七月的南洋海域，风浪渐平。

离开明珠岛后，“破浪号”继续向南航行。

海上的日子恢复了单调——日出起帆，日落抛锚，白天盯着海平线，晚上数着满天星。

好在这一次，李晨不再是一个人看星星。

夜幕降临，船尾甲板上总能看到一对并肩而立的身影。

沈明珠披着薄披风，靠在李晨肩头，指着星空教他辨认南十字星、老人星、船底座大星云。

李晨则讲那些来自现代的天文知识——恒星的光年距离，行星的运行轨道，银河系的旋臂结构。

“王爷懂的，比航海世家传了几代的知识还多。”沈明珠轻声感慨，“有时候明珠在想，王爷是不是……从天上来的？”

李晨笑了：“为什么这么说？”

“因为王爷懂的东西，不该是这世上有的。”沈明珠仰头看着李晨的侧脸，“火铳、电报、橡胶、蒸汽机……还有这些星辰大海的道理。寻常人穷其一生能精通一样就不易，王爷却样样都懂，样样都精。”

李晨没有回答，只是搂紧了沈明珠的肩膀。

有些秘密，永远不能说。

但有些情意，可以用行动表达。

船舱里的夜晚，不再只有海浪声。

自从那夜在明珠岛定情，沈明珠像是打开了某个闸门。

江南女子的矜持还在，但更多了一种近乎放肆的热情——也许是海上的自由让她卸下了枷锁，也许是认定李晨后的心安让她敢于放纵。

每夜熄灯后，小小的舱室就成了两人的天地。

沈明珠在这方面进步神速。

从最初的生涩被动，到后来的主动索求，再到如今的懂得配合、懂得撩拨。

李晨有时都惊讶于她的学习能力——这个在商场上精明干练的女子，在闺房中同样聪慧过人。

“王爷……明珠是不是……太贪心了？”

“贪心什么？”

“贪心王爷的宠爱。”沈明珠的声音在黑暗中带着羞怯，“明明知道王爷回潜龙后，不能只宠明珠一个……可就是忍不住，想独占这些日子。”

李晨轻抚她的长发：“海上这几个月，本就只属于你我。回潜龙是回潜龙的事，现在是现在。”

这话让沈明珠心里一甜，翻身压住李晨，又是一阵缠绵。

舱室外，守夜的亲卫和丫鬟早已习惯了。

起初还会脸红心跳，后来也就见怪不怪了——海上寂寞，王爷和沈姑娘是郎才女貌，情投意合，再正常不过。

只是苦了住在隔壁舱室的春香。

小丫鬟夜里听着隐约传来的动静，翻来覆去睡不着，第二天顶着黑眼圈伺候洗漱时，总被沈明珠打趣：“昨晚没睡好？”

春香红着脸：“小姐……”

“好了，不逗你了。”沈明珠心情好得很，“今天到吕宋岛，带你上岸逛逛，买点胭脂水粉。”

这日，正午时分。

了望台上的水手兴奋大喊：“陆地！是吕宋岛！”

李晨和沈明珠快步登上船首甲板。

远处海平面上，一道长长的海岸线逐渐清晰。

山峦起伏，林木葱郁，海岸边能看到星星点点的房屋。

沈明珠指着前方，“吕宋岛上最大的港口。万三商行在这里有货栈，有伙计常驻。”

“破浪号”缓缓驶入海湾。湾内停泊着大大小小几十艘船，有中式帆船，有南洋特有的双桅快船，甚至还有几艘欧式三桅船。码头上人来人往，各种语言混杂——闽南话、粤语、马来语、西班牙语，还有李晨听不懂的土着方言。

船刚靠岸，就有一个四十来岁、穿着丝绸长衫的汉子带着几个伙计迎上来。

“可是沈家的船？”汉子拱手，“在下万三商行吕宋分号掌柜，姓周，周文礼。”

沈明珠上前一步：“周掌柜，是我，沈明珠。”

周文礼眼睛一亮：“原来是大小姐！失敬失敬！东家来信说小姐随唐王南下来找橡胶，没想到这么快就到了！”

目光转向李晨，周文礼连忙跪地行礼：“草民周文礼，见过唐王殿下！”

“周掌柜请起。”李晨扶起他，“不必多礼。此番南下，要叨扰了。”

“王爷说哪里话！您能来吕宋，是咱们万三商行的福气！码头嘈杂，请王爷和小姐移步商行歇息。住处已经备好了。”

一行人跟着周文礼穿过码头区。

这里热闹非凡，路边摆满了摊位——卖珍珠贝壳的，卖香料药材的，卖兽皮羽毛的，还有卖各种热带水果的。

空气里混杂着鱼腥味、香料味、汗臭味，构成南洋港口特有的气息。

沈明珠边走边给李晨介绍：“吕宋岛盛产香料、珍珠、玳瑁。咱们商行主要收胡椒、丁香、肉豆蔻，运回江南能翻三倍价。也贩些瓷器、丝绸过来，卖给红毛夷和土着贵族。”

“红毛夷？”李晨注意到这个词。

“对，红毛夷。”沈明珠指向海湾另一侧，那里有几艘大船停泊，“红毛夷在吕宋北边有个据点，他们运白银过来，买咱们的瓷器丝绸，再运回去。”

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