阿土的加入，确实让队伍的行进速度慢了下来。

尽管林风的参茸丸和疗伤凝胶效果不错，但骨折毕竟不是一两日就能痊愈的。头一天，阿土几乎无法独立行走，全靠楚云澜和林风轮流搀扶，或者由战玲珑用冰系法术凝出简易的冰橇拖行。每一次颠簸，少年都疼得冷汗直冒，牙关紧咬，却硬是一声不吭，只是更紧地抱住他那从不离身的破布袋。

他的沉默和坚韧，倒是让起初最反对带上他的楚云澜，眼神里少了几分审视，多了些认可。

第二天，阿土已经能在苏晚晚的搀扶下，单脚跳着走一段了。他坚持不用再拖累大家制作冰橇，哪怕每跳几步就要停下来喘口气。也是在这天，他开始小心翼翼地展现自己的“价值”。

队伍休整时，他会忍着疼，用那截刻满符文的短木棍插入地面，闭目感应片刻，然后小声告诉大家：“下面三十丈，地气燥热紊乱，可能有地下火脉，不宜久留。”或者，“左边那片岩石结构松散，可能有隐藏的裂缝或空洞，走右边稳当些。”

起初楚云澜还将信将疑，亲自用剑气试探，发现果然如此。几次之后，他对阿土的“地脉感应”便不再质疑，偶尔还会主动询问方向。

阿土也因此渐渐挺直了些腰杆，苍白的脸上偶尔会露出一丝被需要的、浅浅的笑容。他看向林风的眼神，也愈发信赖和亲近，简直像只认定了主人的雏鸟。

第三日午后，他们终于抵达了地图上标注的“熔岩裂谷”边缘。

站在一处高耸的黑色玄武岩山脊上向下望去，景象震撼人心。

下方是一个宽度超过十里的巨大裂谷，谷底并非漆黑，而是流淌着暗红色的、粘稠的岩浆河。岩浆如巨兽的血液，在沟壑中缓慢蠕动，不时鼓起一个气泡，“噗”地炸开，溅起数丈高的炽热火花。滚滚热浪裹挟着刺鼻的硫磺味扑面而来，即便站在山脊上，也能感到皮肤被炙烤得发干。

裂谷两侧是陡峭的、被高温炙烤成黑红相间的岩壁，光秃秃的，几乎看不到任何植被。岩壁上布满了大大小小的孔洞，有些正“嘶嘶”地向外喷吐着高温蒸汽或细小的岩浆流。

天空被谷底升腾的热气流扭曲，呈现出一种晃动的、不真实的质感。远处，隐约能看到几座巨大的、仿佛随时会喷发的火山锥轮廓。

“这就是……熔岩裂谷？”苏晚晚小脸发白，擦了擦额角被热浪逼出的汗珠，“我们……要下去？”

“地图显示，穿过裂谷是通往核心区域的捷径。绕行需要多走七日，且要翻越‘寒脊山脉’，那里有雪妖和冰风暴，同样危险。”战玲珑展开古地图，眉头微蹙。地图上，穿越裂谷的路径画得极其简略，只有一个箭头指向对岸，旁边标注着几个小字：“险，循古径”。

“古径？”楚云澜凑近看了看，“这裂谷之中，难道还有路？”

“或许曾有。”战玲珑指向裂谷一侧，“你们看那里。”

顺着她所指的方向，众人凝目望去。在裂谷靠近他们这一侧的陡峭岩壁上，大约下方百丈深处，隐约能看到一些极其模糊的、并非天然形成的痕迹——像是开凿出来的平台、嵌入岩壁的粗大石桩、甚至还有几段残破的、悬挂在半空的锁链桥的影子。只是年代久远，又被高温和硫磺长期侵蚀，几乎与岩壁融为一体，不仔细看根本无法发现。

“像是……古代修士修建的栈道或者索桥遗迹？”林风猜测。

阿土单脚站着，也努力伸着脖子看，看了半晌，小声道：“不止是栈道……那些石桩的排列，还有残留的锁链扣环的位置，像是一种复合结构……可能结合了固定通道和某种……机关？”

“机关？”楚云澜看向他。

阿土点点头，又有些不确定：“太远了，看不清细节。但如果是古代修士为了安全通过这种险地而修建的通道，很可能会设置一些防护或者预警的机关。只是……这么多年过去，大部分肯定都损毁了。”

“下去看看。”战玲珑收拢地图，“若真有古径残留，或许比我们直接攀爬岩壁、躲避地火要安全些。林风，阿土，你们仔细感应。楚师兄，晚晚，做好应对突发危险的准备。”

寻找下到古径遗迹的路，花了他们近一个时辰。最终，他们在山脊一侧找到了一条被落石半掩的、狭窄陡峭的天然石缝。石缝内热气蒸腾，但勉强可以容人攀爬而下。

战玲珑和楚云澜在前开路，清理落石和危险的松动岩块。林风和苏晚晚一前一后护着阿土，慢慢向下挪动。

当双脚终于踏上一处宽约五尺、嵌入岩壁的残破石台时，所有人都松了口气，同时也被眼前的景象所震撼。

这确实是一条古代留下的通道。

它并非直接开凿在岩壁上，而是由一根根粗大的、不知名金属铸造的巨桩，深深打入岩体，巨桩之间以厚重的石板拼接成路面，外侧还有半人高的石栏（大部分已坍塌）。通道并非水平，而是沿着岩壁，以一种平缓的角度向斜下方延伸，通向裂谷深处，隐没在蒸腾的热气与昏暗的光线中。

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