初平元年十二月，豫州。

寒风中，两支大军在颍水两岸对峙。

北岸是周喁、周昂的联军，依托营寨固守。南岸是袁术的大营，旌旗招展，营寨连绵数里。

中军帐内，袁术坐于上首，面色阴沉。

“周喁这厮，缩在营里不敢出来，已经半个月了！”他一掌拍在案上，“本公粮草不济，耗不起啊！”

帐下众将面面相觑，无人敢应声。

孙坚起身抱拳：“明公，末将愿率部渡河，强攻敌营！”

袁术看了他一眼，摆摆手：“文台勇则勇矣，但周喁坚守不出，强攻只会徒增伤亡。”

他目光扫过众人，主簿阎象忽然上前一步，拱手道：“主公，属下有一策，或可破敌。”

袁术转过头：“哦？仲文请讲。”

阎象走到舆图前，手指点在颍水上游：“周喁坚守不出，是因粮草尚足。其兄周昂在九江，必通过颍水运粮接济。此处有一渡口，名唤石桥，是粮道必经之地。若遣精骑绕道上游，夜袭石桥，焚其粮船，周喁军中无粮，不战自溃。”

袁术眼睛一亮：“仲文（阎象表字）此计大妙！只是谁可担此重任？”

阎象转向站在帐侧的一员年轻将领，那人约二十余岁，虎背熊肩，面容英武，身披白袍，正是公孙越——幽州公孙瓒的从弟。他麾下有三千骑兵，除本部八百白马义从外，刘和留在宛城的部曲两千余人，袁术将其划归公孙越统领，声势更壮。

阎象拱手道：“主公，公孙将军麾下白马义从，乃天下精骑，来去如风，正合此任。”

袁术脸上挤出笑容：“公孙将军，你可愿走这一遭？”

公孙越抱拳沉声道：“末将愿往！”

袁术当即下令：“公孙将军率本部三千骑兵，今夜出发，袭烧石桥粮道。文台率部接应，以防不测。”

二将领命而去。

当夜，月色昏暗。

公孙越率三千骑兵，人衔枚，马裹蹄，沿颍水西岸悄悄北上。

这些幽州骑兵，个个骑术精湛，夜行如履平地。他们在公孙越带领下，绕过周喁大营，奔袭三十里，于子夜时分抵达石桥渡口。

渡口处，灯火通明。

数十艘粮船正停泊在岸边，民夫往来搬运，守军约五百人，戒备松懈。

公孙越眯眼观察片刻，低声道：“传令下去，待我举火为号，全军冲锋。”

骑兵们悄悄散开，在黑暗中潜伏下来。

公孙越带着十余亲兵，摸到渡口近处。他取出火折子，点燃一支火箭，弯弓搭箭，向天射去。

“咻——”

火箭拖着长长的尾焰，划破夜空。

“杀！”

八百白马义从齐声呐喊，从黑暗中冲出！

马蹄声如雷鸣，震得大地颤抖。那些幽州骑兵挥舞刀矛，如猛虎下山，直扑渡口！

守军猝不及防，瞬间溃散。公孙越一马当先，挥刀连斩数人，直奔粮船而去。

“放火！烧船！”

骑兵们取出火把，纷纷掷向粮船。那些粮船装满干草、粟米，遇火即燃。片刻之间，整个渡口陷入一片火海。

周昂军的粮草，付之一炬。

公孙越勒马立于火光之中，放声大笑。

“撤！”

三千骑兵如潮水般追击败军，渐渐深入颍水东岸的丘陵地带。

公孙越策马冲在最前，望见前方败兵涌入一道狭长谷地，两侧土丘连绵，林木茂密。他心中虽有几分警觉，但见敌军溃不成军，便未下令收兵。

“将军！此地险要，恐有伏兵！”亲兵都伯纵马上前，急声提醒。

公孙越勒马四望，刚欲开口，忽听一声铜锣炸响——

“咣——”

刹那间，两侧林中杀声震天！无数弓弩手从树丛后涌出，箭矢如飞蝗般倾泻而下。谷口两端同时冒出周昂军的旌旗，密密麻麻的步卒举着长矛封死了退路。

“中计了！撤！快撤！”公孙越大吼。

但为时已晚。

白马义从虽是天下精骑，却在狭窄谷地施展不开，只能沦为弓弩的活靶。战马悲鸣着倒下，白袍骑士一个个中箭落马，鲜血浸透了脚下的枯草。

公孙越挥剑拨挡流矢，率亲兵拼命向外突围。冲到谷口时，他身上已中三箭，白袍尽赤。

就在即将冲出的刹那，一队周昂军长矛手从侧翼杀出，齐声大喝，数十杆长矛齐齐刺来。公孙越的战马被刺中前胸，人立而起，将他掀下马来。

“将军——”

亲兵们拼死上前，却只能眼睁睁看着数杆长矛刺入公孙越的胸膛。

他仰面倒在乱军之中，最后看见的，是渐渐泛白的天空。

他想起了临行前堂兄公孙瓒的叮嘱：“此去江东，务必小心。袁术此人，不可全信。”

他嘴角露出一丝苦笑，缓缓闭上了眼睛。

战斗持续了半个时辰。

谷地中尸横遍野，鲜血染红了枯草。幸存的白马义从四散奔逃，却被周昂军步卒层层围堵，突围无望。

正在此时，谷口东面忽然杀声大作！

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