人最快乐、最轻松的时期，往往是在对世界真相认知最少的时候。

孩童懵懂，不知生计艰难与人情冷暖；初入职场的新人，满怀憧憬而尚未见识暗流汹涌；刚从致命危机中侥幸逃生的人，那一刻充盈心间的也多半是劫后余生的纯粹喜悦，而非对下一次危机的忧虑。

此刻的维尔卡斯民众，大抵便处于这样一种“幸运”的快乐之中。

他们刚刚从腐灵蠕虫带来的瘟疫阴影中挣脱，亲眼目睹了亲人或邻居在那种可怖的异变中痛苦死去，如今能呼吸着依旧冰冷但不再弥漫腐败气息的空气，看着熟悉的、哪怕破败的街景，心中涌起的便是最质朴的庆幸——庆幸自己还活着，庆幸在乎的人没有变成怪物。

在他们有限的认知里，如今的维尔卡斯就像一栋历经风雨、外表斑驳的老屋，墙壁或许有了裂痕，屋顶或许有些漏雨，但它依然屹立，依然能为他们遮风挡雨。

他们不知道，也不需知道，这栋“老屋”的地基正在被无形的力量蛀空，承重梁正在被悄然替换成献祭的柴薪。

他们是无知的，因而是“快乐”的。

然而，对于知晓内情的人，尤其是对于“潜入者”小队的成员，以及城中其他察觉到异常的超凡者而言，维尔卡斯已不再是一座城市，它变成了一座华丽的、正在缓缓收紧的囚笼。

坏消息如同另一种形态的瘟疫，在有限的圈子里隐秘而迅速地蔓延。

所有试图离开这座城市的努力都被证明是徒劳——无论是通过戒备森严的城门，还是寻找那些不为人知的隐秘小径，甚至是动用低序列的阴影穿梭或短距离传送能力——只要触及城市边缘某个无形的界限，下一秒就会被无法抗拒的力量遣返回原点，仿佛整个维尔卡斯连同其内的一切生灵，都被一只无形的巨手牢牢攥住，无从逃脱。

天空也不再是灰蒙，而是呈现出一种诡异的、仿佛被涂抹了厚重油彩的暗沉色调。

恐慌在看不见的地方发酵、爆发。

在这种背景下，“潜入者”事务所顶着压力，有限度地与其他官方组织共享了关于“信徒”途径序列4“圣者”仪式的关键情报。

这如同在即将沸腾的油锅里投入了一瓢冷水，瞬间在所有知情超凡者内部激起了巨大的波澜与更深的、几乎令人窒息的恐惧。

两千普通灵魂为柴薪！七个经过“反转”的特殊灵魂为核心！献祭整座城市为神国！

每一个词汇都触目惊心，组合在一起，描绘出一幅地狱般的图景。

斯派克这个名字，瞬间跃升为所有超凡组织内部最高级别的、不惜一切代价也要清除的目标。

所有还能动弹的超凡力量，都被最大限度地动员起来，如同最细密的梳子，一遍遍梳理着维尔卡斯的每一个角落，每一条下水道，每一间废弃仓库，寻找着斯派克可能藏身的蛛丝马迹，以及那个至关重要的“神降容器”。

“潜入者”小队的成员们自然是搜索行动的核心力量之一。

汉斯坐镇事务所，协调着各方传来的零碎信息，试图拼凑出斯派克的行动轨迹。

老查理几乎住在了他的仪式工坊，利用各种古老的知识、复杂的星象仪和地脉感应法阵，尝试从灵界的涟漪、星辰的轨迹乃至城市下方能量流动的异常中，捕捉那一丝可能存在的线索。

莉莲强忍着失去薇薇安的巨大悲痛，利用她过往积累的人脉和精湛的医疗知识，在救治伤者、安抚民众的同时，不动声色地打探着任何可能有用的消息。

凯则提着那柄巨大的“无畏者”，几乎不眠不休地在他负责的区域反复巡查，。

而约拿，则显得异常沉默异。

他换上了一身干净的深色衣物，脸上、手上的血迹早已洗净。

但那双眼眸深处，似乎冻结了一层永不融化的寒冰，所有的情绪都封锁在那冰层之下。

他选择了更耗费心力、也更需要耐心的方式。

他重新走访了之前与“七宗罪”案相关的所有现场——水仙街那个被食物撑爆的“暴食”者住所，磨河村惨案的“懒惰”孩童曾经生活过的区域，贵族区那位纵欲狂欢而亡的“色欲”小姐的宅邸，以及……薇薇安倒下、鲜血染红积雪的那条僻静街道。

他将灵性感知提升到极致，不放过空气中任何一丝可能残留的、属于斯派克的微弱灵性痕迹。

然而，斯派克就像彻底蒸发，或者化作了这座城市阴影本身的一部分，没有留下任何有价值的、指向其藏身之处的线索。

这种一无所获的搜索，加上城内日益紧张的压抑氛围，让焦躁与无力感如同蔓草般在搜索者们心中滋生。

搜索持续到了第二天下午。

就在众人身心俱疲、希望渺茫之际，一个消息从负责巡查码头区的推浪者小队传来——在靠近旧港仓库区的一条肮脏、弥漫着鱼腥和腐烂垃圾气味的小巷深处，发现了一具死状极其奇特、令人不寒而栗的尸体。

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