“大当家，你的伤……”瘦猴担忧地看着他。

“死不了！”罗烈低吼，“还能动的，扶上道长！走！”

陈启没说话，走到杨少白身边，小心地将他背起。道士的身体冰冷而僵硬，几乎没什么重量。苏离默默跟在陈启身侧，警惕地观察着四周。

一行人沿着陡峭崎岖的崖壁艰难下行。根本没有路，只有嶙峋的怪石和湿滑的苔藓。力士们互相搀扶，用绳索和钢钎在险要处固定，每一步都走得惊心动魄。瘦猴拖着伤腿，咬着牙，用那根削尖的木棍当拐杖，每一步都疼得额头冒汗。

天色彻底暗了下来，只有一弯冷月悬在峡谷上空，洒下惨淡的清辉。江风更冷了，吹在身上如同刀子。下游那几点火光成了唯一的方向。

足足走了近一个时辰，他们才终于靠近了那片有火光的江岸。这里地势稍缓，形成一小片冲击滩涂。几间用粗糙原木和茅草搭建的窝棚歪歪斜斜地立在滩涂边缘，背靠着陡峭的山壁。窝棚前燃着几堆篝火，火光摇曳，映照着几张同样疲惫而麻木的脸。

看到陈启一行人从黑暗中走出，窝棚里的人立刻骚动起来。几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的男人抓起手边的鱼叉、柴刀，紧张地聚拢在一起，眼神里充满了戒备和恐惧。女人和孩子则惊恐地缩回窝棚里。

“什么人？！”一个看起来像是头领的干瘦老者拄着根木棍站出来，声音嘶哑，带着浓重的当地口音。他浑浊的眼睛扫过陈启背上昏迷的杨少白，罗烈染血的巨斧，以及众人身上破烂带血的衣物，警惕之色更浓。

“过路的。”陈启开口，声音平静，尽量不带威胁，“遇了水匪，折了兄弟，想借个地方歇脚，讨口水喝。”他目光扫过那几个简陋的窝棚和篝火上架着的、散发着腥气的烤鱼，心中了然。这是一群被战乱或灾祸逼到江边绝地的流民，靠打渔和捡拾勉强维生。

罗烈哼了一声，没说话，只是独眼凶光四射地扫视着四周，巨斧杵在地上，无声地宣示着力量。

那老者显然不信，但看到陈启等人虽然狼狈，却个个带着兵器，尤其罗烈那凶神恶煞的模样，也不敢轻易驱赶。他犹豫了一下，指了指远离他们窝棚的一处背风的岩石凹陷：“那边……能避风。水……江里有，自己取。吃的……没有多余。”语气生硬，带着拒人千里之外的冷漠。

陈启点点头：“多谢。”他背着杨少白走向那块凹陷处。力士们互相搀扶着跟过去，瘫坐在地上，大口喘着气。

苏离立刻开始忙碌。她先小心地将杨少白安置在相对干燥的地方，检查他的伤口。寒气似乎又重了些，伤口边缘的青灰色在篝火的映照下显得更加诡异。她拿出所剩无几的药膏，小心地涂抹。然后又解下自己的水囊，走到江边，用布片过滤着浑浊的江水，一点点喂给杨少白。

陈启走到江边，蹲下身，锁心刀插入浅水。刀身蓝光微微闪烁，九个齿轮虚影在水中缓缓转动。他在感应水流和水下的气息。除了泥沙和鱼腥味，暂时没有发现异常。他掬起一捧水，凑到鼻尖闻了闻，又尝了一小口。水很浑，带着土腥味，但勉强能喝。

他回到凹陷处，将水囊递给苏离：“过滤一下，给道长。”然后又解下另一个水囊，走向江边打水。

罗烈则大咧咧地坐在一块石头上，从怀里摸出最后一点干粮，掰成几块，扔给瘦猴和另外两个力士：“省着点吃！”他自己则拿起一块，狠狠咬了一口，目光却始终没离开过那群流民的窝棚，独眼中闪烁着算计的光芒。

瘦猴默默接过干粮，分给同伴。他拖着伤腿挪到陈启打水的地方，低声道：“陈爷，我看那群人……不太对劲。”

陈启将灌满的水囊系好，看了瘦猴一眼：“怎么说？”

“太安静了。”瘦猴舔了舔干裂的嘴唇，“除了那个老头，其他人……像哑巴。还有，我闻到一股味儿……像是什么东西烂在泥里，混着草药味。”

陈启眉头微皱。他刚才也隐约闻到一丝若有若无的腐败气味，但被江水的腥气和篝火的烟味掩盖了。锁心轮运转，他再次凝神感应。除了流民身上散发的贫病交加的死气，似乎……在窝棚后面的阴影里，还有几缕更阴冷、更凝滞的气息，如同……陈尸。

“别管闲事。”陈启沉声道，“歇一晚，天亮就走。”

瘦猴点点头，不再说话，拖着腿挪回凹陷处。

夜色渐深。江风呜咽，吹得篝火明灭不定。村民那边彻底安静下来，只有窝棚里偶尔传出几声压抑的咳嗽。陈启盘膝坐在杨少白身边，锁心刀横在膝上，刀身蓝光内敛，九个齿轮虚影在刀面上缓缓流转。他闭目调息，锁心轮的力量在体内循环，修复着身体的疲惫和暗伤，钥匙核心处的暖意让他保持着清醒。

苏离靠在岩壁上，抱着膝盖，蓝瞳望着跳跃的篝火，眼神有些空洞。额头的疤痕在火光下几乎看不见。疲惫如同潮水般涌来，但她不敢睡，杨少白的气息越来越微弱了。

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