十月二十八，卯时。

养心殿东暖阁内，苦涩的药味与檀香交织，弥漫在晦暗的晨光中。绵忻披一件玄色夹棉寝袍，半倚在铺着貂皮褥子的炕上，脸色苍白如宣纸，左手死死按着心口——那里，龙凤印记的灼痛已持续三日，如一块烧红的烙铁深嵌骨肉，每一次搏动都带着撕裂般的痛感。

太医们跪了一地，为首的院判额头渗着冷汗，手中脉案写着“心脉淤阻，气血逆冲，异气缠体”，却无一人敢下猛药。这龙凤印记是前所未有的异症，稍有不慎，便可能引发镜魄暴走。

“都退下吧。”绵忻挥了挥手，声音带着难以掩饰的疲惫。待殿内只剩李镜与乌雅，他才缓缓扯开衣襟。

心口那枚印记已从淡金色转为暗红，凤纹舒展如焰，龙纹盘绕如渊，二者如活物般微微蠕动，边缘渗出细密的血珠，触目惊心。更诡异的是，每当灼痛加剧，绵忻眼前便会闪过破碎的画面：华山峰顶翻涌的云雾、青铜棺椁内壁的净魂咒文、墨烬胸口嵌入的铜镜，甚至……一个身着前明锦衣、白发如霜的老者背影，始终背对着他，看不清面容。

“皇上，”乌雅捧着一叠典籍，声音发颤，“粘杆处已查遍前朝所有方术秘录，从未记载‘龙凤同体’之症。墨烬留下的《镜魄寄体术》图谱中，也只说‘八德归位，凤纹自现’，绝未提及龙纹会随之生出。”

李镜握紧腰间佩刀，咬牙道：“定是那妖道在华山镜魄中动了手脚！他故意将镜魄做得狂暴，诱陛下吸收，好借此控制您！臣请旨，即刻发兵华山，擒拿墨烬，逼他交出解印之法！”

“擒拿？”绵忻苦笑一声，指尖抚过发烫的印记，“若他真能隔空操控这龙凤印记，岂会坐以待毙？这印记更像……一份绑定，而非诅咒。”

他从枕下取出那张写着“新龙诞生”的纸条，三日来，这十二个字如毒刺般扎在心头。新龙？是指即将破土而出的某个神秘存在，还是……指他体内正在异变的镜魄与印记？

“林墨到哪了？”绵忻转移话题，压下心中疑云。

“回陛下，摄政王已至河南境内，明日便可抵达湖广。”李镜躬身回道，“但沿途探子回报，有多股不明势力尾随其后，皆着黑衣，身手诡谲，出手狠辣，不似中原江湖路数。”

“可有交手？”

“遭遇三次伏击，我方擒获七人。”乌雅呈上几枚青铜令牌，令牌正面刻着繁复云纹，背面只有一个阴刻的“冢”字，“此七人被捕后皆当场吞毒自尽，身上只搜出此物。”

“冢？”绵忻摩挲着冰冷的令牌，眉头紧锁，“冢者，坟墓也。是某秘密组织的代号，还是……另有深意？”

“臣已派人查访江湖各大门派，暂无任何关于‘冢’组织的消息。”李镜沉声道。

正说着，殿外传来小太监急促的脚步声，人未到声先至：“皇上！太子殿下……殿下醒了！精神头还挺好！”

慈宁宫寝殿内，阳光透过菱花窗，洒在铺着明黄色锦缎的床榻上。弈志靠坐在床头，身后垫着软枕，小脸虽依旧苍白，眼神却清亮如溪。他手中捧着一碗温热的药粥，正小口小口地喝着，见绵忻进来，立刻放下粥碗，咧嘴露出一个浅浅的笑容：“皇阿玛！”

这一声软糯的呼唤，让绵忻心头悬着的大石轰然落地。他快步走到榻边坐下，仔细端详儿子——心口的龙形印记已淡至几乎不见，只余下一道浅浅的粉色痕迹，脉象虽弱，却平稳有力。太医随后诊脉，躬身回禀：“殿下体内的引魄确已消散无踪，只是元气大伤，需静养数月，不可劳心。”

“志儿，你昏迷时，可还记得什么？”绵忻握住儿子微凉的小手，轻声问道。

绵忆歪着小脑袋想了想，眼神渐渐变得迷茫：“好像……做了个很长很长的梦。梦里有个穿青衣的大哥哥，他说他叫慈炯，被困在一面镜子里好久好久了。”他顿了顿，眼中泛起晶莹的泪光，“他还说，对不起我，害我受了好多苦。皇阿玛，那个大哥哥说，他有个叔叔是坏人，但叔叔心里也有一点点好。那个叔叔……真的要害我们吗？”

绵忻默然。墨烬究竟是善是恶？他谋划三百年，用尽胁迫、算计之法，却在最后关头留了生路——那定魄三针若真含杀机，绵忆根本不可能平安醒来。

“他是个可怜人。”绵忻最终轻轻叹息，抚了抚儿子柔软的头发，“被心中的执念困了三百年，早已分不清什么是对，什么是错了。”

“那皇阿玛能帮帮他吗？”弈志紧紧抓住父亲的衣袖，小脸上满是恳求，“梦里的慈炯哥哥哭得好伤心，他说他不想再待在镜子里了，想看看外面的太阳……”

孩子的纯善如同一根细针，刺破了绵忻心中的防备与疑虑。他望着儿子清澈的眼睛，一时竟不知该如何回答。

就在这时，弈志忽然“咦”了一声，小手指向绵忻的胸口：“皇阿玛，你这里……怎么在发光呀？”

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