午时，北面江面出现帆影。

船队渐行渐近，一共二十艘，大小不一。最大那艘船头，站着一个人，甲胄在身，腰悬长刀。

身材高大，如一座铁塔，刘体纯来了。

两船靠近，搭起跳板。

刘体纯跨步登上永历的楼船。他看到站在船头的那个年轻人——青袍玉带，面容清瘦，眼中却有一种说不出的沉静。

两人对视，互相都在审视着对方。

良久，朱由榔先开口道：“刘将军，久仰。”

刘体纯没有跪。他只是抱拳拱手，淡淡的说：“刘体纯，见过陛下！”

朱由榔眼中闪过一丝异色，随即恢复平静，轻笑一声道：“将军请！”

“陛下请！”刘体纯也是一笑，身体微侧。

永历帝引刘体纯入舱。舱中已设酒宴，简朴而不失庄重。

两人对坐，李定国、周明等人分坐两侧。

朱由榔端起酒杯，清瘦的脸上微微带着歉意说：“这一杯，敬将军！湘江之事，让将军受惊了。朕虽非幕后之人，然军械出自朕之工坊，朕难辞其咎。”

刘体纯也端起杯，微微一笑道：“陛下言重！何腾蛟旧部所为，与陛下无关。臣已查明。”

两人一饮而尽，似乎尽释前嫌。

放下酒杯，朱由榔看着刘体纯，缓缓道：“将军，朕想问你一件事。”

“陛下请说！”刘体纯答道，脸色平静。

“将军打下的江山，可愿交给朕？”朱由榔语气平淡，可话语却如同烧红的烙铁，带着烤人的温度。

满舱寂静。在所有的人心中，肯定是天气、花鸟、诗词歌赋的先谈一段，烘托一下气氛，兜兜转转才到主题。

哪里想到，小皇帝一点不拖泥带水，直奔主题。

其实，两个主角都知道对方是什么人，客气反倒是俗气了，不如直接了当痛快。

李定国脸色一变，周明紧张得屏住呼吸。

刘体纯沉默片刻，抬起头，直视永历的眼睛。

“陛下，臣也想问陛下一件事。”

“说。”

“陛下在鼎湖山躲了三年，造枪造炮，练兵开矿。臣想问，这三年里，陛下可曾打过一仗？可曾杀过一个清兵？可曾救过一个百姓？”

朱由榔面色微变，这话戳到了他的痛处，也是他的短板。

刘体纯继续道：“臣在沧州起兵时，手下只有几千残兵。臣打直隶，打山东，打淮安、打扬州，打福建，一路杀到南京，光复北京。臣的将士，死了十几万。臣的弟兄，血染沙场。”

他站起身，声音低沉而坚定。

“这片江山，是臣和无数汉家儿郎用命换来的。不是朱家的，不是任何一家的。是天下百姓的。”

朱由榔也站起身，面色凝重，声音坚定的说道：“将军，朕明白你的功劳。朕并非要夺你权柄，朕只是要一个名分！

朕是大明皇帝，是天下正统。将军奉朕为主，朕不干涉将军军政，这有何不可？”

“名分？”刘体纯冷笑。这话说的漂亮，本质上就是摘桃子。

他提高声音，继续说道： “陛下要名分做什么？是要让天下人继续跪朱家，还是要让那些士家大族继续骑在百姓头上？”

朱由榔脸色一沉，已经有几分不快了，但还是耐着性子说：“将军此言差矣！大明三百年基业，岂是一句‘骑在百姓头上’就能否定的？”

刘体纯摇摇头。

“臣不否认大明有功。但大明亡了，亡在崇祯手里，亡在那些士大夫手里。臣打天下，不是为了恢复那个旧大明。臣是为了让百姓有饭吃，有衣穿，不受欺压。”

他直视朱由榔的眼睛。

“陛下在山里藏了三年，可曾亲眼见过百姓怎么活？可知道他们交多少税，吃多少苦？臣见过。臣就是从百姓里爬出来的。”

朱由榔沉默了。

良久，他缓缓道：“将军的意思，是不肯奉朕？”

刘体纯没有回答。他只是抱拳，轻声说：“陛下，臣告退！”

他转身，大步走出船舱。

李定国想拦，被朱由榔抬手制止。

朱由榔望着刘体纯离去的背影，眼中闪过复杂的光芒。

“陛下！”

庞天寿颤声道：“这……”

朱由榔摆摆手，不让他说下去。

“传令！”他声音平静，看不出喜怒。

“即日起，加强江防。刘体纯若来，咱们迎战。”

十一月初五，刘体纯返回南京。

同日，他召集诸将，宣布与永历决裂。

李黑娃第一个拍案而起，大叫道：“早该如此！大帅，末将请命，即刻发兵南下！”

吴三桂却皱眉道：“大帅，若与永历开战，天下人如何看待咱们？他毕竟是正统……”

“正统？”刘体纯看着他说。

“吴将军，你当年引清兵入关时，想过‘正统’吗？”

吴三桂脸色一变，低下头去。

刘体纯放缓语气道：“本帅不是说你错。本帅只是想说，这世上没有天生的正统。谁能让百姓过好日子，谁就是正统。”

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