张老把头那伙人走了以后，南沟又恢复了平静。郭春海连着去了几天，再没看到他们的踪迹。脚印被落叶盖住了，挖参留下的坑也被雨水冲平了，好像那伙人从来没来过一样。但郭春海知道，他们没走远，还在这一带转悠。他在山路上看到了新鲜的脚印，在林子边缘看到了刚掐灭的烟头，在溪边看到了洗菜的痕迹。他们像一群狼，躲在暗处，盯着这片山林。

但郭春海不怕。山是大家的，谁都能来，谁都能走。只要守规矩，谁也不怕谁。

十一月中旬，天气越来越冷了。早晨起来，院子里结了厚厚的霜，白花花的，踩上去滑溜溜的。水缸里的水冻成了冰坨子，舀水得先用斧子砍。晾在院子里的衣服，刚挂上去就冻成硬板，拿手一拍“当当”响。老黑山的阴坡上已经积了雪，白茫茫的一片，阳坡上还没雪，但草已经枯了，树已经秃了，到处是灰蒙蒙的，看着就冷。

郭春海打算在封山之前，再去一趟南沟的悬崖。那片悬崖在孙把头的地图上标着，写着几个小字——“石斛多”。石斛是一种药材，长在悬崖的石缝里，根扎在石头缝中，叶绿花白，好看也好用。老辈人说，石斛能养胃、能生津、能滋阴、能清热，城里人稀罕这东西，一斤能卖好几十块。

但采石斛危险。悬崖陡峭，石壁光滑，一不小心就掉下去，粉身碎骨。孙把头年轻的时候采过，后来年纪大了，不敢去了。他在图上画了个圈，写了几个字，意思是“此处有货，但危险，慎采”。

郭春海想去试试。

头天晚上，他跟乌娜吉说了这事。乌娜吉一听就急了：“悬崖？多高的悬崖？”

“不高，也就十几丈。”

“十几丈还不高？掉下来还能活？”

“我小心点，没事。”

“不行，太危险了。咱不缺那点钱，你别去。”

郭春海没再说什么，但心里已经有了主意。

第二天，天还没亮，他就起来了。他穿上最厚的棉袄，外面又套了一件翻毛皮袄，脚上蹬着毡疙瘩，头上戴着狗皮帽子，手上戴着棉手闷子。腰里别着猎刀，背上背着帆布包，包里有绳子、铁钩、水壶和干粮。猎枪没带，爬悬崖带枪不方便。

郭安也起来了，揉着眼睛走到灶间：“爸，您去哪儿？”

“进山。”

“我也去。”

郭春海看了他一眼，想了想，说：“行。但你得听话，让干啥干啥，不让干的不许干。”

郭安使劲点头。

乌娜吉从里屋出来，看到郭春海背着绳子，知道他是要去采石斛，想拦又拦不住，只好说：“小心点，早点回来。”

“知道了。”

父子俩出了门，沿着山路往南沟走。天还没亮，星星还挂在天上，冷风吹在脸上，像刀子割。郭安走在前面，郭春海跟在后面，两个人谁也不说话，只顾着赶路。

走了将近两个时辰，天亮了，南沟到了。郭春海带着郭安穿过一片树林，爬上一道山梁，眼前出现了一面悬崖。悬崖有十几丈高，几乎是垂直的，石壁上长满了青苔和杂草，几条石缝从崖顶一直延伸到崖底，像一道道伤疤。崖底堆满了碎石和落叶，几棵小树从石缝里长出来，歪歪扭扭的，像在挣扎。

“就是这儿。”郭春海指着悬崖说。

郭安仰起头看着崖顶，帽子差点掉了。悬崖好高啊，崖顶在蓝天白云间，像一道墙，把天和地分开了。

“爸，石斛在哪儿？”

郭春海指着崖壁上的石缝：“你看，那些绿绿的，就是石斛。”

郭安顺着父亲的手指看过去，果然，崖壁的石缝里长着一丛丛绿色的植物，叶子细长细长的，绿油油的，在灰色的石壁上格外显眼。有的石斛还开着花，白色的小花，在风中轻轻摇晃，像一只只小蝴蝶。

“那么多！”郭安兴奋地喊。

郭春海没有急着爬。他先在崖底转了一圈，看了看地形，选了一条最安全的路线。然后从背包里拿出绳子，一头系在自己腰上，打了几个死结，拽了拽，确认结实了。另一头递给郭安。

“安儿，你把绳子系在那棵大树上，系紧点。”

郭安接过绳子，走到崖顶边上的一棵大松树跟前，把绳子在树干上绕了两圈，打了个结，使劲拽了拽，又打了个结，又拽了拽，确认牢固了，才跑回来。

“爸，系好了。”

郭春海拽了拽绳子，试了试力道，点点头：“你在上面等着，别乱跑，把绳子拽紧了，别松手。”

“知道了。”

郭春海深吸一口气，开始往上爬。他双手抓住石缝，脚踩着石壁上的凸起，一点一点地往上挪。石壁很滑，长满了青苔，脚踩上去直打滑。他每爬一步，都要停下来试试，确认踩稳了才继续往上爬。

郭安在上面死死拽着绳子，手心里全是汗。他看着父亲越爬越高，越来越小，心提到了嗓子眼。

“爸，小心点！”他在下面喊。

“知道了！”郭春海的声音从上面传下来，闷闷的，像从井里传出来的。

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