郭牧的靴子踩在雪地上，咯吱作响，每一步都踏得他心慌。

手里的虎头腰牌被攥得发烫，手心全是汗。

他满脑子都是袁经略亲兵说的那句“重庆府叛军再攻”。

走得太快，陈新在后面气喘吁吁地追，银甲上的宝石晃得人眼晕。

“你小子跑什么？”

陈新拽住他的胳膊，喘得胸口起伏。

“就算要罚，也不能急着送死啊！重庆府的仗还没打呢，你要是被革职，谁跟我去杀叛军？”

郭牧没回头，只是盯着前面皇极门的方向。

腰牌硌得胸口发疼。

“皇帝要见，不能让陛下等。”

“而且，我得问问陛下，重庆府的兵，还能不能让我带。”

他忽然停住脚。

皇极门外的雪地上，羽林卫列着方阵，甲胄在朝阳下泛着冷光，连呼吸都整齐划一。

手里的长枪斜指地面，枪尖冻着冰碴。

几个白发老将站在前列，其中一个郭牧认得。

那是他祖父郭琥，曾任羽林卫副统领。

此刻正用眼神示意他“稳住，别慌”，手指悄悄按了按腰间的刀。

“陛下驾到！”

太监的尖嗓划破清晨的寂静，雪粒都像是被震得跳了跳。

朱由校穿着明黄龙袍，踩着雪走过来。

龙靴底碾过积雪，留下深深的脚印，每一步都像踩在众人的心尖上。

魏忠贤跟在后面，手里的拂尘扫过落在肩头的雪沫，却不敢抬头，眼睛盯着地面的雪痕。

郭牧和陈新“噗通”跪倒，膝盖砸在雪地上，疼得郭牧龇牙咧嘴。

雪粒钻进衣领，冰凉刺骨，却没敢抖一下。

“臣郭牧（陈新），参见陛下！”

两人的声音齐整，却带着一丝不易察觉的颤音。

朱由校没让他们起来，只是绕着两人走了一圈。

龙袍下摆扫过雪面，留下一道浅痕。

“醉春楼的女儿红，好喝吗？梦萝姑娘的曲子，好听吗？”

他的声音平静得吓人。

陈新身子一僵，刚想辩解“是臣拉的郭牧”。

郭牧却抢先开口，声音洪亮：“臣违纪逛风月场所，请陛下按军法处置！但求陛下开恩，让臣去重庆府杀叛军，戴罪立功！”

他攥紧腰牌，指节泛白。

军法里，军官逛风月场所，最重能革职流放，他怕再也没机会拿枪了。

“军法不是摆设。”

朱由校忽然停在郭牧面前，弯腰拿起他怀里的腰牌。

指尖划过“先锋营”三个字，指甲蹭得腰牌发烫。

“但朕的兵，只有朕能罚，旁人动一根手指头都不行！”

他把腰牌扔回郭牧怀里，腰牌砸在胸口，郭牧却觉得暖烘烘的。

皇帝的声音陡然拔高，震得周围的雪粒往下掉：“骆志杰！”

羽林卫统领骆志杰快步上前，单膝跪地，甲胄碰撞发出“哐当”声。

“臣在！”

“郭牧、陈新违反军纪，各杖二十，降一级，留任先锋营！”

朱由校的声音撞在宫墙上，反弹回来。

“但重庆府有袁可立、秦良玉，不缺你们两个。”

“罚你们去辽东，跟着孙传庭杀后金！要是杀不够十个敌兵，就别回来见朕！”

郭牧猛地抬头，眼里满是震惊。

他以为至少要革职，没想到皇帝不仅留了他的职位，还让他去辽东杀后金，这是信任他！

陈新也愣了，随即叩首，额头砸在雪地上。

“臣谢陛下恩典！定杀够十个敌兵，不，一百个！”

“带上来！”

朱由校转身，目光扫向被押过来的几人，眼神冷得像冰。

士子们被铁链捆着，挣扎间铁链“哗啦”响。

花魁梦萝的锦衣被扯破，露出胳膊上的淤青，脸上还挂着泪痕，头发散乱。

红衫士子李修梗着脖子，嘴里还在骂，唾沫星子溅在雪地上。

“朱由校！你滥用私刑，迫害读书人，就是个暴君！东林党不会放过你的！”

朱由校没理他，只是对杨寰道：“他们羞辱朕的先锋营，非议朝政，还敢提东林党。”

“按大不敬论处，该怎么罚？”

杨寰躬身，声音没有一丝温度：“回陛下，斩立决！首级挂在午门外，示众三日！”

“好。”

朱由校的声音没有一丝波澜，转身背对他们。

“动手吧，别脏了朕的眼睛。”

李修还想骂，刀光已经闪过。

绣春刀劈在他的脖子上，鲜血喷溅而出，染红了一片白雪。

他的头颅滚在雪地上，眼睛还圆睁着，满是不甘。

梦萝吓得瘫倒在地，连哭都发不出声，只是一个劲地磕头，额头磕出了血。

“陛下饶命！臣妾再也不敢了！臣妾再也不敢轻视将士了！”

朱由校瞥了她一眼，语气冰冷：“你轻视朕的兵时，就该想到今天的下场。”

又是一刀，梦萝的尸体倒在雪地里，锦衣被血浸透，像一朵烂掉的红花。

剩下的士子们吓得浑身发抖，有的直接尿了裤子，温热的液体在雪地上化开一小片。

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