罗渐鸿探手入签筒,抽出一支,朗声念道:“灯火万家城四畔,星河一道水中央。风吹古木晴天雨,月照平沙夏夜霜。”
这是白居易《江楼夕望招客》的两句诗。
接下来击鼓传花,花落之处是位平日不甚起眼的画学生。众人目光只在他身上稍作停留,便齐刷刷聚焦回罗渐鸿身上。
罗渐鸿全神贯注地下笔,笔尖落纸,一幅蓝色调的江景图在他笔下展开。
宽阔平静的江面占据了整个画面的中间,江水由远及近流淌过来。
两岸是鳞次栉比的房屋,金色的灯光从窗户中倾泻,在夜色中格外动人。
左下角有一片房屋,可以看到人影攒动,热闹非常。靠近画面下方的江面水波荡漾,有一叶小舟正停泊在岸边。
画面右侧,岸边有一棵古树,古树下垂下一个灯笼,树下隐约可见一人身影,正独自赏景,与左侧的繁华形成鲜明对比。
画面上方,正是一轮高悬的明月,月光如霜,洒在江面上,与人间烟火的璀璨金光交相辉映。
罗渐鸿绘画速度很快,下笔却很稳,一开始作画的时候,众人还在低语嬉笑,渐渐地,整个摘星楼陷入一片奇异的寂静。
连在他作画后抽签的画学生也放下笔,凑到罗渐鸿边上。
沈玉衡和谢云舟已经画得差不多了,曲迦音还差一些细节,此刻也都搁了笔,走过来看罗渐鸿画画。
谢云舟轻声对曲迦音说:“这构图很妙,俯瞰的角度,正好能将远近的美景收入眼中,左边的繁华和右边的清冷对比,人间诸相,尽在其中。”
曲迦音望着画,目光沉静:“用色也非常动人,黑色山崖,明亮灯火,冷月银辉,对比强烈又和谐,有灯火万家的喧嚣,也有月照江面的清寂,意境深远。”
沈玉衡惊叹于罗渐鸿画工的成熟老练,同时心里也升起一些复杂的情绪。
在宣和画院里,罗渐鸿是最优秀的画师,沈玉衡屈居第二。
沈玉衡对于罗渐鸿的才华心悦诚服,只是他性格张狂,在院内人缘欠佳,尤其是不为副院长孟文叙所喜。
孟文叙更中意踏实听话的沈玉衡,早已在各种场合对她赞誉有加,这次评选优秀作品,孟文叙鼓励她力争第一,代表画院去接待道君皇帝。
沈玉衡曾坦言,罗渐鸿画技更胜一筹。
但孟文叙表示,画者技艺固然重要,品性更为关键,尤其面见道君皇帝,更要稳妥行事,这不止关系到自身的发展,更关系到官家对画院未来的规划。
孟文叙对沈玉衡寄予厚望,让沈玉衡感到莫名焦躁,她何尝不想在画工上超越罗渐鸿,但目睹眼前这幅画,感到与罗渐鸿之间的差距越来越大。
沈玉衡喉间微涩,轻声说:“这真是一幅如梦似幻的夏夜江景图。”
罗渐鸿对于周遭的各种看法毫不在意,他乘兴而作,万事俱忘,完全沉浸在自己的画作里。
如果人可以入画的话,罗渐鸿已经在画中江边,或许树下的一盏灯笼下,那模糊的身影就是他自己。
此次摘星楼雅聚,罗渐鸿以一幅惊艳绝伦的《江楼夕望图》震慑全场,这幅画也成了他提交参选的作品。
还有不少人没有递交自己的画作,但是大家心知肚明,短时间内很难会出现超越罗渐鸿的作品了。
当这幅画作呈到院长温修竹与副院长孟文叙案前时,温修竹捋着胡须,眉开眼笑:“好画!此画夺魁,实至名归!官家见了,也会赞不绝口的。”
孟文叙目光扫过画作,淡淡道:“这幅画自然是好的,但若选他为第一,只怕不妥。罗渐鸿性情孤傲乖张,若在御前失仪,惹得官家不悦,岂非画院之过。”
温修竹仍然笑着说:“官家爱才,罗渐鸿虽不拘小节,想来也不至于轻易触怒天颜。”
“纵使官家当面不发作,”孟文叙继续说,“但以此子性情,日后若真入了宫闱,也必难长久。宫中人事复杂,远非画院可比。”
温修竹敛了笑意:“此言倒也不虚。”
他与孟文叙都曾做过宫廷画师,深知其中利害,在宫中,一丝错漏都可能招致祸端。
孟文叙说:“此时还有不少画学生没有交稿,倒是不着急定下第一。”
温修竹颔首:“再等等其他作品。”
随着交稿日的临近,画学生们开始陆续提交自己的作品,不过没有人的作品比罗渐鸿的更令人惊艳了。
沈玉衡最终提交了一幅花卉图,她将花叶描绘得栩栩如生,更在背景中融入了朦胧的山水远景,整幅作品典雅秀丽,别具匠心。
谢云舟则呈上了一幅仕女图,画中春日和煦,清风拂柳,一个身着华服的女子正侧首与身后侍女低语,风吹动她们的衣襟,姿态生动。
曲迦音心中萦绕着系统任务——
【将《江山图》进献给道君皇帝】
但她尝试了多次,都没有特别满意的作品。
最后曲迦音提交了一幅山水图,画的两侧是崇山峻岭,一条江流蜿蜒,有一处江面变窄,两岸各有人遥遥相望,似在隔江交谈,意境闲适悠然。
大概是因为创作出了得意之作,罗渐鸿近日心情颇佳,不仅常在画院露面,接下来的画生聚会又再次参与。
曲迦音、谢云舟和沈玉衡看到罗渐鸿身着蓝衫,兴致很高,还罕见地指点起了别人作画。
席间众人饮酒助兴,因为不胜酒力,沈玉衡先行离开,而后曲迦音和谢云舟也一同起身告辞。
两个人走出摘星楼时,正是戌时末,外面下起了细雨,无声地浸润着夜色。
谢云舟为曲迦音撑起了油纸伞。
“迦音,”谢云舟的声音在雨声中显得格外温柔,“你最近似乎心事重重,是在想接下来画作的评选吗?”
曲迦音摇摇头:“罗渐鸿当之无愧,我是在想……我也想像罗渐鸿那样,一气呵成,画出心目中理想的作品,我想画出令自己满意的《江山图》。”
谢云舟沉吟片刻说:“我们过段时间可以去更远的地方写生,你日后一定可以画出心目中的《江山图》的。”
曲迦音抬起头,恰好迎上谢云舟温柔而坚定的目光,她唇角微扬,露出一抹清浅的笑意。
翌日,天光未明,画院之人尚在睡梦之中,一阵不同寻常的喧哗惊醒了众人。
早起洒扫的仆役,在摘星楼下湿冷的青石板上,发现了一动不动的罗渐鸿。
昨夜,罗渐鸿坠楼而亡了。
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