拜别金陵国主聂允通后,翌日,腾挪国使团一行便离开了金陵仙城。
城内的远距离传送大阵依旧处于封闭状态,何时开启未定。
自那日御花园一别,兰嫣便再未现身,就连音讯都全无。
尚驰并不清楚木青杰与三藤师尊究竟同金陵国达成了何种密议,他亦不敢深问,唯恐从师尊口中听到联姻的消息。
这并非因为兰嫣不好,恰恰相反,正因其过于美好,才更令他心生踌躇。
前世身为凡俗,他未曾踏入婚姻殿堂。
而这一世的修真世界,人人似乎皆以提升修为、追求长生为终极目标,纵是道侣之间,也多是聚少离多,各自追寻大道,远非前世那种构建家庭、朝夕相伴的模式。
因此,即便他与三小姐、玉雅乃至玉霞等人皆有过肌肤之亲,情愫牵绊,内心深处却始终未曾真正思考过,要与其中任何一人结为名正言顺的道侣。
这并非源于他天性凉薄,而是一种深植于灵魂的、对“道侣”二字所承载的沉重责任与未知未来的本能畏惧,支配着他的心绪。
只是,他偶尔能捕捉到三藤投来的目光,眼神中总夹杂着一丝意味深长的考量,让他心下难安。
相较之下,玉霞、尚杏、青雨三女的心情,随着使团远离金陵仙城,倒是明显开朗了许多。
她们又恢复到了往日的姿态,如众星拱月般围绕在尚驰身侧。
与以往截然不同的是,三人之间似乎达成了某种默契。
往昔,若尚驰与谁多说了半句话,或是与谁单独相处片刻,甚至不经意间夸赞了某女一句,三女之间必少不了一番明争暗斗,醋海生波。
可如今,她们仿佛结成了牢固同盟,只一心一意地围着他转,殷勤询问他是否口渴、腹饥,是否需要捏腿揉肩、舒缓筋骨……彼此之间却再无争执。
这番突如其来的和谐转变,反倒让尚驰在接下来的旅程中,耳根清净了不少,只是心中莫名的压力,并未减轻。
与入境时的隆重迎接迥异,离开金陵国境时,虽也举行了规格不低的送行仪式,国君聂允通并未亲至,但文武百官几乎倾巢而出,场面也算给足颜面。
然而,仪式也仅限于送出仙城城门。
自此之后,前路漫漫,便需使团自行跋涉。
此等安排,倒也符合当下微妙紧张的局势,三国关系依旧如绷紧的弓弦,腾挪国的嫌疑尚未洗清。
即便使团真在途中遭遇不测,恐怕也难以掀起太大波澜,甚至会有人乐见其成。
前往琅琊国的路线,不可避免地需再次横穿云岭山脉。
只是此番与尚驰上次独行时大为不同,上次他借助了两次传送阵才抵达山脉边缘,而此次则是直接从金陵仙城出发,直线横穿,所经区域与路径截然不同。
云岭山脉,也因此成为此行中唯一可能潜伏着未知风险的地域。
三个月后,随着使团逐渐深入,云岭山脉连绵起伏的轮廓愈发清晰。
一股山雨欲来风满楼的紧张压抑感,弥漫在使团的空气中。
两国边境交界之处,人烟愈发稀少,偶尔遇到的零星行人,也皆是神色匆匆,面带警惕。
而在元婴修士的神识感知下,不难发现山脉各处要道、隘口,皆有大量军队气息隐伏,旌旗虽未大张,但肃杀之气已悄然凝结。
战争虽未正式爆发,但每一次感应到远处军营的肃穆气息,木青杰都会毫不犹豫地指令使团绕行避让。
尽管他们身份明确,乃腾挪国正式使团,查验文牒便可证实,但军方自有其铁律与行事准则,盘查起来必定事无巨细,极为耗时繁琐。
若是不幸遇上心怀叵测,意图借机生事之人,更是平添麻烦。
若论实力,使团中有两位元婴真君与结丹高手坐镇,不惧寻常军队。
但他们绝不能与任何一方军方发生直接冲突,否则无异于火上浇油,只会将腾挪国更深地拖入浑水之中,正中幕后黑手下怀。
无奈之下,使团只得放弃便捷的飞行,改而隐匿气息,穿行于崎岖难行的山野小径之间。
“站住!前方乃军事管制区域,来者通名!”
即便是人迹罕至的山间小径,在一处地势险要的隘口关卡前,使团依旧被一队军士拦下了去路。
令人奇怪的是,拦路者竟是两批人马,分别身着金陵国与琅琊国的制式军服。
在其它边界,两国军士如此近距离共同设卡,实属罕见。
他们人数不多,双方合计不过二三十人,各占一半,为首的皆是结丹初期修为的军官。
见木青杰而出,那两名军官不敢怠慢,连忙上前,依着军礼躬身抱拳。
“晚辈金陵国屯骑军千夫长,见过前辈!”
“晚辈琅琊国北镇军副尉,参见前辈!”
据二人禀报,金陵、琅琊两国为防奸细,特在云岭山脉诸多要道共同设下数十处此类联合关卡,对一切往来两国的行人、商旅等进行排查与登记备案。
得知眼前这一行人是腾挪国使臣后,两名军官态度愈发恭敬,但脸上也露出了为难之色。
尽管双方修为差距悬殊,但二人身后代表的是两个国家势力。
木青杰身为使团首领,深知外交礼仪,不好以修为境界强行施压。
那名金陵国千夫长拱手道:“前辈,晚辈对诸位大人的身份深信不疑。然军令如山,职责所在,不敢徇私。可否请贵方遣一人,持正式国书文牒,随晚辈前往山中中军大帐办理通关勘合手续?想必验明正身后,即可畅行无阻。”
“我琅琊国一方,亦需如此程序。”琅琊副尉紧接着补充道。
两人所言,合乎法度,情理兼备。
面对元婴真君,依旧能做到对答如流,不卑不亢,看不出任何破绽。
木青杰与三藤暗中以神识迅速交流片刻,很快便有了决断。
“可”
木青杰颔首,随即指派道:“既然如此,便由我腾挪国‘一字并肩王’尚驰,持文牒随这位琅琊国副尉前往办理。至于金陵国一方……”
他目光转向使团中一位素来与金陵国一些官员有旧的随行官员,“便由李大人陪同前往。”
任务就此分派下去。
尚驰接过文牒,不疑有他,跟着琅琊国副尉离开了。
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