仓库的木梁上悬着一盏昏黄的灯泡，潮气顺着墙壁的裂缝往上爬，在青砖上洇出一片片深色的水渍。堆得像小山似的干粉条被油布盖着，却依旧挡不住那股浓得化不开的红薯香，混着潮湿的霉味，压得人心里发闷。院子里的梧桐树叶落了一地，工人们踩着落叶围成一圈，争论声像炸开的锅，连墙角啄食的麻雀都被惊得扑棱棱飞起，落在远处的田埂上。

“再不降就真的砸手里了！”二柱急得直转圈，手里的木耙子往地上一戳，带出几片落叶，“李老黑那厮的粉条都卖到八毛钱一斤了，咱还死扛着一块二，镇上的小卖部都退了三回货了，再这么下去，大伙儿这个月的工钱都发不出来！”

张婶抱着胳膊，眉头皱得能夹死蚊子：“就是啊青山，咱犯不着跟钱过不去。要不就少掺点红薯粉，兑点玉米淀粉进去，成本一下就下来了，价格压到九毛，保准比李老黑的好卖！”

“我看行！”旁边的石头也附和，“反正顾客也吃不出来，先把货卖出去，解了燃眉之急再说！”

议论声此起彼伏，每个人脸上都带着焦虑。这阵子李老黑的低价粉条抢了大半市场，磨盘沟的粉条堆在仓库里越积越多，眼瞅着秋冬旺季就要过了，再卖不出去，整个粉条厂都得垮。

就在这时，许青山从外面走进来，肩膀上沾着些草屑，手里攥着一沓裁好的红布条，布条边缘还带着剪刀剪过的毛边。他是村里的老支书，也是粉条厂的发起人，平时话不多，可这时候往院子里一站，身上那股沉稳的劲儿，就像一块石头砸进水里，瞬间压下了所有议论。

“降不得，掺假更不行。”许青山的声音不高，却字字掷地有声。他走到仓库门口，掀开盖在粉条上的油布，露出底下雪白透亮的粉条，“咱磨盘沟的粉条，是用后山的泉水泡的红薯，是大伙儿天不亮就起来，一瓢一瓢往漏粉机里舀浆，守着锅熬出来的，一斤红薯才出三两粉，成本就在这儿摆着。降价就得掺假，掺了假，咱这大半年拼出来的名声，就全毁了！”

“可名声能当饭吃吗？”石头急了，“我娘还等着我的工钱买药呢！”

许青山看了他一眼，语气软了些：“石头，我知道你难。可你想想，当初咱建粉条厂，是为了啥？不就是想让磨盘沟的粉条能卖出个好价钱，让大伙儿踏踏实实赚钱吗？要是为了一时痛快掺了假，以后谁还信咱磨盘沟的牌子？到时候不光粉条卖不出去，咱整个村子的脸面都没了。”

他把手里的红布条往旁边的八仙桌上一放，从口袋里掏出一支钢笔，笔帽都磨掉了漆。“秀莲，你带着大伙儿，把这标签系在每捆粉条上，再写上‘磨盘沟’三个字，底下加一行‘纯红薯粉，泉水漏制’。”他一边说，一边拿起一根红布条，一笔一划地写着，字迹遒劲有力，“咱不跟李老黑比便宜，就跟他比良心，比品质！他的粉条掺了杂料，煮了易烂，浑汤，吃着没味儿，顾客迟早会醒过来。咱这标签，就是给顾客的承诺，让他们知道，买‘磨盘沟’的粉条，买的就是实在。”

工人们都愣住了，你看我我看你，没人动。老周凑过来，挠了挠头：“青山哥，这能行吗？现在人都图便宜，谁会花高价买咱的粉条啊？”

“图便宜是一时的，吃着放心才是长久的。”许青山拍了拍他的肩膀，拿起一捆系好红标签的粉条，“走，老周，跟我去镇上跑一趟。”

说干就干，秀莲姐叹了口气，拿起红布条和针线，带着几个妇人坐在院子里的石板上系标签。红布条在她们手里翻飞，银针穿梭，一个个写着“磨盘沟”的标签，像一团团小火苗，贴在雪白的粉条上，格外显眼。起初还有人嘟囔，可系着系着，看着那鲜红的标签，心里反倒踏实了些——这是咱磨盘沟的招牌，可不能砸了。

许青山则拎着两捆系好标签的粉条，和老周推着三轮车往镇上走。秋风吹过，路边的玉米杆沙沙作响，老周一路都在嘀咕：“要是再卖不出去，可咋办啊？”许青山没说话，只是把车蹬得更稳了。

到了镇中学食堂，王主任正皱着眉看后厨的泔水桶，里面倒了大半桶没吃完的粉条，都烂成了糊糊。“王主任，尝尝咱磨盘沟的粉条。”许青山把三轮车停在门口，拎着粉条走进后厨，找了口锅，当场就煮了起来。

水开了，粉条下锅，不一会儿就变得透亮筋道，捞出来盛在碗里，浇上点葱花酱油，香味一下就飘了出来。王主任凑过来，夹起一筷子尝了尝，眼睛一亮：“还是这个味儿！前几天进了李老黑的粉条，煮了没两分钟就烂了，浑得像粥，学生们都不爱吃，倒了可惜，留着又没法吃。”

许青山指了指粉条上的红标签：“王主任，您看这标签，以后咱磨盘沟的粉条，每捆都系着这个，保证纯红薯粉，泉水漏制。您要是信得过，以后食堂的粉条就用咱的，我给您算一块一，虽然比李老黑的贵点，但您这儿学生多，吃得放心才重要。”

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