赤松林的临时营地里，大皇子卡迪尔正意犹未尽将最后一点糖水从铁罐里刮进嘴里。

他死死盯着空罐，喉结滚动。

舌尖甚至不受控制地抽动了一下，竟有种抛弃一切贵族礼仪，把罐壁舔舐干净的冲动。

犹豫再三后，卡迪尔叹了口气，又打开了一罐苹果罐头大快朵颐。

自从来了南境以后，整天都是肉干和黑面包，偶尔能加一顿猎到的野味……

蔬菜根本供应不上，水果更是奢望，连想要吃点甜口的都无比艰难！

在如此恶劣的条件下，尝一口苹果的脆爽，品一口清甜的果汁，绝对是根本不敢想象的顶级享受！

倒不是卡迪尔抠门不舍得多花点伙食费，实在是这里的气候太潮太热，一般的食物根本存放不了多久。

再怎么样的山珍海味，不出三天绝对变质发臭！

因此在他眼中，这些罐头早已不是食物。

这是他在南境这片腐烂泥潭里，唯一能抓住的翻盘稻草！

三弟苏莱曼想用东境的粮仓卡死他，但这小小的铁罐，却悄无声息地打穿了那看似无解的贸易封锁。

“去！”

卡迪尔抹掉胡须上的汁水，声音嘶哑而亢奋。

“能买的都买下来！尤其是这些装有水果的，有多少我要多少！”

军需官被他癫狂的气势吓得一哆嗦，连滚带爬地跑了出去。

卡迪尔并不知道。

一名清理马粪的杂役，借着夜色掩护将字条塞进了一只灰隼的腿管。

灰隼轻振双翅，悄然消失在夜空。

它飞向数里外，另一片同样弥漫着死寂的营地。

……

二皇子赖斯的营帐内，火盆里的木炭发出“噼啪”的轻响。

他捏着那张纸条，目光却落在冰冷的地图上，缓缓摩挲。

呵，卡迪尔像一头饿疯了的野猪，只顾着埋头猛吃。

而赖斯，则是一条潜伏在暗影中的毒蛇，他更享受从猎物杂乱的足迹中，精准锁定其咽喉的过程。

“罐头？”

他咀嚼着这个词，随即看向自己的部下：

“有意思，都查清楚了吗？”

“殿下，金狮商会那边的口风很严，但我们抓获了一名船员。经过一番审问，他供述这些罐头来自北境，一座名叫冷杉领的城市。”

“冷杉领？”

这个许久未曾听到的地名，让赖斯略感意外。

因为上次拒绝他征召令的，同样也是冷杉领，还真是巧合了。

他面前的一名心腹将领终于按捺不住，焦急地开口：

“殿下，大皇子那边已经疯了！金狮商会的货船还没到港，岸边就一大堆人等着动手抢！我们再不动手，别说肉，连汤都喝不上了！”

“弟兄们怨气很大，凭什么西境那帮杂碎能吃肉，我们北境的精锐只能啃石头一样的黑面包？这仗，没法打了！”

赖斯缓缓抬起头。

他的眼神里没有任何情绪，却让那名将领的声音戛然而止，剩下的话全部堵死在了喉咙里。

“抢那些嚼碎了的残渣，有什么用？”

赖斯站起身，踱步到营帐门口。

夜灵平原上的炎魔史尔特尔正喷吐着硫磺火，将原本属于帝国的土地变成焦土。

即使夜已深，可那片熔岩池在夜色中依旧醒目。

“你觉得，靠这点军粮就能填平那片岩浆火海，把拉斐尔的脑袋拧下来？”

赖斯转过身，指尖重重点在地图上的夜灵平原。

“只要那头炎魔还在，南境的正面战场，就是一条死路。”

心腹将领的脸色瞬间煞白：“那……您的意思是……”

“撤兵。”

这两个字让营帐内瞬间死寂。

将领们面面相觑，怀疑自己听错了。

为了这次平叛，赖斯赌上了北境的全部家底。

现在撤兵？

这等于将唾手可得的皇位拱手让人，更会被王都那些老家伙，钉上“畏战潜逃”的耻辱柱！

“殿下！这时候撤兵，咱们在南境的战功就全白费了啊！”

“战功？”

赖斯冷笑一声，语气里满是讥讽，“在那尊恶魔面前，战功就是一堆烧焦的烂肉！

你们难道想用人命去填吗？就凭现在这区区几千人？！卡迪尔想在那儿耗着，就让他耗着。”

他拔出腰间的匕首，狠狠扎进了地图上那个名为“冷杉领”的偏僻角落！

刀尖入木，发出沉闷的声响。

赖斯承认，这次被三弟苏莱曼扼住咽喉，确实是自己失算了。

卡迪尔花钱买罐头，那是乞讨。

而他赖斯，要直接扼住那个制造罐头之人的喉咙。

“传我将令，全军北撤！”

赖斯的声音陡然变得决绝与冰冷。

“对外宣称，北境军团战损严重，急需返回驻地修整。

至于南境这块啃不动的硬骨头，就留给我那好大哥吧。让他抱着他的罐头，去跟那尊炎魔死磕好了。”

将领们再次对视，但已无人敢再质疑。

……

撤军行动进行得非常快。

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