林风在造化灵泉旁的沉眠与蜕变，日复一日。宗门嘉奖的风波渐渐平息，护道金章与天字阁传承的诱惑，也随着时间流逝，从最初的热议话题，沉淀为宗门弟子心中一段传奇的注脚。玲珑风队其他成员也各自闭关，消化所得，稳固修为，宗门生活似乎重归往日的秩序，只是无形中，许多人对这支队伍，尤其是对其核心成员林风与战玲珑，多了几分难以言明的敬畏与关注。

就在林风进入造化灵泉疗养的第十日，一个出乎意料又似乎在情理之中的访客，来到了这片被列为禁地的山谷之外。

来人正是周炎。

他并未穿着玄天宗（混沌魔宗在此界的公开名号）那标志性的、绣有混沌火焰纹路的暗红法袍，反而换上了一身相对朴素的深青色常服，长发以木簪束起，少了平日的几分桀骜与火焰般的侵略性，多了几分沉稳内敛。只是眉宇间那股历经血火磨砺后沉淀下来的锐气，以及眼底深处偶尔流转的混沌之火虚影，依旧彰显着他非同一般的身份与实力。

他的伤势显然恢复得比林风快得多，此刻气息虽未达全盛，却也沉稳厚重，行动间已无大碍。他独自一人来到山谷入口，向守候在此的两位道童表明了身份与来意。

“玄天宗周炎，特来拜访林风道友，并代宗门致谢，交割前诺。”他的声音不高，却清晰地传入谷中。

两位道童自然认得这位在秘境中与自家师兄并肩作战（或者说各取所需）过的玄天宗天骄，不敢怠慢，一人迅速入谷通传，另一人则客气地请周炎在谷口稍候。

谷内，玉台之上。林风刚刚结束一轮深度调息，缓缓睁开了眼睛。经过十日的灵泉滋养与丹药辅助，他的伤势恢复速度远超预期。虽然脸色依旧带着病态的苍白，气息也远未恢复，但至少已经能够自如行动，体内真元开始重新凝聚流转，神魂的虚弱感也减轻了许多。最让他心安的，是身侧那尊造化炉，虽然依旧沉寂，但那种微弱却持续的“呼吸”与“脉动”感，在他的感知中愈发清晰稳定，仿佛一个沉睡却生命力旺盛的胚胎。

听闻周炎来访，林风眼中闪过一丝讶异，随即了然。他整理了一下略显松垮的衣袍，对道童点了点头：“请周师兄进来吧。”

片刻后，周炎的身影出现在灵泉氤氲的雾气边缘。他步履稳健，目光扫过谷中景象，最后落在玉台上盘膝而坐、气息仍显虚弱的林风身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，抱拳道：“林师弟，叨扰了。”

“周师兄客气了，请坐。”林风也拱手回礼，示意玉台旁另一块平整的石台。两位道童识趣地退到远处。

周炎也不矫情，在石台上盘膝坐下。两人之间，隔着那汪乳白色的灵泉，气氛一时间有些沉默，只有灵泉泊泊流淌的细微声响。

“林师弟伤势恢复得如何？”周炎率先开口，语气平和，听不出太多情绪。

“托宗门与这灵泉的福，已无大碍，只是还需些时日静养。”林风回答得也很简单，目光坦然地看着周炎，“周师兄看起来恢复得极好。”

周炎微微颔首：“比不得师弟损耗之重。那日……”他顿了顿，似乎在想如何措辞，“最后时刻，若非师弟决断与牺牲，我等皆难幸免。此情，周某与玄天宗，铭记于心。”

他这次用了“玄天宗”而非“混沌魔宗”，显然是代表宗门正式表态。

“分内之事，同舟共济罢了。”林风摇了摇头，“周师兄最后关头牵制幽冥阁，亦是关键。”

两人相视一眼，都从对方眼中看到了一丝对那段惊心动魄经历的回忆，以及一种无需多言的、属于共同经历生死险境后产生的微妙认同感。没有过多的寒暄与客套，话语简洁，却自有一种坦荡。

周炎不再多说，手腕一翻，两样事物出现在他掌中。

其一，是一个巴掌大小的玉盒，通体温润，隐隐有禁制光芒流转。“此乃前诺之谢礼剩余部分。”周炎将玉盒推向林风，“内有三千年份‘星辰果’一枚，可固本培元，滋养神魂，对师弟恢复或有裨益。另有‘虚空神铁’半斤，‘九幽寒玉’一方，皆是炼器珍材，或可弥补师弟古炉之损。”

星辰果！虚空神铁！九幽寒玉！每一样都是外界难得一见、足以引起金丹修士争夺的奇珍！周炎这份谢礼，不仅价值远超之前约定的等价之物，更是投其所好，显然用心打探过林风的需求（尤其是对修复造化炉材料的猜想）。

林风没有推辞，接过玉盒，入手微沉，能感受到其中磅礴精纯的能量与道韵。他郑重道：“周师兄厚礼，林风愧领了。”

“此乃应有之义。”周炎摆摆手，又取出第二样事物。那是一张非金非玉、触手温凉、边缘有淡淡火焰云纹的深红色请柬。

“此乃私人请柬。”周炎将请柬也递了过来，语气中多了几分郑重，“三年之后，北域‘天工城’将举办百年一度的‘百炼大会’，乃我北域炼器、炼丹、阵法等百工修士交流技艺、交换心得、甚至解决恩怨的盛会。家师‘焚天道人’，乃此届大会轮值主席之一。他闻听师弟事迹，尤其是师弟于秘境中临机炼制古阵构件、修复传送阵之能，颇为赞赏，特命我送来此柬，邀请师弟届时前往与会。”

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