清末民初那几十年，坊间常言“穷文富武”，字字句句背后，浸透的实是乱世求存的无奈与智慧。
穷苦人家若稍有余钱，首选是让子弟学一门手艺——木匠、铁匠、裁缝，哪怕钉蹄掌马、剃头修面。手艺是贴身的饭碗，时局再乱，人总要穿衣吃饭、修理家什，凭此至少能不饿死，能在风雨飘摇之中抓牢一根浮木。
若能再攒下些钱财，便要千方百计供孩子读书。在这文凭尚未泛滥、知识仍属稀缺的年代，读书确是一条可能改命的窄路。识文断字，可入账房、做文书，甚至考取功名，挣脱田垄与街巷的局限。
至于有些家底的地主富户，则不得不攀附地方官吏，同时购置枪械、组织护院。当时流寇马匪横行，若无武装看家护院，便如同敞着大门等“砸窑”，一夜之间就能家业尽毁、性命不保。
而那些底蕴更深的大族，往往将长子留家守业，次子或庶子则送入军校。一脉持家，一脉持枪，这实则是应对军阀割据、层层盘剥的不得已之策。
家里有人在军中，便多一分保全族产与人丁的依仗，乱世之中，枪杆子有时比地契银票更硬气。
说到底，“穷文富武”从来不是风雅的选择，而是那个时代血淋淋的生存法则。不如此，纵有良田千顷、宅院深深，也可能在转眼之间被乱兵、土匪或新的权贵吞噬殆尽。
求学、婚姻、站队……人生诸多抉择，往往不由己心。一切出发点，都紧紧绕着同一个字——活。
腾郑东也是如此，他曾有一身硬功夫，拳脚扎实，刀棍纯熟，三五壮汉轻易近不得身。放在从前，凭这身本事走镖护院，足以挣一份安稳饭吃。
可洋枪洋炮一来，数十年的苦练忽然就成了笑话。任你闪转腾挪、力贯千斤，也快不过一发子弹。往后怎么活成了他最大的烦恼。
他渐渐明白，这世道变了。苦练多年，不如专心学枪三个月。从前江湖上那套拜码头、讲情面、亮招子的规矩，如今也都失了效。
所谓的“江湖套路”，从来只在实力相当时才有用；一旦涉及生死存亡、利益争夺，或是对方实力远胜于你，那些套路便不过是自欺欺人的把戏。
于是，那年受伤之后，他默默收下宋少轩赠予的钱财，转身寻了个僻静处，终日与枪为伴。举枪、瞄准、击发，每一个动作都浸着旧日武人转向新时代的决绝与坚持。
待枪法初成，他便独闯关东，凭一身悍勇与精准的枪法拉起一支数十人的队伍，干起了刀口舔血的营生。
势力稍成后，他迅速依附上吉林卢家，借此洗白身份，成了护粮队的队长。在东北，粮食即是命脉，而最大的粮商正是于家。
雨帅选择娶于家女儿为媳，其中便有稳住粮路、安抚军心的深意。于家因此成为三省商界无形之鼎，而卢家便是倚靠于家这棵大树，成为其在吉林扎深根基的枝干。
卢家自身亦有底蕴：既是雨帅故交，子侄辈更在奉军中担任要职，一位侄儿官至第二混成旅旅长，兼军官团炮兵科科长，可谓军商两通。
宋少轩托人送去的密信，正是要借这条曲折却稳固的渠道转运货物。信中清楚写明了此次运输的规模与其中关键物资。只要腾郑东将此信呈报上去，卢家作为生意人，略加盘算便知其中利益之丰。
昔日舞刀弄棍、凭一身武艺走江湖的镖师，如今成了握枪押粮、在乱世中讨生活的队长。腾郑东的路，是那个年代里太多人的缩影：放下江湖人的骄傲，顺着时势弯折腰身，终究为自己挣出了一条安稳生路。
宋少轩的信递到他手上时，腾郑东心里有些顾及情面。这位当年给过他一丝机会的旧识，如今主动递来橄榄枝，可能是有求与他。
他本就想着还个人情，便随口将情况禀报给了主子卢老爷，连带着自己与宋少轩的过往渊源，也一五一十说了个通透，末了将那封信原封不动地递了上去。
卢老爷何等精明，只扫了信一眼，指尖在桌案上轻轻叩了叩，心里便将利润算出了七八分，当下就动了心思。
粮商这行当，从没有家底薄的，个个资金雄厚，可利润全在行情波动里。若是风调雨顺、五谷丰登，粮食价格压得低，利润也就薄得像纸。
要想挣大钱，唯有一条路：屯粮。可这买卖也藏着不小的风险，一来压资金，二来要防着仓储损耗，三来还得惦记着盗匪觊觎，稍有不慎便是血本无归。
而眼前这封信，恰好撞在了他的心坎上。近来几笔大生意刚收回资金，手里正攥着闲钱，离秋收还有段时日，此刻拿出大量资金囤下这批货，待日后转手便是一笔厚利。
况且信里提的药和罐头，在东北本就是俏货。天寒地冻的时节，百姓生病的多，药材紧俏；物资匮乏时，水果、鱼类罐头更是稀罕物，需求极大。这笔生意，稳赚不赔。
商人逐利，一想到白花花的银子，卢老爷脸上的褶子都舒展开了，一把拉住腾郑东的手腕，语气急切。
“赶紧联系宋老板，让他直接把货运到吉林来！有多少我吃下多少，便是量再大，我联合吉林城里各大商号集资，也能把货款凑出来！”
腾郑东脸上却露出几分难色，抽回手道：“东家，我已经问过联络的人了。他说南满铁路，他顶多能打通其中一段，再往深了走就没辙了；至于中东路，他们更是半点关系都没有。这批货的运输，怕是难以保障，还让我们自己想想法子。”
卢老爷脸上的笑意瞬间敛了去，端起茶杯抿了一口，神色渐渐冷静下来。腾郑东说得没错，彼时的东北，两条铁路线便是两道势力分割线：北方的中东路由毛熊掌控，眼下布尔什维克虽主动示好，可北洋政府迟迟没有表态，雨帅也还在观望，没下定决心站队；南方的南满铁路则被东瀛把持，这批货本是东瀛军队的物资，有保运文件，走南满铁路一段自然没问题。
可关键在于，这批货最终是要运出去对毛熊不利的。一旦牵扯到两大势力的明争暗斗，这运输的事儿，就变得棘手起来了。
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