清晨的第一缕阳光透过窗棂，我缓缓睁开眼睛，手中的钥匙依然散发着柔和的光芒。但当我试图坐起身时，一阵前所未有的虚弱感袭来，让我不得不重新躺回床上。

哥，你醒了吗？何雨水的声音从门外传来，带着几分担忧。

进来吧。我努力让自己的声音听起来正常些。

门被推开，何雨水端着早餐走进来。当她看到我的瞬间，手中的托盘差点掉落。

你的头发...她瞪大眼睛，声音颤抖。

我下意识地摸了摸头发，指尖触到的是一片斑白。走到镜子前，我看见自己的鬓角已经出现了明显的白发，眼角的皱纹也加深了许多。

看来钥匙的反噬开始了。我苦笑着，尽量让自己保持镇定。

何雨水放下托盘，快步走到我面前：这才过了一夜！哥，你不能再用那个钥匙了！

不用钥匙，我们拿什么对抗混沌和归零之眼？我摇摇头，父亲说过，我们有一个月的时间。在这期间，我必须找到平衡的方法。

就在我们交谈时，院子里突然传来一阵骚动。我和何雨水对视一眼，立即走出房间。

院子里，几位邻居正围在一起议论纷纷。让我震惊的是，他们每个人的外貌都出现了明显的变化——阎埠贵的头发白了大半，刘海中的背更驼了，就连一向保养得宜的易中海，脸上也多了几道深深的皱纹。

这是怎么回事？我低声问何雨水。

不知道，但肯定与钥匙有关。她的声音里满是忧虑。

秦淮茹从屋里走出来，看到院中的景象也愣住了。令我意外的是，她的变化似乎比其他人要轻微许多，只是眼角多了几道细纹。

柱子，你们这是...她疑惑地看着我们。

我正要回答，突然感到一阵眩晕，钥匙在口袋里剧烈震动起来。一股冰冷的能量顺着我的手臂蔓延，所到之处，生命力仿佛在被快速抽走。

何雨水及时扶住我，你的手！

我低头看去，发现自己的右手皮肤正在以肉眼可见的速度失去光泽，变得干瘪起皱。

必须联系阿水他们。我咬着牙说，这种情况已经超出了我们的理解范围。

何雨水扶我回到房间，立即开始尝试联系轨道上的盟友。我靠在床头，感受着钥匙带来的双重效应——它既在保护着院子免受混沌侵蚀，又在不断吞噬着我的生命力。

联系上了！何雨水突然说，青萝说这是钥匙能量失衡的表现。当秩序之力过度使用时，它会自动从最近的源头抽取生命力来维持平衡。

最近的源头...就是我。我明白了问题的关键，那全院居民的老化现象又是怎么回事？

何雨水转述着青萝的话：钥匙与庭灵相连，庭灵又与每个居民相连。当钥匙开始反噬，这种影响会通过庭灵扩散到整个院子。

就在这时，秦淮茹推门进来，手里端着一碗热汤：柱子，你先喝点东西补充体力。

当她靠近时，我注意到她口袋里的钥匙碎片正在发出微弱的光芒。更让我惊讶的是，随着她的靠近，我手上的衰老迹象似乎有所缓解。

贾家嫂子，你先别走。我叫住正要离开的秦淮茹，你...有没有感觉到什么异常？

她愣了一下，摇摇头：除了觉得今天大家都很奇怪外，没什么特别的。

我示意她坐下，仔细观察着她。确实，与其他居民相比，她受到的影响要小得多。这是否与她体内的钥匙碎片有关？

贾家嫂子，你能把那个碎片给我看看吗？我问道。

秦淮茹从口袋里取出钥匙碎片，递到我手中。当碎片触碰到我的掌心时，一股温和的能量流入体内，暂时缓解了钥匙带来的吞噬感。

怎么了？她注意到我的表情变化。

没什么。我摇摇头，将碎片还给她，这个碎片对你很重要，一定要保管好。

何雨水结束了与青萝的通话，面色凝重地走过来：青萝说，这种情况会随着月圆之夜的临近而加剧。如果我们不能在下次月圆前找到解决方法，不仅是你，整个院子的人都会...

她的话没有说完，但意思已经很明显。

下午，我强撑着虚弱的身体，召集了院里的几位核心人员。当大家看到我的样子时，都露出了震惊的表情。

柱子，你这是怎么了？易中海关切地问。

长话短说。我扫视着在场的每一个人，我们面临着一个新的危机。我手中的这把钥匙，正在加速消耗我的生命力，同时也在影响院子里的每一个人。

在场的人都下意识地摸了摸自己的脸，显然也注意到了自身的变化。

那怎么办？刘海中焦急地问，总不能眼睁睁看着大家都变老吧？

我正在寻找解决方法。我说，但在找到之前，希望大家能够保持冷静，不要引起不必要的恐慌。

会议结束后，我独自一人来到后院。虽然屏障依然存在，但我能感觉到混沌的力量正在不断增强。钥匙在我手中微微发烫，仿佛在提醒我它的存在。

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