍；农民们虽然怀疑，但在实在没有活路的情况下，也愿意尝试种植那些奇奇怪怪的“土蛋蛋”（马铃薯）和“金灿灿的粗棒子”（玉米）；而地方上的豪强胥吏则感到阵阵寒意，他们意识到，这位手握重兵的总兵大人，似乎并不打算按照过去的规矩办事。

就在曹变蛟忙于整军理政之时，北方的边墙之外，一直密切关注着榆林变局的蒙古鄂尔多斯部，派来了使者。使者态度倨傲，言语中依旧带着以往对明朝边将的轻视，暗示索要“赏赐”，并威胁若不如愿，秋高马肥之时或将南下“打草谷”。

若是以往，边将或许会虚与委蛇，凑些银两布帛打发他们了事。但曹变蛟的反应截然不同。

他没有在官衙接见使者，而是将地点选在了刚刚经历过血战的榆林校场。校场上，刚刚完成整编的一个新军营正在进行火器操练。数百支燧发枪依次排开，进行装填、瞄准、齐射训练，硝烟弥漫，枪声震耳欲聋。更远处，一队工兵正在演示操作一门新式的“辽戊型”十二磅野战炮，巨大的炮口和冰冷的钢铁在阳光下散发着令人心悸的威慑力。

曹变蛟自己则全身披挂，站在点将台上，身后一左一右站着两名魁梧的、手持最新式转轮燧发短铳的警卫。他冷冷地听完了蒙古使者的要求，脸上没有任何表情。

“赏赐？”曹变蛟的声音不高，却带着金属般的质感，穿透枪炮的轰鸣，“有。本帅正准备了一份大礼给你们济农（蒙古首领称号）。”

他一挥手，一名亲兵端上一个木盘，上面盖着红布。使者疑惑地上前，掀开红布，瞳孔骤然收缩——盘子里放着的，正是高勋和孙守法那两颗经过特殊处理、面目狰狞的人头！

“此二贼，私通外虏，祸乱边陲，现已伏诛。”曹变蛟的声音冰冷如刀，“这就是给所有意图窥伺我大明疆土、勾结内贼者的赏赐！你回去告诉济农，我曹变蛟如今镇守陕西，过去的规矩，改了！想要赏赐，可以，拿牛羊马来换！想要南下……”

他猛地停顿，目光如两道利箭射向那使者：“…就先问问我和我麾下儿郎手中的火枪火炮答不答应！送客！”

那蒙古使者被这前所未有的强硬态度和校场上弥漫的肃杀之气吓得脸色发白，冷汗直流，再不敢多言一句，灰溜溜地带着那两份“厚礼”狼狈而去。

消息很快在边关传开，无论是汉民还是蒙古部落，都真切地感受到：陕西，换天了！来了一个真正不好惹的狠角色。北方的边患，暂时被这股凛冽的杀气强行压制了下去。

一个月后，当孙传庭从西安来到榆林巡视时，他几乎不敢相信自己的眼睛。城墙得到了加固，街道虽然依旧简陋，却恢复了基本的秩序。一队队士兵纪律严明地巡逻，不再骚扰百姓。城外，巨大的水利工地上，人头攒动，号子声此起彼伏。更让他惊讶的是，在曹变蛟的行辕桌上，他看到了一份详细的《陕西北部防务重整疏》和《延绥屯田水利计划》，条理清晰，数据详实，显然出自专业的参谋团队之手。

“变蛟兄…真乃国之干城！”孙传庭握着曹变蛟的手，由衷地感叹，心中却也是百味杂陈。他明白，眼前的曹变蛟，早已不是当年那个只知道冲阵厮杀的悍将，其背后站着的那位辽国公，其格局、手段和实力，已然深不可测。陕西的军政实权，正在不可逆转地向这位辽国公的心腹爱将手中集中。

曹变蛟站在榆林城头，望着远方正在开挖的沟渠和逐渐覆上绿意的田野，目光坚定。他知道，脚下的路还很长，整肃军纪、恢复生产、巩固边防、应对潜在的流寇反扑…千头万绪。但他无所畏惧。他的身后，是辽国公王磊那深不可测的力量和坚定不移的支持。他手中握着的，是扫荡寰宇、重开太平的利器与信念。

三秦大地，这座沉寂已久的熔炉，正在新的火焰下，重新变得滚烫。而曹变蛟，便是王磊投在这熔炉中最灼热的一块焦炭。

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