次日一早,韩琦求见张良弼。
府衙大堂上,张良弼端坐主位,王腾、赵诚分列两侧。
韩琦肩缠绷带,面色苍白,但神色从容:“张将军,昨夜之事,想必您已听闻。”
张良弼尴尬道:“韩使者受惊了。是本帅疏忽,让刺客有机可乘。本帅已命人全城搜捕,定给使者一个交代。”
“交代就不必了。”韩琦淡淡道,“刺客是谁,大家心知肚明。在下只想问将军一句:昨夜之事,是将军的意思,还是有人自作主张?”
他目光如电,扫向王腾。
王腾脸色一变:“韩使者这是何意?难道怀疑本将?”
“不敢。”韩琦收回目光,“只是在下奉秦王之命而来,代表的是秦王。若在下在太原有何不测,秦王震怒,十万大军压境,不知将军能否承受?”
这话软中带硬,既是警告,也是试探。
张良弼脸色难看,他何尝不知其中利害。
林枫若真以此为借口发兵,山西危矣。
赵诚适时开口:“韩使者误会了。将军对秦王一片诚意,绝无加害之心。昨夜之事,定是有人挑拨离间,欲破坏两家和谈。”
“赵先生明鉴。”韩琦顺势道,“秦王也担心有人从中作梗,所以在下来时,秦王特意交代:若将军愿归降,不但山西仍归将军,更可封‘晋国公’,子孙世袭。”
“秦王还说,他知道将军麾下有些将士对元廷尚有忠心,所以不强求。愿留者留,愿去者去,发放路费,绝不阻拦。”
这番话可谓诚意十足,尤其最后一句,解了张良弼最大的顾虑——他怕部下不服。
张良弼动容道:“秦王……真这么说?”
“千真万确。”韩琦从怀中取出一枚金印,“此乃秦王亲赐‘晋国公’印,请将军过目。”
金印雕刻精美,上有“晋国公印”四字,确是王侯规格。
张良弼接过金印,手微微颤抖。
他奋斗半生,所求不过封侯拜将,如今爵位就在眼前。
王腾见状,急道:“将军!不可轻信啊!这定是林枫的缓兵之计!”
“够了!”张良弼终于下定决心,“王将军,你的忠心本帅知道。但如今天下大势已定,元廷气数已尽,我们不能再执迷不悟了。”
他站起身,对韩琦深深一躬:“请韩使者回复秦王:张良弼愿降。从今日起,山西归顺秦王,唯秦王马首是瞻!”
王腾脸色惨白,还想再劝,但见张良弼神色坚决,知道已无法挽回。
他惨笑一声:“既如此,末将……告退。”
说罢,他转身大步离去,背影萧索。
张良弼叹息一声,对赵诚道:“赵先生,你去安抚王将军,还有那些不愿降的将士。按秦王所说,愿去者,发放路费,绝不强留。”
“遵命。”赵诚领命而去。
韩琦心中暗喜,面上却郑重道:“将军深明大义,秦王必不负将军。请将军稍待,在下这就传书长安,禀报秦王。”
七月中,消息传回长安。
秦王宫中,林枫看着韩琦的密报,露出笑容。
“张良弼降了,山西已定。”他对殿中众人道,“韩琦功不可没,待他回朝,重重有赏。”
刘伯温笑道:“恭喜主公。如今关中、山西连成一片,北抵黄河,南据四川,西接甘肃,东望中原。霸业之基,已成大半。”
徐达、常遇春等将领也纷纷道贺。
林枫却摇头:“诸位莫要高兴太早。山西虽降,但隐患犹存。那个王腾,还有那些不愿降的将士,如何安置?”
刘伯温道:“按约定,发放路费,让他们自去。只是……这些人都是精兵悍将,若投了元廷或其他势力,将来必成祸患。”
“军师所言极是。”
林枫沉吟,“这样,传令张良弼:愿去者,可去。但若发现他们投奔元廷或陈友谅,格杀勿论。另外,派一队锦衣卫暗中监视,看他们到底去哪。”
沐英领命:“属下这就安排。”
林枫又看向徐达:“徐达兄弟,山西新附,需派得力将领镇守。你可愿去?”
徐达抱拳:“末将愿往!定为主公守好山西门户!”
“好。”林枫点头,“你带三万精兵,即日启程。记住,对张良弼要以礼相待,但兵权必须牢牢掌握在我们手中。”
“末将明白!”
待众人散去,林枫独坐殿中,看着舆图上那片新得的土地。
山西一下,北方基本平定。
接下来,该考虑东进了。
但东进之前,还有一件事要解决。
“来人。”他唤道。
亲卫入内:“主公有何吩咐?”
“请周姑娘来。”
片刻后,周芷若来到殿中。
“芷若,”林枫开门见山,“张良弼归降,山西已定。接下来,我准备南下。但在东进之前,我要去一趟武当。”
周芷若一怔:“武当?枫哥要去见张真人?”
“是,也不是。”林枫道,“我要去武当,是因为宋青书。”
他站起身,走到窗前:“宋青书虽逃,但终究是武当弟子。他修炼《葵花宝典》,为祸武林,武当派有责任清理门户。更重要的是,我怀疑武当派中,还有幽冥教的眼线。”
周芷若恍然:“所以你是想……”
“我想请张真人出山,主持武林大会,共同对付幽冥教。”
林枫转身,“同时,我也想借此机会,整合武林力量,为将来东进做准备。”
周芷若担忧道:“可张真人年事已高,早已不问世事。他会答应吗?”
“所以我们一起去!”林枫看着她,“ 他若知道我们两人分别身怀九阳神功和九阴真经,一定很感兴趣。”
“况且,我还有很多疑问想跟他探究。”
周芷若沉吟片刻,点头:“我也有诸多迷惑,想借此机会请教张真人。”
林枫握住她的手:“芷若,这一路恐怕不太平。宋青书不会坐视我们整合武林,定会从中作梗。”
“我不怕。”周芷若目光坚定,“只要能帮到你,再危险我也去。”
林枫心中感动,柔声道:“谢谢你,芷若。”
两人相视而笑。
窗外,夏日的阳光洒满庭院。
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