第一节：龙江扬帆

长江之畔，龙江宝船厂旧址，历经百年沧桑，此刻却重现了令人心悸的沸腾景象。时值初冬，江风凛冽，卷起阵阵波涛，拍打着重新加固的石砌码头。空气中弥漫着桐油与松脂的浓烈气味、新锯木料的清香、以及远处铁匠工棚传来的叮当锤击与焦煤气息。放眼望去，十里江岸，帆樯如林，舳舻相接，无数舰船停泊或正在建造，俨然一座浮于江上的巨城。这庞大水师的核心，是新近落成的"靖海都督府"衙署。衙署临江而建，高三层，飞檐斗拱，气势恢宏。门前广场，车马皆需验看三重腰牌方可通行，顶盔贯甲的亲兵日夜巡梭，眼神锐利如鹰。正堂之内，不见文房雅玩，四壁悬挂巨幅《江海防务全图》、《东海瀛海图》、《西夷舰船图样》，其上以朱墨详细标注航道、暗礁、潮汐、炮台。地上铺设青砖，留有沉重靴印与缆绳拖曳痕迹。数张宽大柏木案上，堆放的并非文书，而是码放整齐的航海罗盘、六分仪模型、舰船图纸、火炮射表、以及各类海情塘报。空气中弥漫着海水、焦油、铁锈、皮革以及一种久经风浪的老水手特有的咸腥气息。

袁宗第，这位新任的靖海都督，正凭栏立于望楼之上。他年近四旬，面容粗犷，肤色古铜，一双虎目因长年面对海风而微微眯起，却锐利如鹰。他并未穿着华丽铠甲，而是一身靛蓝水师战袍，外罩防水油布斗篷，腰间挎着一柄镶嵌珍珠贝的鎏金弯刀，浑身散发着百战水帅的悍厉之气。袁宗第，福建泉州人，早年追随郑芝龙纵横海上，精通水战，熟悉东西洋航路，后因与郑芝龙意见相左，转投李自成麾下，负责操练水军，曾在洞庭湖、鄱阳湖与明军水师周旋，屡建奇功。李自成接受招安后，其部众被整编，袁宗第因其卓越的水师指挥才能、丰富的海战经验以及对舰船火炮的深刻理解，被王磊看中。

那是一个月前，在南京国公府的书房内。王磊推心置腹："袁将军，素闻你精通水战，熟悉海务。如今朝廷重建水师，需一大才统辖。江南财赋，半赖海运；北伐大业，更需水师输送策应。西夷舰船横行海上，倭寇不时侵扰，没有一支强大水师，我大明海疆难靖！将军乃当世水战奇才，若愿出任靖海都督，整训水师，我当倾力支持，要人给人，要船给船，要钱给钱！待水师建成，将军当为海上长城，扬我国威于万里波涛！"袁宗第本就有意重归海上，见王磊诚意拳拳，抱负宏大，当即慨然应诺："承蒙国公爷看重，宗第愿效犬马之劳！必为大明练出一支无敌水师！"王磊大喜，当即授以"提督长江水师诸军事、靖海都督"之职，赐尚方剑，节制东南各省水师。

此刻，袁宗第正召集麾下主要水师将领、船政官员、及各司管事议事。堂下十余人，大多面色黝黑，身形精悍，衣着便利，煞气逼人，皆是原郑家军中的海战头领、沿海宿将或王磊派来的参谋军官。

"诸位！"袁宗第声音洪亮，带着闽地口音和不容置疑的决断力，开门见山，"国公爷将重建水师、屏护海疆之重任交付我等，此乃莫大信任！如今水师初建，百废待兴，然时不我待！虏寇水师虽暂退江北，然其仍在重整；西夷舰船游弋外海，窥我虚实；倭寇不时侵扰沿海；东南漕运，乃京师命脉，不容有失！未来北伐，粮饷兵员亦需水师输送策应！我等肩上，干系重大！"

他拿起案上一份墨迹未干的《水师整备纲要》，目光扫过众人："当前要务，首在整合现有船只，去芜存菁。参军司即刻会同各营，清点所有可用战船、漕船、民船，依其大小、完好程度、航速快慢，重新登记造册，分为等次。所有老旧不堪、朽坏难修之船，一律拆解，木料充作它用。可用之战船，按福船、广船、沙船、海沧船、苍山船、车轮舸等型制，分门别类，编入序列。漕船、民船中体量坚固者，登记在册，战时征调，充作运兵、运粮之辅船。"

一名原太仓水寨的副将面露难色："都督，如此汰选，恐舰船锐减，且各营旧部盘根错节，恐生变故……"

"怕什么！"袁宗第一拍桌子，"船贵精不贵多！老子一条好船，顶十条破船！谁不服？老子这口刀跟他说话！营里的老油条、兵痞，有一个算一个，都给老子清理出去！愿意好好干的，留下！想闹事的，军法队的鬼头刀正好渴了！半月之内，这事必须办利索！各营把汰下来的船、留下的船、能战的船，造好册子，报上来！少一条，老子唯你是问！"

"其二，招募与训练水手士卒。"袁宗第加重语气，"以往水师士卒，多系募夫，良莠不齐，怯于风浪，疏于战阵。今须彻底更张！着令各营，淘汰老弱，另募沿海、沿江熟识水性、不畏风浪之健儿，尤以闽、浙、粤籍渔民、船户为佳。新募水手，需经严格操练：辨识风向、操帆掌舵、泗水潜渡、船上格斗、火器施放，皆需精通！另设水师学堂，聘老水手、西洋工匠授课，传授航海、天文、制图、炮术诸科。"

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