甚至,工地上开始流传闹鬼的谣言,说夜间听到鬼哭狼嚎,吓得不少招募来的流民工匠不敢上工,工程进度大受影响。
显然,这是有组织、有目的的破坏行为。幕后黑手,几乎不言自明。
王审知闻报,震怒不已。他料到会有阻力,却没想到对方如此肆无忌惮,公然破坏官府工程!
“查!给我一查到底!”他厉声对陈褚和李尤下令,“无论涉及到谁,绝不姑息!”
陈褚负责明面上的调查,他带人勘察现场,询问工役,很快便锁定了几名有重大嫌疑的、与旧盐商关系密切的工吏和小包工头。但这些人都咬紧牙关,拒不承认,要么一问三不知,要么将责任推给“流民捣乱”或“意外”。
调查陷入了僵局。没有确凿证据,很难动得了那些背后真正的大鱼。
就在此时,一直沉默旁观的李尤站了出来。这个平日里如同影子般守护在王审知身边、惜字如金的剑客,眼中闪过一丝冷厉的光芒。
“大人,明查既受阻,请允末将暗中探查。”李尤抱拳请命,声音低沉却带着金属般的质感,“些须鬼蜮伎俩,必有痕迹。三日之内,必给大人一个交代。”
王审知看着李尤,他知道这位沉默的护卫拥有着常人难以想象的追踪和侦查能力,其江湖经验远非普通胥吏可比。他点了点头:“好!李将军,此事便交予你。注意安全,我要的是人赃并获,更要挖出背后的指使之人!”
“诺!”李尤领命,转身离去,身影很快融入夜色之中。
接下来的两天,李尤如同真正的幽灵,消失在了众人的视线里。他时而化身苦力混入工地,时而潜伏在盐商宅邸附近的暗巷,时而又出现在码头酒肆,倾听各色人等的谈话。他那双经过严格训练的眼睛,捕捉着一切不寻常的细节:一个工吏闪烁的眼神、一个夜间出入盐商后门的可疑身影、几句醉汉吹牛时漏出的零碎话语……
第三天夜里,月黑风高。一号盐田工地附近的海滩上,几条鬼鬼祟祟的黑影再次出现,手持铁锹棍棒,准备对新建好的结晶池进行破坏。
就在他们刚要动手之时,四周突然火把大亮!李尤如同鬼魅般从暗处现身,身后跟着十余名精悍的军士,瞬间将那几个破坏者团团围住!
人赃并获!
破坏者惊惶失措,试图反抗逃跑,但在李尤和他手下精锐军士面前,无异于以卵击石。片刻之后,便全部被制服捆翻在地。
李尤没有停留,直接押着人犯,根据连日侦查得到的线索,连夜敲开了一名负责采购石料的州衙小吏的家门。那小吏从睡梦中惊醒,看到门外火把下李尤那冰冷的面孔和身后被捆得结结实实的破坏者,顿时吓得魂飞魄散,瘫软在地,不等用刑,便如同竹筒倒豆子般,将如何受城内大盐商“永丰号”东家指使,如何买通工头、雇佣地痞进行破坏的事情,全都招认了出来,甚至交出了永丰号给他的贿赂银两和往来密信。
铁证如山!
李尤雷厉风行,在天亮之前,又直接带兵围了“永丰号”东家在城外的别院,将尚在睡梦中的这位背景深厚、富甲一方的大盐商,直接从被窝里拖了出来,与那小吏、破坏者当面对质。
面对如山铁证和李尤那杀气腾腾的压迫感,永丰号东家面如死灰,再也无法狡辩,只得瘫倒在地,承认了所有罪行。
翌日清晨,当王审知接到李尤的禀报时,整个泉州城都被这突如其来的雷霆行动震惊了!
王审知毫不迟疑,立刻下令:将一干涉案人犯游街示众,张贴布告,公布其罪状!永丰号所有产业暂时查封,听候处理!其余盐商,若有类似行径,限三日内自首,否则严惩不贷!
一场迅雷不及掩耳的打击,瞬间粉碎了旧盐商集团的嚣张气焰。他们没想到王审知如此狠辣果决,更没想到他手下竟有李尤这般人物,能如此快速地抓住他们的把柄。
盐田工地的破坏行为戛然而止。笼罩在工程上的阴霾被一扫而空,建设速度大大加快。
王审知站在即将竣工的一号盐田堤坝上,望着眼前规整的池格和蔚蓝的海水,对身边的李尤赞许地点点头:“李将军,辛苦你了。此番,你立下了大功。”
李尤依旧是那副平静无波的样子,只是微微躬身:“份内之事。”
海风猎猎,吹动着王审知的衣袍。他知道,扳倒一个永丰号只是开始,整顿盐政的道路依然漫长。但这场漂亮的开门红,无疑极大地震慑了宵小,也为晒盐法的顺利推行,扫清了最直接的障碍。
阳光下,那片即将孕育出雪白盐晶的盐田,正闪烁着希望的光芒。
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