鸿煊使者季睿在驿馆中，终于等来了他想要的结果。

景云王府派来的人，态度谦卑，言辞恭顺。

“我家王爷说了，使者大人的条件，我们……我们都应下。”

来人躬着身子，连头都不敢抬。

“只是，三百万两白银，数目实在巨大，景云府库一时间难以凑齐。还请使者大人宽限些时日，并先回国向贵国监国殿下复命，以示我方诚意。”

季睿端坐在主位上，慢条斯理地端起茶杯，用杯盖撇去浮沫。

他甚至没有看那个前来传话的人一眼。

成了。

那位年轻的瑞王，终究还是被压垮了。

什么少年英才，什么景云之主，在绝对的国力面前，不过是个一戳就破的纸老虎。

“知道了。”

季睿放下茶杯，从鼻孔里哼出一声。

“你回去告诉朱平安，让他快一点。我家殿下的耐心，是有限的。”

“是，是，小人一定带到。”

信使如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

季睿站起身，走到窗前，看着景云城的天空，满是志得意满。

他已经能想象到，自己带着这份辉煌的“战果”回到都城时，将会受到何等的礼遇和封赏。

“收拾东西！”

他对着门外大喊。

“我们回家！”

归途的车队，充满了欢快的气氛。

季睿斜靠在宽敞的马车软垫上，闭目养神，嘴角始终挂着一抹抑制不住的笑意。

他甚至已经想好了回到都城后，该如何向那位监国殿下描绘朱平安是如何在他面前卑躬屈膝，又是如何苦苦哀求的。

车队行出景云地界百余里，进入了一片荒凉的丘陵地带。

官道在此处变得狭窄，两侧是半人高的荒草，风一吹，便如同波浪般起伏。

“吁——”

车队头马的骑手突然勒住了缰绳，整个车队随之停下。

“怎么回事？”

季睿不耐烦地掀开车帘。

前方不远处的路中央，站着十几个人。

他们穿着破烂的衣衫，手持五花八门的兵器，脸上蒙着布条，一副标准马匪的打扮。

季睿的护卫队长上前喝骂：“哪里来的不开眼的毛贼！知道这是谁的车队吗？还不快滚！”

那伙“马匪”没有任何回应。

为首那人只是轻轻抬了抬手。

下一刻，异变陡生！

他们动了。

没有喊杀，没有威吓，只有死一般的寂静和快到极致的动作。

十几道身影如同离弦之箭，从不同的方向扑向车队。

他们手中的兵器，在灰暗的天光下划出致命的寒光。

季睿的护卫们都是精锐，可是在这群“马匪”面前，却如同待宰的羔羊。

一名护卫刚拔出刀，咽喉便被一柄短剑刺穿。

另一名护卫举盾格挡，却被对方以一个诡异的角度绕过，一柄淬毒的匕首从肋下捅入，瞬间毙命。

这是一场屠杀。

高效，精准，冷酷。

季睿脸上的得意瞬间凝固，转为惊骇，再转为彻骨的恐惧。

这不是马匪！

天底下绝没有这样的马匪！

他想尖叫，想求饶，但车帘被一把扯开，一张同样蒙着面的脸出现在他面前。

“噗！”

一柄短刀，干脆利落地没入他的心脏。

季睿最后的意识，是看到那名杀手从怀中取出一枚小巧的、雕刻着蝎子图样的家族徽记，扔在了他的尸体上。

那是……被三殿下满门抄斩的前御史大夫方家的徽记……

……

鸿煊王朝，都城。

监国三皇子赵景曜，正在听取心腹的报告。

“殿下，季睿大人……死了。”

赵景曜正在擦拭佩剑的手停了下来。

“怎么回事？”

“据报，是在归途上，遭遇了方家余孽的伏击，全军覆没。现场留下了方家的信物，看来是冲着您来的。”

赵景曜的脸上浮现出一丝怒意和烦躁。

“一群阴沟里的老鼠，竟敢坏我大事！”

他虽然恼怒，但并未太过在意。在他看来，季睿已经完成了任务，朱平安已经屈服，这不过是些许瑕疵。

后院起了点火，灭掉就是了。

就在这时，一名传令官神色慌张，几乎是滚着冲进了大殿。

“殿下！殿下！不好了！黑风山……黑风山急报！”

赵景曜心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。

“说！”

“黑风山……全军覆没！”传令官的声音带着哭腔，“张校尉当场战死，匪首黑山雕被生擒！泰昌瑞王的大军，一夜之间，就……就攻破了山寨！”

“什么？！”

赵景…曜猛地站起，撞翻了身前的剑架。

这怎么可能！

黑风山地势险要，易守难攻，就算泰昌大军强攻，也不可能这么快！

传令官颤抖着，从怀里捧出一封带血的急报。

“殿下……更……更糟糕的是……”

“张校尉怀中，您……您写给他的那封亲笔信，落……落在了朱平安的手里！”

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