张静和坐在临窗的炕边，手里捏着那方绣了一半的帕子。

玉兰已经绣完了最后一瓣，只差几针叶脉。可她捏着针，半天没落下去。

殿内的烛台还没点，秋云被她支出去取丝线了。

楚昭站在三步之外，不敢再近。

将那个足以诛灭九族的计划，一字一句，和盘托出。

假死。脱籍。易容改名。以楚家远亲孤女的身份入府。待风头过去，以将军义女之名，嫁入楚家。

他讲得情真意切，越讲越觉得这计划天衣无缝，越讲越觉得这是自己能为她做的、最情深最赤诚的事。

“……然后，你就是自由的了。”他说完最后一句话，“你愿不愿意？”

张静和终于抬起头，看向他。

她只是很慢、很慢地，把那双惯常低垂的眼睛抬起来，落在楚昭脸上。

这张脸，她第一次见时，曾在心里悄悄惊艳过。

那样明亮的少年，照进她灰暗了太久的生命。她以为那是命运偶然的垂怜，是漫长寒冬里一片意外落在掌心的雪花。

原来不是雪花。

是刀。

“楚公子，你说的这些，若是败露，会怎样？”

楚昭一怔，随即答道：“我会承担一切。皇上若要怪罪，我一人做事一人当，绝不牵连家族，更不会牵连你。”

张静和看着他。

她心想：你看，他说得多轻松。

一人做事一人当。可他是镇北将军之子，是皇后幼弟，是太子表弟。

就算败露，皇帝会真的杀他吗？就算杀，会杀他满门吗？就算杀他满门，会动他的姐姐皇后吗？会动他的太子表哥吗？

层层叠叠的人脉与血亲，像无数张无形的网，牢牢托着他。

他站在网中央，以为自己是在冒险，其实不过是在自家的花园里，摘一朵早已被允许摘下的花。

而她呢？

她若点头，便是同谋。若事败，她会被凌迟处死，会被株连九族。

从头到尾，她都没有退路。

楚昭以为他在给她选择。太子以为他在成全一对璧人。

他们站在高高在上的地方，把施舍当成恩典，把压迫当成浪漫。

而她，只能跪着接旨。

她伸出手，轻轻拉住楚昭的衣袖。

“楚公子，”她的声音很轻，轻得像夜风里的叹息，“你方才说……愿不愿意。”

“妾身愿意。”

楚昭觉得整颗心都被捏住了，又骤然松开。他几乎是下意识地伸出手，想要握住她的。

张静和却在那之前收回了手，轻轻侧过身，避开了他的触碰。

“只是……”她低声道，带着怯意与隐忧，“此事太大，妾身心中惶恐。公子容妾身想一想，何时安排，如何行事，妾身听凭公子吩咐。”

楚昭连忙收回手，不敢造次。

他只当她害羞，只当她还在适应这天降的幸运。

“好，好，你慢慢想，不急。此事需从长计议，我会再寻时机与你商议。你只消记着，无论多久，我都会等你。”

楚昭走了。

走时带着满心滚烫的欢喜。

他甚至忘了回头再看一眼，没有注意到，那个他以为接纳了他的女子，从头到尾，都没有与他对视过一次。

张静和依旧端坐，姿态娴雅，唇角甚至还维持着方才那抹淡笑。

然后，她慢慢收回了目光。

恶心。

她从未想过，这个字会如此清晰地浮现在心间，像一口含了许久的痰，终于吐了出来。

恶心。

恶心他方才那番剖白。恶心他眼中那片赤诚。

恶心他口口声声“喜欢”、句句不离“真心”。

恶心他以为只要自己足够深情，就能把这一切包装成一段佳话。

——你凭什么？

这话在她喉咙里滚了又滚，终究没有出口。

凭什么你觉得，我需要你来“救”？

凭什么你觉得，我会愿意从一座牢笼，搬进另一座牢笼？

凭什么你觉得，你把灭九族的话轻飘飘说出口，是勇敢，是痴情，是我该感激涕零的恩赐？

凭你是男人。

凭你是将军之子、皇后幼弟、太子的表弟。

凭你生来就在高处，永远不会懂，一个微末县令的女儿、一个深宫答应的命，贱到什么地步。

你当然不怕。

你一句话，太子为你筹谋。你动动嘴，楚家为你遮掩。

你所谓的“风险”“欺君”“万劫不复”，不过是锦上添花的英雄戏码，演砸了也有人兜底。

我呢？

我若应了，便是从“皇上的人”变成“臣子的外室”，名分？没有。名正言顺？笑话。

楚家义女。

那是说给外人听的，你我心里清楚，我永远见不得光。

你将来娶正妻、生嫡子，阖家团圆，而我呢？缩在后院一角，等你偶尔想起，来“探望”一眼。

这叫“救”？

这叫“娶”？

你管这叫堂堂正正？

你若变心呢？

她想起永宁县衙后宅那株石榴树。

她母亲亲手种的。

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