百炼阁内，时间仿佛被粘稠的油污和金属屑凝固了。空气中弥漫着烟火气、熔炼金属的焦糊味，以及一种陈年灵木和矿石混合的、难以言喻的古怪气息。阳光透过糊满油污的窗户，在堆满各式各样奇形怪状金属胚料、残缺法器、以及叫不出名字工具的地面上，投下斑驳陆离的光斑。

那邋遢老者——欧冶前辈，原本正歪在一张吱呀作响的躺椅上，抱着个油光锃亮的酒葫芦打盹，鼾声与角落里某个尚未完全冷却的炉子发出的轻微嗡鸣交织在一起。当云梦瑶小心翼翼地捧出那几块毫不起眼、甚至有些丑陋的金属残片时，他浑浊惺忪的眼睛随意瞥了一眼，随即，如同被冰水浇头，整个人猛地一个激灵坐直了身体！

他一把夺过（几乎是抢过）那几块残片，原本瘫软的身躯绷得笔直，那双布满老茧、指甲缝里塞满黑泥的手，此刻却稳定得可怕，指尖带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻拂去残片表面的浮尘，摩挲着那些被岁月侵蚀得模糊不清、却隐隐透着玄奥韵律的火焰纹路。他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，原本浑浊的眼睛里爆射出骇人的精光，仿佛一个濒死的饿鬼突然看到了满汉全席。

“这纹路……这流转的灵韵……这内敛的五行道韵……不会错！绝对错不了！” 欧冶前辈的声音沙哑而激动，带着难以置信的震颤，他猛地抬头，目光如两把烧红的烙铁，死死钉在云梦瑶脸上，仿佛要将她从里到外看个通透，“小丫头！你给老夫说实话！这东西，你究竟是从哪个犄角旮旯里刨出来的？！这他娘的根本不是普通破烂！这是‘五行锻天诀’的独门烙印！是上古炼器大宗‘五行宗’的不传之秘——【五行炉】的残骸啊！”

欧冶内心想： “五行炉！老天爷！这玩意儿不是早在万年前那场大劫里就跟着五行宗一起灰飞烟灭了吗？典籍里都只留下几笔语焉不详的传说！据说此炉能纳五行本源，熔炼天地万物，甚至触及造化之秘！是无数炼器师梦寐以求的至高圣物！这……这怎么可能在一个练气期的小丫头手里重现天日？邋遢老鬼，你个老不死的，这次到底给老子引来了一个什么怪物？！难道她真是五行宗留下的火种？！”

云梦瑶被他突如其来的激动和那灼热的目光吓得后退了半步，心中更是掀起了惊涛骇浪！五行炉？五行宗？她只知道这些残片与五行散人前辈有关，或许有些来历，却万万没想到，其背景竟如此骇人听闻！上古大宗！秘传炼炉！这完全超出了她的认知范围。她强迫自己冷静下来，知道此刻绝不能完全暴露乾坤戒和具体洞府位置，但也不能完全撒谎，否则无法取信于这位显然极为了得的前辈。

她深吸一口气，努力让声音保持平稳，恭敬地答道：“回禀前辈，此物……确是晚辈机缘巧合之下，在一处荒废已久的古修洞府中发现的。当时它与一些杂物堆在一起，晚辈见其纹路奇异，便带了回来。一同发现的，还有一枚记载了名为《五行真解》功法的玉简。” 她刻意模糊了细节，只点出关键信息《五行真解》。

“《五行真解》？！” 欧冶前辈听到这四个字，身体又是一震，仰天长叹一声，眼神变得无比复杂，有追忆，有感慨，更有一种难以言喻的惋惜，“果然是五行宗的核心传承！难怪……难怪邋遢老鬼那家伙对你另眼相看，几次三番暗示老夫照拂一二。五行宗啊……万年前的巨擘，执掌炼器牛耳，以一宗之力，炼制出的通天灵宝威震寰宇，其五行平衡、相生相克的炼器理念，至今仍被奉为圭臬。可惜，盛极而衰，终究湮灭于历史长河，连道统都几乎断绝了。没想到……万万没想到，其传承竟在你这么一个……嗯，在你身上重现。” 他目光再次扫过云梦瑶，这一次，少了几分审视，多了几分难以言说的意味。

他不再多问来历，而是像对待绝世珍宝一般，小心翼翼地将几块残片并排放在工作台上铺着的一块柔软兽皮上。然后，他转身从墙壁上取下一套奇特的工具：有镶嵌着放大晶石的窥纹镜，有能发出不同频率灵波的音叉，有刻画着细微刻度、用来测量灵韵强弱的感应玉尺。他先是拿起窥纹镜，一寸寸地仔细扫描残片上的每一道纹路，时而停下来，用手指轻轻勾勒，嘴里喃喃念叨着一些云梦瑶听不懂的术语：“离火纹……癸水络……庚金锋……不对，这里断了……可惜，可惜……”

接着，他又用音叉轻轻敲击残片边缘，侧耳倾听那微不可闻的回音，眉头越皱越紧。最后，他用感应玉尺测量残片不同部位的灵韵反应，尺上的光芒微弱得几乎熄灭。一系列专业而繁琐的检测下来，欧冶前辈的脸色越来越凝重，最终化为一声沉重的叹息。

“难！难如登天！”他摇着头，指着残片对云梦瑶说，“丫头，你看这里，核心的‘五行转化枢机’阵纹，缺失了起码七成！这里，‘灵性温养’基座，完全碎裂了！还有这炉壁，看似完整，实则内部灵脉尽断，灵性几乎彻底湮灭！这炉子，现在就是一堆蕴含点五行道韵的破铜烂铁！想要修复它，让它重现昔日荣光，几乎是不可能的事情！”

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