‘不兑，老登。你特么到底什么情况，讲道理现在你不应该被一万年的信仰整成神经病了么？’

+有没有可能帕迪塔星区的货太纯了，给那些抽象贵物给压下去了？+

‘刑。’

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你一行人进入宏伟而幽深的大圣堂主厅。高耸的穹顶绘制着帝皇击败混沌、拯救人类的巨型壁画，空气中弥漫着昂贵的熏香和蜡烛燃烧的气味。长椅被暂时清空，只在大厅前方摆放了一张足够容纳十余人、雕刻着宗教图案的长桌。显然，这是仓促间准备的“接待室”。

分宾主落座。埃里奥斯坐在主位，洛嘉坐在他右手边，伊格纳修斯主教坐在洛嘉下首。瓦洛里斯如同铁塔般矗立在埃里奥斯座椅侧后方，四名荣耀卫队则如同雕像般守卫在入口处。红衣主教坐在埃里奥斯左手边，塞西莉亚院长坐在他旁边，几位高阶牧师和战斗修女代表则坐在更下首。

在侍从奉上饮品后，红衣主教率先开口，试图掌握话题主动权：

“战帅大人此次亲临奥菲利亚，想必是对帝国的信仰事业有重要的指示？奥菲利亚七号作为教廷辅佐会议所在地、圣徒修道院所在之处，随时准备聆听神皇通过您传达的旨意，并竭尽全力执行！”

“指示谈不上。”埃里奥斯开口，声音平静无波，目光却落在红衣主教那张过于富态的脸上，“我离开帝国日久，如今归来，自然要亲眼看看帝国的各个重要支柱是否依旧坚实。信仰，作为帝国子民精神的支柱，其健康与稳定，关乎国本。奥菲利亚七号声名远播，我既然路过附近星域，便顺道来看看。”

“路过附近星域……”红衣主教脸上的笑容微微僵硬了一下，但立刻恢复如常，甚至更加热切，“原来如此！战帅大人为帝国操劳，巡视疆域，真是鞠躬尽瘁！能得您亲临视察，是奥菲利亚七号无上的荣耀！我们的信仰事业，在神皇的光辉照耀下，在教廷的悉心指导下，自然是蓬勃发展，信徒日增，虔信弥坚！您方才在广场上所见的，不过是冰山一角，每日前来朝圣、祈祷、聆听布道的信众，数以亿计！这都是神皇恩典与国教教义深入人心之明证！”

他开始滔滔不绝地列举奥菲利亚七号的“辉煌成就”：每年接纳朝圣者的数量、新建和修缮的教堂与修道院、发行的经文与圣像数量、举办的各类宗教庆典的规模与影响力、以及战斗修女们在附近星域“铲除异端、彰显神威”的赫赫战功……

埃里奥斯一直耐心地听着，没有打断，脸上也没什么表情。直到红衣主教告一段落，略带喘息地端起自己面前的饮品润喉时，他才缓缓开口：

“主教阁下所言，确实令人印象深刻。信徒众多，仪式庄严，影响力深远。”他话锋一转，目光变得锐利，“不过，我在路上也翻阅了一些……非公开的报告。例如，近五十年来，奥菲利亚七号及周边直属教区上缴给泰拉的‘信仰什一税’总额，年均增幅低于帝国通胀率三个百分点。而同期，用于本地教堂奢华装饰、高阶牧师‘津贴’、以及各类‘庆典’的非必要开支，增幅却达到了百分之四百二十。又比如，三年前，在临近的区域出现叛乱迹象时，当地审判官请求派遣战斗修女支援，得到的回复是‘修女会正在筹备百年大庆典，无法抽调足够兵力’，最终导致三个边境世界陷入混乱……”

他每报出一个数字，红衣主教额角的细汗就多渗出几分，那张富态红润的脸庞也渐渐失去了血色，但嘴角仍顽强地维持着那僵硬的、职业化的笑容。

“战帅大人明鉴！”红衣主教的声音微微发紧，但语调依旧保持着恭敬与“诚恳”，“您提到的这些数据……其中必有误会，或是统计口径差异！‘信仰什一税’的上缴，完全遵照教廷与内政部联合制定的神圣章程，每一笔都有据可查！至于本地开支，奥菲利亚七号作为信仰中心，其教堂的庄严华美、庆典的隆重盛大，本身就是在彰显神皇的无上荣光，激励亿万信众的虔诚之心！这绝非‘非必要开支’，而是……必要的信仰投资！”

他越说越顺，仿佛找到了合理的解释，声音重新变得激昂：“那些边境世界的叛乱，乃是因为当地总督治理无方、异端思想滋生！战斗修女固然是铲除异端的利剑，但维护奥菲利亚七号这信仰核心的纯净与稳定，举行百年大庆典以凝聚全帝国信徒之心，同样是关乎信仰根基的大事！塞西莉亚院长当时也是权衡再三，做出了最符合大局的决定！事实证明，庆典的成功举办，极大地鼓舞了帝国各处的士气，其带来的信仰凝聚力，远胜于匆忙派兵扑灭几处小小的叛乱火星！”

他把球巧妙地踢给了旁边的塞西莉亚院长，同时将自己的责任撇清，并将一切开销和决策都包装成了“为了信仰大局”。

埃里奥斯没有立刻反驳，而是将目光转向了一直沉默的塞西莉亚院长。这位修女院长面容沉静，眼神锐利，她迎着埃里奥斯的目光，缓缓开口，声音依旧沉稳，却带着一丝不容置疑的坚定：

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