“顾琛。”他轻声说，“我们……进去。”

顾琛皱眉：“星云内部的能量乱流太强，晨曦号的护盾可能撑不住。”

“能撑多久？”

“最多……两小时。”

“够了。”沈清弦转头看他，“我感觉到了……里面有东西在叫我。”

顾琛看着他那双认真而坚定的眼睛，最终妥协了。

“好。但两小时后，无论找没找到，我们都必须出来。”

“嗯。”

晨曦号小心地驶入星云。

刚进入边缘，船体就开始剧烈震动。舷窗外，能量乱流像暴风雨中的海浪，不断拍打着护盾。监测器发出刺耳的警报，护盾能量在快速下降。

但沈清弦胸口的纹路，却越来越亮。

他闭上眼睛，试图顺着那种“呼唤”的感觉，寻找方向。

“左转……三十度。”他指示。

顾琛照做。

船体在乱流中艰难转向。

“前方……有东西。”沈清弦睁开眼，指着前方一片特别密集的碎片区。

那里漂浮着一个巨大的、不规则形状的物体——不是行星碎片，也不是星舰残骸，更像是……某种建筑。

一座漂浮在宇宙中的、破碎的……塔。

晨曦号在塔的残骸前停下。

这座塔高约五百米，通体由某种暗金色的金属构成，表面刻满了复杂的纹路——那些纹路，和沈清弦胸口的纹路，有七成相似。

“这是……”顾琛看着扫描结果，“摇篮时代的建筑。但数据库里没有记录。”

沈清弦已经穿好了太空服。

“我要出去看看。”

这一次，顾琛没有阻拦。

因为他也能感觉到——这座塔在“呼唤”沈清弦。或者说，在呼唤沈清弦体内的……那些纹路。

两人通过气闸舱，来到塔的表面。

重力很微弱，他们用磁力靴吸附在金属表面上。靠近了看，那些纹路更加清晰——不是刻上去的，而是像从金属内部“生长”出来的，天然形成。

沈清弦伸出手，轻轻触摸那些纹路。

瞬间，纹路……亮了。

不是全部，只是他触摸的那一小片区域，亮起了柔和的金白色光芒。

然后，光芒像水流一样，沿着纹路的走向，向塔的其他部分蔓延。

短短几秒钟，整座塔……活了。

暗金色的金属表面流转起光晕，那些复杂的纹路像是被注入了生命，开始有节奏地脉动。

一个声音，直接在两人的意识中响起：

【检测到‘火种印记’持有者。身份验证中……】

沈清弦感到胸口的纹路开始发热，像是有什么东西在扫描他。

【验证通过。欢迎回家，继承者。】

“继承者？”沈清弦低声重复。

【是的。你是第一个来到这里的、完整的‘火种印记’持有者。按照协议，你有权知晓真相。】

“什么真相？”

【关于‘火种’的真相。关于……你为什么被选中。】

塔的表面，突然打开了一扇门。

门内是……一片光芒。

“清弦。”顾琛拉住他，“小心。”

“没事。”沈清弦摇头，“它在等我。”

他走进门内。

顾琛立刻跟上。

门内是一个巨大的、空荡荡的球形空间。

空间的中央，悬浮着一个……光球。

不是火种那种温暖的金白色，而是纯粹的、冰冷的、数据流构成的乳白色光球。

【这是‘摇篮核心数据库’的碎片之一。】那个声音解释，【记录着摇篮时代初期，关于‘火种计划’的所有原始设计。】

光球开始投射影像。

沈清弦看到了——

摇篮的创造者们，围坐在一起，讨论着宇宙的未来。

“秩序会僵化，混沌会失控。我们需要一个……调节器。”

“火种。它能吸收混沌，也能释放秩序，维持动态平衡。”

“但谁来控制火种？谁来确保它不会像我们一样，走向极端？”

“不需要控制。我们需要的是……引导者。一些拥有特殊印记的个体，他们的灵魂能与火种共鸣，成为它和现实世界的……桥梁。”

影像切换。

出现了……沈清弦的母亲。

她年轻，充满活力，站在一群穿着白大褂的研究员中间。

“植入实验很成功。”她说，“种子与胎儿的灵魂融合度达到了百分之九十三，远超预期。这个孩子……可能会成为最完美的‘桥梁’。”

“但风险呢？”另一个研究员问，“如果种子失控……”

“不会失控。”沈清弦的母亲眼神坚定，“因为我会用我的生命，为他设下最后一道保险。”

影像再次切换。

这次是实验室起火，警报尖锐。

年轻的母亲把数据芯片塞进小男孩手里，把他推进逃生通道。

“清弦，活下去。”

然后，她转身，冲向实验室深处——那里，有她为儿子准备的……最后的礼物。

一个微型的、与火种同源的能量核心。

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